Importar productos desde China hacia Ecuador puede convertirse en una alternativa para emprendedores y empresas que buscan ampliar su catálogo, abastecer un negocio o desarrollar una nueva línea comercial. Sin embargo, comprar mercancía en una plataforma internacional y recibirla en Ecuador no es suficiente para completar una importación comercial.
El proceso involucra decisiones que van desde la selección del producto y la verificación del proveedor hasta la clasificación arancelaria, el transporte internacional, los controles previos, la declaración ante la aduana y el pago de los tributos correspondientes.
Además, Ecuador cuenta desde el 1 de mayo de 2024 con un Tratado de Libre Comercio con China. El acuerdo contempla un programa de desgravación arancelaria para mercancías originarias de China, por lo que determinados productos pueden acceder a preferencias arancelarias si cumplen las condiciones establecidas y se presenta el certificado de origen correspondiente.
Por eso, antes de comprar, es fundamental determinar exactamente qué producto se quiere importar, bajo qué subpartida arancelaria se clasifica y qué requisitos debe cumplir para ingresar legalmente al país.
Una persona o empresa que quiera realizar una importación comercial debe cumplir con los requisitos establecidos por el Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (SENAE) y utilizar los sistemas habilitados para las operaciones de comercio exterior.
La importación para el consumo es el régimen mediante el cual las mercancías ingresan definitivamente a Ecuador y pueden circular libremente una vez cumplidas las obligaciones tributarias y aduaneras correspondientes.
Para operaciones comerciales es recomendable definir desde el principio quién será el importador, quién realizará la declaración aduanera y si será necesario contratar los servicios de un agente de aduana u otros operadores logísticos.
El primer paso no debería ser buscar proveedores, sino determinar si existe una oportunidad comercial para el producto.
Un artículo puede tener un precio muy bajo en China y, aun así, no resultar rentable cuando se incorporan transporte, impuestos, almacenamiento, distribución y otros costos.
Antes de hacer un pedido conviene analizar:
Este análisis permite calcular un costo realista antes de comprometer capital en una compra internacional.
No todas las mercancías tienen las mismas condiciones de ingreso a Ecuador.
Algunos productos pueden requerir documentos de control previo, registros, permisos, certificaciones, etiquetado específico o autorizaciones de determinadas entidades públicas.
Por ejemplo, las mercancías de origen agropecuario pueden estar sujetas a controles y requisitos de Agrocalidad. La entidad mantiene procedimientos específicos para permisos fitosanitarios y otras operaciones de importación.
En el caso de determinados alimentos, productos cosméticos, medicamentos y otras mercancías relacionadas con la salud, pueden intervenir requisitos sanitarios y trámites ante ARCSA.
Por eso, antes de pagar al proveedor es recomendable verificar los requisitos aplicables al producto concreto.
La clasificación arancelaria es uno de los puntos más importantes de toda importación.
La subpartida determina, entre otros aspectos, el tratamiento arancelario del producto, los posibles requisitos de control y la tarifa aplicable.
El SENAE recomienda consultar el Arancel Nacional para determinar los tributos correspondientes a una mercancía. La entidad señala que para conocer cuánto se debe pagar es necesario identificar correctamente la clasificación arancelaria.
No es recomendable elegir una subpartida únicamente porque tenga una tarifa más baja. Una clasificación incorrecta puede generar diferencias tributarias, observaciones durante el control aduanero y otros problemas para el importador.
Este es uno de los puntos que deben considerar los importadores actuales.
El Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y China entró en vigor el 1 de mayo de 2024. El acuerdo establece un cronograma de desgravación para determinados productos originarios de China.
Esto no significa que todas las mercancías chinas ingresen automáticamente sin arancel. El beneficio depende de la subpartida y de las condiciones establecidas en el tratado.
Además, para acceder al tratamiento preferencial se debe acreditar el origen de la mercancía mediante el certificado correspondiente. El SENAE señala que el certificado de origen es un documento de soporte para aplicar el tratamiento arancelario preferencial y debe presentarse junto con la declaración aduanera cuando corresponda.
Por lo tanto, antes de cerrar una negociación con un proveedor chino es conveniente confirmar si puede proporcionar la documentación de origen exigida.
Después de verificar que el producto puede importarse y conocer su tratamiento arancelario, comienza la búsqueda del proveedor.
Existen diferentes plataformas internacionales que permiten localizar fabricantes y comerciantes chinos. Entre las más conocidas están Alibaba, Global Sources, Made-in-China y otras plataformas especializadas.
La presencia de un proveedor en una plataforma reconocida no garantiza por sí sola que la operación sea segura. Antes de realizar un pago importante conviene comprobar:
Cuando el pedido tenga un valor elevado, también puede ser conveniente contratar una inspección independiente antes del embarque.
Una muestra permite comprobar si lo que ofrece el proveedor coincide con lo que realmente fabrica.
Antes de realizar una importación de gran volumen es recomendable evaluar aspectos como materiales, dimensiones, funcionamiento, acabados, empaque, etiquetado y características técnicas.
En productos electrónicos, cosméticos, alimentos, juguetes, equipos y mercancías reguladas, la revisión previa adquiere todavía más importancia porque pueden existir requisitos técnicos o sanitarios específicos.
El precio unitario no debería ser el único elemento utilizado para comparar proveedores.
Una cotización internacional debería permitir conocer, como mínimo:
También es importante comprobar si el precio incluye o no transporte interno en China, gastos portuarios, seguro u otros servicios.
Los Incoterms determinan cómo se distribuyen determinadas obligaciones, costos y riesgos entre comprador y vendedor.
Por ejemplo, bajo EXW el comprador asume una mayor cantidad de responsabilidades desde el punto de entrega establecido, mientras que en FOB el vendedor cumple determinadas obligaciones hasta que la mercancía queda cargada a bordo del buque en el puerto convenido.
En una cotización CIF, el vendedor incorpora el costo, seguro y flete hasta el puerto de destino acordado, aunque esto no significa que todos los gastos posteriores a la llegada estén incluidos.
La elección del Incoterm puede modificar significativamente el costo final de una importación, por lo que debe revisarse antes de aceptar una oferta.
Una de las principales equivocaciones de los nuevos importadores consiste en calcular la rentabilidad tomando únicamente el precio pagado al fabricante.
El costo real puede incluir:
Solo después de sumar estos componentes es posible estimar el costo unitario real de la mercancía puesta en Ecuador.
Los tributos no tienen una tarifa única para todos los productos. El cálculo depende de la clasificación arancelaria y de las características de la mercancía.
El SENAE señala que el Ad-Valorem se aplica de acuerdo con la tarifa correspondiente a la mercancía y que la base parte del costo, seguro y flete de la importación. También establece un FODINFA del 0,5% sobre la base imponible.
Además, el IVA vigente es del 15% y se calcula sobre la base imponible más Ad-Valorem, FODINFA e ICE cuando este último corresponda.
Algunos productos también pueden estar sujetos al Impuesto a los Consumos Especiales (ICE), cuya tarifa depende del tipo de mercancía.
Por ello, no es correcto afirmar que todas las importaciones desde China pagan el mismo porcentaje.
En términos generales, el valor CIF incorpora el costo de la mercancía, el seguro y el flete hasta el lugar correspondiente para la valoración aduanera.
El SENAE utiliza esta base para el cálculo de determinados tributos y explica que el Ad-Valorem se aplica sobre la suma de costo, seguro y flete.
Por esta razón, un importador debe conservar documentación que permita demostrar el valor de la operación y los costos asociados.
La documentación exacta depende del tipo de producto, régimen y operación, pero una importación puede requerir documentos comerciales, de transporte y de control.
Entre los documentos que pueden formar parte de la operación están:
La documentación debe ser consistente. Las cantidades, valores, descripción de mercancías, peso y demás datos deben corresponder con la carga realmente importada.
La elección del medio de transporte dependerá del volumen, peso, valor, urgencia y características de la mercancía.
Es una alternativa habitual para cargas de mayor volumen. Puede utilizarse un contenedor completo o servicios de carga consolidada cuando la mercancía no ocupa un contenedor completo.
Puede ser conveniente para mercancías de menor volumen, productos de mayor valor o pedidos que requieren tiempos de entrega más cortos.
La consolidación permite compartir espacio de transporte con mercancías de otros importadores. Puede reducir el costo cuando el volumen de una operación no justifica contratar un contenedor completo.
Una vez embarcada la carga, el importador debe coordinar con los operadores correspondientes la llegada, documentación y proceso de despacho.
La mercancía puede estar sujeta a controles aduaneros. El SENAE indica que puede realizar inspecciones durante las diferentes etapas del control, incluso mediante sistemas tecnológicos de escaneo como rayos X.
Por ello, el tiempo de entrega no debe calcularse únicamente con base en los días que tarda el buque o avión en llegar desde China.
Para una importación comercial se debe cumplir con el procedimiento aduanero correspondiente y presentar la documentación exigida.
La declaración contiene información sobre la mercancía, su valor, clasificación y demás elementos necesarios para determinar las obligaciones correspondientes.
El régimen de importación para el consumo permite el ingreso definitivo de las mercancías al territorio ecuatoriano una vez satisfecha la obligación tributaria aduanera.
Una vez determinada la obligación tributaria, el importador debe realizar los pagos correspondientes para continuar con el despacho.
El monto final dependerá de la subpartida, el valor de la mercancía, el origen, las preferencias arancelarias aplicables y los impuestos que correspondan.
En el caso de productos chinos, es especialmente importante revisar si el TLC Ecuador-China permite acceder a una tarifa preferencial. El beneficio no se aplica automáticamente por el simple hecho de que la mercancía haya sido comprada en China: debe cumplir las reglas de origen y acreditarse mediante la documentación correspondiente.
La aduana puede someter una operación a controles de diferente naturaleza.
Estos pueden incluir revisión documental, inspección física o controles tecnológicos. La autoridad puede comprobar que la declaración coincida con la mercancía y con los documentos que respaldan la operación.
Por esta razón, declarar un valor inferior al realmente pagado, utilizar una clasificación incorrecta o presentar documentos que no correspondan con la carga puede generar problemas durante el despacho.
Una vez cumplidos los requisitos aduaneros y autorizada la salida, la mercancía puede trasladarse hasta la bodega, local comercial o centro de distribución del importador.
En este punto todavía es importante conservar toda la documentación relacionada con la operación, especialmente facturas, documentos de transporte, declaraciones y comprobantes de pago.
Sí, pero los envíos por mensajería acelerada o tráfico postal se manejan bajo categorías y condiciones específicas. No deben confundirse automáticamente con una importación comercial tradicional.
El SENAE establece diferentes categorías para los envíos courier y postal. Por ejemplo, la categoría B, conocida como 4x4, contempla paquetes de hasta 4 kilogramos y hasta US$400 FOB siempre que sean mercancías sin fines comerciales. Esa categoría tiene condiciones tributarias específicas.
Para prendas de vestir, textiles confeccionados y calzado existen además reglas específicas dentro de la categoría D, incluyendo límites de peso y valor y tributos particulares.
Por eso, utilizar un servicio courier no significa que cualquier cantidad de mercancía destinada a un negocio pueda ingresar bajo una categoría de excepción.
Los requisitos dependen de la naturaleza del producto.
Las mercancías agropecuarias pueden requerir controles de Agrocalidad. La entidad dispone de procedimientos específicos para permisos fitosanitarios, registros de operadores y documentos de destinación aduanera.
Otros productos pueden estar sometidos a controles sanitarios, técnicos o de seguridad. Por ello, antes de realizar el pedido es necesario verificar los requisitos específicos de la mercancía y no asumir que todos los productos pueden importarse con la misma documentación.
Los nuevos importadores suelen cometer errores que pueden convertir una compra aparentemente barata en una operación poco rentable.
La conveniencia depende de la operación, el tipo de mercancía y el nivel de experiencia del importador.
Para alguien que realiza su primera importación comercial, contar con asesoría especializada puede facilitar la revisión documental, la clasificación arancelaria y el proceso de despacho.
Sin embargo, contratar a un tercero no elimina la responsabilidad de conocer qué se está importando. El propietario de la carga debe comprobar que la descripción, cantidades, valores y demás datos utilizados en la operación sean correctos.
Antes de confirmar una compra internacional, conviene comprobar los siguientes puntos:
Importar productos desde China hacia Ecuador puede abrir oportunidades para emprendedores y empresas, pero la rentabilidad de una operación depende de mucho más que conseguir un precio bajo en una plataforma internacional.
La clave está en analizar el mercado, verificar al proveedor, conocer las características del producto, determinar correctamente su clasificación arancelaria, calcular todos los costos y cumplir con los requisitos de importación.
Además, el TLC entre Ecuador y China incorporó nuevas posibilidades para acceder a preferencias arancelarias en determinadas mercancías originarias de China. Para aprovecharlas, el importador debe revisar la subpartida correspondiente y cumplir las reglas de origen y documentación establecidas en el acuerdo.
Los tributos tampoco pueden calcularse aplicando un porcentaje general a cualquier producto. El SENAE establece que el Ad-Valorem depende de la mercancía, mientras que FODINFA, IVA e ICE se aplican de acuerdo con las reglas vigentes y las características de cada operación.
Finalmente, antes de realizar una importación es recomendable consultar la información vigente del SENAE y de las entidades responsables del control del producto. Las tarifas, requisitos y procedimientos pueden cambiar, por lo que una operación planificada con información actualizada reduce el riesgo de costos inesperados, retrasos o problemas durante el despacho aduanero.
