La industria textil de Ecuador busca recuperar protagonismo en la manufactura nacional mediante la modernización de sus procesos, la sostenibilidad y la apertura de nuevos mercados internacionales. Aunque las ventas internas mostraron un desempeño positivo en 2025, el retroceso de las exportaciones y el aumento de las importaciones evidencian los desafíos competitivos que enfrenta el sector.
Según cifras de la Asociación de Industriales Textiles del Ecuador (AITE), las ventas nacionales de productos textiles y prendas de vestir alcanzaron US$ 1.433 millones en 2025, un crecimiento del 9,6 % frente al año anterior. En contraste, las exportaciones sumaron US$ 100,6 millones, con una reducción del 8,1 % respecto de 2024.
Ante este escenario, el gremio impulsa una transformación que incluye la reconversión industrial, la incorporación de tecnologías, la economía circular y el desarrollo de productos con mayor valor agregado. La estrategia también contempla aprovechar oportunidades comerciales en destinos como Canadá y prepararse para las nuevas exigencias de trazabilidad y sostenibilidad de los mercados internacionales.
La actividad textil ecuatoriana comprende una cadena industrial diversa que abarca la producción de fibras, hilados, tejidos, telas, prendas de vestir y accesorios. También incluye bienes técnicos destinados a sectores como la minería, la construcción, la acuicultura y el deporte, además de productos para el hogar y aplicaciones sanitarias.
Esta diversidad convierte a la industria en una actividad relevante para la manufactura y para numerosas empresas que participan en sus diferentes etapas productivas. Desde los proveedores de materias primas y productos químicos hasta los talleres de confección, el transporte, el empaquetado y la comercialización, el sector mantiene vínculos con distintas ramas de la economía.
Camilo Ontaneda Pinto, presidente ejecutivo de la AITE, sostiene que la transformación industrial debe entenderse como un proceso que incluye tanto a las grandes fábricas como a los pequeños negocios que convierten telas e insumos en productos terminados.
La asociación reúne a 30 compañías afiliadas, mientras que el sector cuenta con más de 60 empresas identificadas dentro de los segmentos industriales analizados por el gremio. A esta estructura se suman talleres, emprendimientos y proveedores que participan en la cadena de valor.
La AITE también lidera, por delegación del Ministerio de Producción, la conformación del Clúster Textil, Confección y Moda. Esta iniciativa busca integrar a fabricantes de insumos, productores de tejidos, confeccionistas, diseñadores y emprendedores para mejorar la coordinación entre los distintos eslabones y desarrollar nuevas oportunidades comerciales.
El mercado interno fue uno de los principales puntos de apoyo para la industria durante 2025. De acuerdo con las estadísticas de la AITE, las ventas de productos textiles aumentaron un 10,9 % frente a 2024 y superaron en un 2,5 % los niveles registrados antes de la pandemia, en 2019.
La comercialización de prendas de vestir también avanzó, con un incremento anual del 9 %. Sin embargo, este segmento todavía se situó un 0,8 % por debajo de su nivel de 2019, lo que muestra que la recuperación no ha sido uniforme entre las diferentes actividades de la industria.
El comportamiento del comercio exterior presentó una tendencia distinta. Las exportaciones textiles y de confecciones alcanzaron US$ 100,6 millones en 2025, después de haber crecido un 13,3 % en 2024. La caída posterior refleja las dificultades para mantener el dinamismo exportador en un mercado internacional competitivo.
Los principales destinos de las ventas externas, medidos por su valor, fueron Colombia, Perú y Reino Unido. En términos de volumen, Reino Unido ocupó el primer lugar, seguido de Colombia y Perú.
Entre los productos ecuatorianos que llegan a otros mercados destacan las fibras de abacá, los tejidos planos y las prendas de punto. También se exportan sombreros, accesorios textiles, cierres, botones, maletas, artículos para el hogar, productos farmacéuticos como gasas y vendas, además de insumos industriales.
Esta variedad evidencia que las oportunidades de internacionalización no se limitan a la moda. Los textiles técnicos y los productos especializados pueden abrir espacios en cadenas productivas que demandan características específicas de resistencia, calidad y funcionalidad.
Uno de los principales retos de la industria textil ecuatoriana es competir con los productos importados. Durante 2025, las importaciones de textiles y confecciones crecieron un 24,9 % en valor y un 43 % en volumen frente al año anterior, según las cifras recogidas por la AITE.
China lideró las compras externas, con el 45,7 % del valor total importado y el 66,9 % del volumen. Colombia y Perú también figuraron entre los principales proveedores del mercado ecuatoriano.
El aumento de las importaciones plantea un desafío para los fabricantes nacionales, que necesitan competir no solo en calidad, sino también en costos, tiempos de entrega, variedad de productos y capacidad de adaptación a la demanda.
Para responder a esta presión, la modernización de las plantas y la mejora de la productividad resultan fundamentales. La actualización de maquinaria, la automatización de determinadas operaciones y una administración más eficiente de los insumos pueden contribuir a reducir desperdicios y mejorar los márgenes de las empresas.
La competitividad también depende de la diferenciación. En lugar de concentrarse exclusivamente en productos estandarizados que compiten por precio, los fabricantes pueden desarrollar textiles técnicos, prendas especializadas y soluciones adaptadas a las necesidades de clientes industriales y comerciales.
La sostenibilidad se ha convertido en uno de los ejes de la transformación de la industria textil mundial. El consumo de agua, el uso de sustancias químicas, los residuos de producción y el impacto ambiental asociado a la moda rápida han aumentado la presión para que fabricantes y marcas revisen sus procesos.
En Ecuador, la AITE promueve una estrategia orientada a incorporar criterios de ecodiseño, mejorar la trazabilidad de los productos y avanzar hacia modelos de economía circular. El propósito es aprovechar mejor las materias primas, reducir los residuos y desarrollar procesos que permitan conservar el valor de los materiales durante más tiempo.
Una de las experiencias mencionadas por el gremio es la de Indutexma, empresa ubicada en Otavalo que ha invertido en tecnologías para obtener colorantes a partir de residuos y materias primas naturales. Entre los materiales utilizados figuran pepas de aguacate, achiote y cáscaras de cebolla y nuez.
Este tipo de iniciativas muestra cómo los residuos agrícolas pueden convertirse en insumos para procesos industriales. No obstante, su expansión requiere evaluar aspectos como la disponibilidad constante de materia prima, la estabilidad del color, los costos de producción y la capacidad de fabricar a escala comercial.
La economía circular también puede abarcar la reutilización de fibras, la recuperación de desperdicios textiles, el reciclaje de materiales y el diseño de prendas más duraderas. Para que estas prácticas sean competitivas, las empresas necesitan combinar innovación tecnológica con planificación productiva y acceso a mercados que valoren sus atributos ambientales.
La trazabilidad gana importancia en los mercados internacionales, especialmente en Europa, donde la normativa sobre productos sostenibles avanza hacia una mayor transparencia en las cadenas de suministro.
El pasaporte digital de producto es una herramienta que permitirá consultar información relevante sobre determinados bienes, incluidos aspectos como su composición, origen, sostenibilidad y posibilidades de reparación, reutilización o reciclaje. La información podrá estar disponible mediante un soporte digital asociado al producto, como un código QR, de acuerdo con los requisitos que establezca la normativa aplicable.
La Comisión Europea incluyó los textiles y las prendas de vestir entre los grupos prioritarios para desarrollar requisitos específicos dentro del Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles. Sin embargo, a octubre de 2026, las disposiciones particulares para el sector textil todavía se encuentran en desarrollo y su aplicación dependerá de la aprobación de la normativa correspondiente y de sus plazos de transición.
Por esta razón, las empresas ecuatorianas que aspiren a vender en Europa tienen incentivos para comenzar a organizar sus datos de producción, identificar el origen de las materias primas y documentar sus procesos. Prepararse con anticipación puede facilitar la adaptación a los requisitos futuros y mejorar la confianza de los compradores.
La trazabilidad también exige evitar afirmaciones ambientales que no puedan demostrarse. Declarar que una prenda es ecológica, reciclada o sostenible requiere contar con información verificable que respalde esas características.
Para las pequeñas y medianas empresas, este proceso puede implicar inversiones en sistemas de información, capacitación y controles internos. La cooperación entre fabricantes, proveedores y asociaciones sectoriales puede ayudar a distribuir los costos y facilitar la incorporación de herramientas comunes.
La búsqueda de nuevos destinos comerciales es otro componente de la estrategia impulsada por la AITE. El gremio identifica a Canadá como un mercado de interés por su demanda de productos textiles y las oportunidades que podrían surgir para los fabricantes ecuatorianos capaces de ofrecer calidad, trazabilidad y atributos diferenciados.
Ontaneda ha señalado que la asociación prepara misiones comerciales para explorar ese mercado y fortalecer los contactos con potenciales compradores. La iniciativa busca ampliar la presencia de Ecuador en un destino donde, según las estimaciones citadas por el dirigente, la participación nacional todavía es reducida.
Para convertir ese potencial en ventas, las empresas deberán analizar las preferencias de los consumidores, los precios de referencia, los requisitos de ingreso y las condiciones de distribución. También será importante identificar los segmentos en los que la producción ecuatoriana pueda diferenciarse frente a proveedores de mayor escala.
Los acuerdos comerciales pueden facilitar el acceso a mercados, pero no garantizan por sí solos un aumento de las exportaciones. La capacidad de cumplir los plazos de entrega, mantener estándares homogéneos y ofrecer precios competitivos sigue siendo determinante para construir relaciones comerciales duraderas.
En este contexto, la diversificación geográfica puede reducir la dependencia de unos pocos destinos y ampliar las posibilidades de crecimiento para las empresas textiles nacionales.
La actividad textil tiene una presencia importante en varias provincias ecuatorianas. Según los datos de la AITE correspondientes a 2025, Pichincha concentró el 37 % de las ventas nacionales del sector, seguida de Tungurahua, con el 21 %, y Guayas, con el 19 %. En conjunto, estas tres provincias representaron el 77 % del total.
La distribución geográfica refleja la presencia de centros industriales, talleres, proveedores y redes comerciales que abastecen tanto al mercado interno como a los compradores internacionales. Al mismo tiempo, el crecimiento porcentual registrado en provincias como Cotopaxi y Chimborazo apunta a oportunidades para ampliar la actividad productiva fuera de los principales polos tradicionales.
El empleo constituye otra dimensión relevante. Ontaneda estima que la cadena ampliada vinculada a la industria genera más de 250.000 plazas laborales, al incluir actividades relacionadas con insumos, transporte, empaques, energía y comercialización. La cifra corresponde a una estimación sectorial amplia y no debe confundirse con el empleo directo de las fábricas textiles.
El dirigente también destaca la participación femenina, que representa aproximadamente el 55 % del empleo al que se refiere su estimación. Este componente refuerza la importancia económica y social de una actividad que involucra a empresas de diferentes tamaños y genera oportunidades en diversas etapas de la producción.
El futuro de la industria textil ecuatoriana dependerá de su capacidad para combinar productividad, innovación y acceso comercial. El crecimiento de las ventas locales durante 2025 demuestra que existe actividad en el mercado interno, pero la reducción de las exportaciones y el avance de las importaciones muestran que todavía hay obstáculos por resolver.
Entre las prioridades se encuentran modernizar la infraestructura industrial, reducir los costos de producción, mejorar la eficiencia energética y fortalecer la formación técnica. También será necesario facilitar el acceso de las empresas pequeñas a tecnologías de reciclaje, sistemas de trazabilidad y certificaciones que permitan demostrar el cumplimiento de estándares internacionales.
La consolidación del Clúster Textil, Confección y Moda puede contribuir a coordinar esfuerzos entre fabricantes, diseñadores, proveedores y emprendedores. Una mayor integración de la cadena permitiría identificar oportunidades de especialización, desarrollar nuevos productos y mejorar la capacidad de respuesta ante los cambios de la demanda.
La sostenibilidad y la economía circular, además, pueden convertirse en herramientas de diferenciación si se acompañan de resultados medibles y costos compatibles con las condiciones del mercado.
Con ventas nacionales de US$ 1.433 millones en 2025, la industria textil ecuatoriana conserva una base productiva relevante y una cadena que conecta numerosas actividades manufactureras. Sin embargo, el retroceso de las exportaciones y el aumento de las compras externas obligan al sector a acelerar sus decisiones de modernización.
La apuesta de la AITE combina reconversión industrial, nuevos mercados, sostenibilidad y trazabilidad. El desafío será convertir esas líneas de trabajo en mejoras concretas de productividad, contratos comerciales y exportaciones sostenidas.
Más que depender únicamente del crecimiento del consumo interno, la industria necesita desarrollar productos diferenciados, fortalecer sus capacidades tecnológicas y prepararse para los requisitos de los mercados internacionales. La combinación de calidad, competitividad y valor agregado será decisiva para ampliar la presencia de los textiles ecuatorianos dentro y fuera del país.
