El comercio entre Ecuador y Estados Unidos entró en una nueva etapa después de que ambos países firmaran el Acuerdo de Comercio Recíproco (ART) el 13 de marzo de 2026. El instrumento contempla condiciones preferenciales para una parte importante de las exportaciones ecuatorianas y beneficia de manera especial a productos agrícolas como el banano, uno de los principales productos de exportación del país.
El acuerdo fue suscrito en Washington por el ministro ecuatoriano de Producción, Comercio Exterior e Inversiones, Luis Alberto Jaramillo, y el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer. Las negociaciones concluyeron en febrero de 2026, después de nueve meses de conversaciones y ocho rondas de trabajo técnico.
El objetivo central es reducir barreras comerciales y mejorar las condiciones de acceso de los productos de ambos países. Para Ecuador, uno de los principales beneficios será la eliminación de la sobretasa arancelaria para una parte significativa de sus exportaciones no petroleras.
El Gobierno ecuatoriano calcula que aproximadamente el 53 % del valor de las exportaciones no petroleras hacia Estados Unidos quedará liberado de la sobretasa cuando el acuerdo entre en aplicación. Esto representa alrededor de USD 2.786 millones tomando como referencia las exportaciones de 2025.
El banano es uno de los productos que más atención ha recibido dentro de las negociaciones comerciales. Antes de las medidas arancelarias aplicadas en 2025, el banano ecuatoriano ingresaba a Estados Unidos sin la sobretasa que posteriormente elevó los costos para los exportadores.
En abril de 2025, Estados Unidos impuso una sobretasa general del 10 % a numerosos productos ecuatorianos. Desde agosto de ese mismo año, la tarifa llegó al 15 %. En el caso del banano, que anteriormente tenía una tarifa base de 0 %, la medida representó un incremento directo del costo de ingreso al mercado estadounidense.
Sin embargo, Estados Unidos posteriormente retiró la sobretasa para determinados productos agrícolas y otras mercancías, entre ellas el banano, cacao, café, pitahaya, piña y mango. Por ello, el escenario actual debe entenderse como la consolidación de una condición de acceso que ya había sido parcialmente restablecida y que ahora queda respaldada dentro de una nueva estructura comercial bilateral.
El acuerdo firmado en marzo de 2026 establece además que Estados Unidos otorgará a determinados productos ecuatorianos un tratamiento arancelario basado en la tarifa de Nación Más Favorecida, con aplicación prevista desde el 1 de agosto de 2026 o desde la entrada en vigor del acuerdo, dependiendo de cuál de las dos fechas resulte posterior.
La importancia de Estados Unidos para el banano ecuatoriano no se limita a su tamaño. Es un mercado que ha demostrado capacidad para absorber mayores volúmenes incluso durante períodos de incremento de los costos de importación.
Hasta julio de 2025, Ecuador había exportado aproximadamente USD 377 millones en banano hacia Estados Unidos, un crecimiento de 14,6 % frente al mismo período de 2024. En volumen, los envíos habían aumentado alrededor de 8,39 %.
Estos resultados se produjeron a pesar de que durante ese período estuvieron vigentes las sobretasas de 10 % y posteriormente de 15 %. El comportamiento de la demanda estadounidense mostró, por tanto, una importante resistencia frente al aumento de los costos.
Para los exportadores ecuatorianos, la eliminación de la sobretasa puede mejorar el margen de comercialización y reducir la presión que anteriormente podía trasladarse a importadores, distribuidores, supermercados o consumidores finales.
La posición de Ecuador en el mercado internacional explica por qué el banano ocupa un lugar central en las negociaciones comerciales. El país cuenta con una industria exportadora consolidada, una amplia superficie productiva, infraestructura portuaria especializada y una red logística que permite abastecer a decenas de mercados.
En 2024, Ecuador exportó aproximadamente 364 millones de cajas de banano. La cifra representó un incremento respecto al año anterior y confirmó la capacidad de la industria para mantener un crecimiento sostenido pese a las dificultades logísticas, climáticas y comerciales.
Durante enero y julio de 2025, las exportaciones alcanzaron aproximadamente 227,72 millones de cajas, un crecimiento cercano al 4,77 % frente al mismo período de 2024.
El desempeño refleja la fortaleza de una cadena que involucra productores, empacadoras, transportistas, navieras, puertos, comercializadoras y distribuidores internacionales.
La industria bananera ecuatoriana tiene una estructura de destinos relativamente diversificada. Durante enero-julio de 2025, la Unión Europea concentró alrededor del 31 % de los envíos, seguida por Rusia con aproximadamente 19,2 %, Medio Oriente con 14,3 % y Estados Unidos con cerca del 13,2 %.
Esta distribución es importante porque reduce parcialmente la dependencia de un solo mercado. Al mismo tiempo, demuestra que Estados Unidos tiene espacio para incrementar su participación dentro de la cartera de destinos del banano ecuatoriano.
La estrategia de los exportadores apunta precisamente a mantener los mercados tradicionales y, al mismo tiempo, aprovechar oportunidades en Norteamérica, Asia, Medio Oriente y otros destinos donde el consumo de frutas tropicales mantiene perspectivas de crecimiento.
El banano no es el único producto ecuatoriano que puede beneficiarse de las nuevas condiciones comerciales. El acuerdo contempla ventajas para una amplia gama de exportaciones no petroleras.
Entre los productos mencionados dentro de la nueva estructura comercial se encuentran el plátano, cacao, café, pitahaya, piña, mango, flores y determinados productos pesqueros y sus preparaciones.
También se incluyen minerales estratégicos, productos agroindustriales procesados, bienes del sector forestal y maderero y diferentes manufacturas.
De acuerdo con el Gobierno ecuatoriano, el beneficio inmediato alcanza aproximadamente a la mitad de las exportaciones no petroleras en términos de valor, lo que convierte al ART en una herramienta relevante para mejorar la competitividad de las empresas ecuatorianas en el mercado estadounidense.
La firma del ART no significó que todas sus disposiciones comenzaran a aplicarse de manera inmediata. El acuerdo establece que debe completarse el proceso legal interno correspondiente en ambos países.
En Ecuador, el instrumento debe seguir los procedimientos constitucionales antes de su entrada en vigor. El texto contempla que el acuerdo comience a aplicarse 30 días después de que las partes se notifiquen mutuamente que han concluido sus respectivos procedimientos legales, salvo que ambos países acuerden otra fecha.
El Gobierno ecuatoriano había planteado agosto de 2026 como una referencia para la puesta en marcha del acuerdo. Por esta razón, el calendario de implementación resulta especialmente relevante para los exportadores que necesitan conocer con precisión las condiciones arancelarias que regirán sus operaciones.
Además, el propio presidente Daniel Noboa señaló durante marzo de 2026 que algunos elementos del acuerdo podrían ser revisados o renegociados posteriormente. Esto significa que el marco comercial puede seguir evolucionando incluso después de la firma.
La reducción de costos de ingreso a Estados Unidos representa una ventaja, pero no elimina los desafíos competitivos del sector.
Ecuador compite en el mercado estadounidense con proveedores de América Latina y otras regiones productoras. Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras y otros países cuentan con cadenas de suministro consolidadas y, en algunos casos, con acuerdos comerciales que facilitan su acceso al mercado estadounidense.
Por ello, el arancel es solo uno de los factores que determinan la competitividad. Los exportadores ecuatorianos también deben responder a las exigencias de calidad, seguridad alimentaria, trazabilidad, sostenibilidad, tiempos de entrega y costos logísticos.
El precio final también está condicionado por factores como el transporte marítimo, disponibilidad de contenedores, costos de combustible, seguros, infraestructura portuaria y comportamiento de los mercados internacionales.
El acceso preferencial al mercado estadounidense no significa que los productos ecuatorianos queden exentos de los controles sanitarios y fitosanitarios.
El banano que ingresa a Estados Unidos debe cumplir los requisitos establecidos por las autoridades estadounidenses, incluidos los controles relacionados con seguridad alimentaria, sanidad vegetal, residuos y documentación de importación.
Para Ecuador, mantener sistemas eficientes de trazabilidad será fundamental. Los compradores internacionales buscan cada vez más conocer el origen del producto, las condiciones de producción y las prácticas ambientales y laborales asociadas a la cadena de suministro.
En este contexto, la competitividad futura del banano ecuatoriano dependerá de una combinación de precio, calidad, confiabilidad logística y capacidad para demostrar estándares internacionales.
Uno de los aspectos menos visibles del acuerdo con Estados Unidos es su impacto potencial sobre los costos de producción ecuatorianos.
El ART contempla reducciones arancelarias para determinados productos estadounidenses que ingresen a Ecuador, incluidos equipos y maquinaria agrícola, maquinaria industrial, equipos para construcción, partes, componentes e insumos.
Esto puede beneficiar indirectamente al sector bananero si productores y empresas exportadoras acceden a maquinaria, tecnología y determinados insumos a menores costos.
La modernización de las plantaciones y de las plantas empacadoras puede contribuir a mejorar la productividad, reducir desperdicios, optimizar el uso de recursos y fortalecer la capacidad de respuesta frente a las exigencias de los compradores internacionales.
La importancia del acuerdo no se limita al porcentaje que se paga en la aduana. Para los exportadores, contar con un marco comercial más estable puede facilitar la planificación de contratos, inversiones y expansión de mercados.
La previsibilidad es especialmente importante en una actividad como la bananera, que requiere inversiones permanentes en cultivos, infraestructura, sistemas de riego, plantas empacadoras, transporte y certificaciones.
Un escenario comercial más estable puede incentivar a las empresas a establecer relaciones de largo plazo con compradores estadounidenses y aumentar gradualmente sus volúmenes de exportación.
El acuerdo tiene un componente recíproco. Mientras Ecuador obtiene mejores condiciones para varias de sus exportaciones, Estados Unidos consigue mayor acceso al mercado ecuatoriano.
Ecuador se comprometió a otorgar tratamiento preferencial a más del 90 % de su estructura arancelaria agrícola estadounidense, con eliminación o reducción de aranceles para diferentes productos.
Entre los sectores beneficiados para las exportaciones estadounidenses aparecen productos como soya, frutas frescas y procesadas, frutos secos, bebidas y determinados productos lácteos, cárnicos y avícolas.
El acuerdo también contempla cambios relacionados con licencias de importación, requisitos técnicos, certificaciones y otras barreras no arancelarias.
Para Ecuador, esto implica oportunidades y desafíos simultáneos: las empresas exportadoras tendrán un mejor acceso a Estados Unidos, pero los productores ecuatorianos también enfrentarán una mayor competencia de productos estadounidenses dentro del mercado nacional.
Aunque Estados Unidos es uno de los principales socios comerciales de Ecuador, el país no puede depender exclusivamente de un solo destino.
La estrategia de diversificación continúa siendo fundamental para reducir la exposición de los exportadores ante cambios regulatorios, crisis económicas, conflictos geopolíticos, variaciones de precios o modificaciones en las políticas comerciales de los principales compradores.
En este escenario, Ecuador también ha avanzado en acuerdos comerciales con China, Canadá y otros socios, mientras mantiene relaciones comerciales preferenciales con la Unión Europea y otros mercados.
La reciente firma del acuerdo comercial con Canadá, por ejemplo, contempla que una vez implementado aproximadamente el 99,6 % de las exportaciones ecuatorianas hacia ese país pueda ingresar sin aranceles. Entre los productos beneficiados se encuentra también el banano.
Esta estrategia permite que Ecuador construya una red de mercados preferenciales para sus principales productos agrícolas y reduzca la dependencia de las condiciones comerciales de un único país.
Para los productores y exportadores, el principal beneficio consiste en recuperar competitividad en un mercado de alto consumo.
Si la reducción arancelaria se mantiene, los exportadores podrán operar con menores costos de ingreso y tendrán mayor margen para negociar con importadores y cadenas comerciales.
La medida también puede favorecer la planificación de nuevos contratos y contribuir a que Ecuador incremente su participación en el mercado estadounidense.
Sin embargo, no significa automáticamente que las exportaciones crecerán en la misma proporción que la reducción del arancel. La demanda, los precios internacionales, los costos logísticos, la disponibilidad de fruta y la competencia de otros países continuarán determinando el comportamiento de las ventas.
El sector bananero ecuatoriano tiene ahora una oportunidad para aprovechar el nuevo escenario comercial y fortalecer su posición en Estados Unidos. Pero el beneficio será mayor si la reducción de barreras se acompaña de inversiones en productividad, tecnología, infraestructura y sostenibilidad.
Los productores necesitan mantener la calidad de la fruta y responder a las exigencias crecientes de supermercados y consumidores. Las empresas exportadoras, por su parte, deberán mejorar la eficiencia logística y consolidar relaciones comerciales de largo plazo.
También será importante fortalecer la imagen del banano ecuatoriano como un producto confiable, de calidad y producido bajo estándares ambientales y sociales cada vez más exigentes.
El acuerdo entre Ecuador y Estados Unidos representa un cambio importante en las condiciones de acceso para numerosos productos ecuatorianos. En el caso del banano, el beneficio adquiere una relevancia especial porque se trata de uno de los principales productos de exportación del país y de una industria que genera actividad económica en toda la cadena productiva.
Los datos disponibles muestran que la demanda estadounidense se mantuvo sólida incluso durante el período de mayores aranceles. La eliminación de la sobretasa puede mejorar ahora las condiciones para que Ecuador incremente su presencia en ese mercado.
El reto será aprovechar esa ventaja sin descuidar otros destinos. Europa, Rusia, Medio Oriente, Asia y América Latina seguirán siendo mercados fundamentales para la industria.
En definitiva, el nuevo marco comercial entre Ecuador y Estados Unidos ofrece al sector bananero una oportunidad para recuperar competitividad, ampliar sus ventas y atraer nuevas inversiones. Si la reducción arancelaria se mantiene acompañada de estabilidad jurídica, eficiencia logística, calidad y diversificación comercial, el banano ecuatoriano podría consolidar todavía más su posición como uno de los productos agrícolas más importantes del país.
