Ecuador y Panamá dieron un nuevo paso para fortalecer sus relaciones comerciales con la firma de los Términos de Referencia que servirán como hoja de ruta para negociar un futuro Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica.
El documento fue suscrito el 4 de septiembre de 2026, durante la visita oficial a Ecuador del presidente de Panamá, José Raúl Mulino. La firma estuvo a cargo de la ministra ecuatoriana de Desarrollo Económico y Productivo, Sariha Moya, y del ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Julio Moltó.
Es importante aclarar que este documento todavía no constituye un acuerdo comercial ni implica la entrada en vigor de nuevas preferencias arancelarias. Su objetivo es establecer el marco político y técnico que permitirá a ambos países iniciar una negociación formal.
Los dos gobiernos establecieron una hoja de ruta para comenzar las negociaciones de un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica.
Este tipo de instrumento permite establecer compromisos comerciales específicos entre dos países y mejorar las condiciones de acceso para determinados productos, sin que necesariamente implique una liberalización completa de todo el comercio bilateral.
Las futuras negociaciones deberán determinar qué productos podrán recibir preferencias, qué aranceles podrían reducirse y cuáles serán las condiciones relacionadas con reglas de origen, requisitos técnicos y procedimientos aduaneros.
No. La firma de los Términos de Referencia no significa que Ecuador y Panamá tengan actualmente un nuevo tratado de libre comercio vigente.
El documento constituye el punto de partida para las negociaciones. Los equipos técnicos de ambos gobiernos deberán discutir posteriormente los diferentes capítulos del acuerdo y definir los compromisos que finalmente serán incorporados.
Por lo tanto, los importadores y exportadores no deben asumir que existen nuevas reducciones arancelarias entre ambos mercados hasta que se complete el proceso correspondiente y el eventual acuerdo entre en vigor.
Panamá representa un mercado estratégico para Ecuador tanto por su demanda interna como por su ubicación geográfica y su infraestructura logística.
El país centroamericano cuenta con conexiones marítimas, aéreas y comerciales que le permiten funcionar como plataforma de distribución hacia diferentes mercados de América.
Esta característica puede ser especialmente relevante para empresas ecuatorianas interesadas en ampliar sus exportaciones y utilizar Panamá como punto de conexión para desarrollar nuevos negocios internacionales.
Las cifras del primer semestre de 2026 muestran una balanza favorable para Ecuador en el intercambio comercial no petrolero.
Entre enero y junio de 2026, las exportaciones no petroleras ecuatorianas hacia Panamá alcanzaron aproximadamente USD 58,1 millones, mientras que las importaciones sumaron alrededor de USD 44,8 millones.
Como resultado, Ecuador registró un superávit comercial no petrolero de aproximadamente USD 13,1 millones durante ese periodo.
Durante 2025, Panamá ocupó el puesto número 24 entre los destinos de las exportaciones no petroleras ecuatorianas a escala mundial.
Entre los productos ecuatorianos enviados a ese mercado se encontraron alimentos para animales, manufacturas de papel y cartón, aparatos eléctricos, productos de plástico y caucho, madera, maquinaria y medicamentos.
Esta composición demuestra que la relación comercial entre ambos países no se limita a productos básicos, sino que también incluye manufacturas y bienes con mayor transformación.
La futura negociación podría abrir oportunidades para diferentes sectores productivos ecuatorianos. Sin embargo, las ventajas concretas dependerán de los productos que sean incluidos en las listas de preferencias y de las condiciones que finalmente se acuerden.
Entre los sectores con potencial se encuentran:
Para determinar la verdadera oportunidad de cada producto será necesario analizar su clasificación arancelaria, los impuestos aplicables, los requisitos sanitarios, las normas técnicas y los costos logísticos.
El sector agroindustrial también puede desempeñar un papel importante en el crecimiento del comercio bilateral.
Ecuador dispone de una oferta exportable diversificada en alimentos, productos agrícolas y bienes procesados. Panamá, por su parte, cuenta con una posición logística favorable para la distribución regional.
No obstante, los productos alimenticios y agrícolas deben cumplir requisitos sanitarios y fitosanitarios antes de ingresar al mercado panameño. Por esta razón, una reducción arancelaria por sí sola no garantiza un incremento de las exportaciones.
Las medidas sanitarias y fitosanitarias estarán entre los asuntos importantes de la negociación.
Este aspecto puede tener especial relevancia para alimentos, productos agrícolas, medicamentos, suplementos y otras mercancías sujetas a controles específicos.
Los exportadores deberán conocer no solamente los aranceles, sino también los certificados, permisos, registros y procedimientos necesarios para comercializar sus productos en Panamá.
Uno de los mayores atractivos de la relación bilateral está en la complementariedad entre ambos países.
Ecuador posee una importante base productiva y exportadora en sectores agrícolas, industriales y manufactureros. Panamá, en cambio, cuenta con una posición geográfica estratégica y una infraestructura logística que facilita la conexión entre diferentes mercados.
Esta combinación podría permitir que empresas ecuatorianas utilicen Panamá no solamente como destino final, sino también como plataforma para ampliar sus operaciones comerciales hacia otros países.
La relación comercial es bidireccional. Ecuador también importa productos provenientes de Panamá, por lo que un eventual acuerdo podría generar oportunidades para empresas de ambos mercados.
Las condiciones definitivas dependerán de las negociaciones y de las preferencias que sean establecidas para cada categoría de productos.
Las reglas de origen tendrán especial importancia, ya que determinarán qué mercancías podrán beneficiarse de las preferencias comerciales.
Las reglas de origen establecen cuándo un producto puede ser considerado originario de Ecuador o Panamá.
Este mecanismo es fundamental porque permite determinar si una mercancía tiene derecho a utilizar las preferencias arancelarias establecidas en un acuerdo comercial.
Su aplicación resulta especialmente importante en productos manufacturados que utilizan materias primas, componentes o insumos procedentes de terceros países.
La facilitación del comercio será otro de los elementos importantes de las futuras negociaciones.
La reducción de trámites, tiempos y costos asociados al movimiento internacional de mercancías puede mejorar la competitividad de los exportadores.
Una operación internacional no depende únicamente del arancel. También influyen el transporte, almacenamiento, seguros, documentación, inspecciones, procedimientos aduaneros y tiempos de entrega.
Aunque todavía no se conocen las condiciones definitivas, un acuerdo comercial podría generar oportunidades para diferentes sectores de la economía ecuatoriana.
Panamá también podría beneficiarse de una relación económica más profunda con Ecuador.
El mercado ecuatoriano puede representar oportunidades para empresas panameñas interesadas en ampliar sus ventas, desarrollar inversiones o establecer alianzas con compañías locales.
Además, un mayor intercambio comercial podría fortalecer el papel de Panamá como plataforma logística para productos ecuatorianos destinados a otros mercados.
El acercamiento económico se produce dentro de una agenda bilateral más amplia.
Durante la visita oficial de la delegación panameña también se abordaron asuntos relacionados con seguridad regional, cooperación y lucha contra el crimen organizado transnacional.
Los gobiernos de ambos países han mostrado interés en fortalecer la cooperación bilateral y regional, lo que añade una dimensión estratégica al proceso de acercamiento entre Ecuador y Panamá.
El avance comercial se produce después de varios cambios en la relación bilateral.
En 2025 se produjeron decisiones que contribuyeron a mejorar el entorno entre ambos países, generando condiciones más favorables para fortalecer los vínculos económicos, comerciales y diplomáticos.
La firma de los Términos de Referencia representa ahora un nuevo paso para convertir ese acercamiento político en una agenda comercial estructurada.
Por el momento no existe una fecha definitiva para la entrada en vigor de un acuerdo comercial porque las negociaciones todavía deben desarrollarse.
Los equipos técnicos deberán discutir los diferentes capítulos, definir compromisos y elaborar el texto correspondiente. Posteriormente, el eventual acuerdo tendrá que cumplir los procedimientos internos de aprobación antes de entrar en vigencia.
Por ello, las empresas deben diferenciar entre el inicio de las negociaciones y la existencia de preferencias comerciales efectivas.
Las empresas interesadas en aprovechar las futuras oportunidades pueden comenzar desde ahora a estudiar el mercado panameño.
Entre los aspectos que conviene analizar se encuentran:
Este análisis permitirá determinar qué productos tienen mejores posibilidades de competir y qué beneficios concretos podría generar una eventual reducción arancelaria.
La importancia de la negociación va más allá del tamaño del mercado panameño.
La ubicación estratégica de Panamá y su infraestructura logística pueden convertirlo en un punto de conexión para empresas ecuatorianas interesadas en ampliar su presencia en Centroamérica y otros mercados del continente.
Para Ecuador, contar con nuevos destinos de exportación también puede contribuir a diversificar mercados y reducir la dependencia de determinados socios comerciales.
No. En septiembre de 2026 ambos países suscribieron los Términos de Referencia que permitirán iniciar la negociación de un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica.
El documento fue suscrito por la ministra de Desarrollo Económico y Productivo de Ecuador, Sariha Moya, y el ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Julio Moltó.
Entre enero y junio de 2026, las exportaciones no petroleras ecuatorianas hacia Panamá alcanzaron aproximadamente USD 58,1 millones.
Durante el primer semestre de 2026, Ecuador registró un superávit comercial no petrolero de aproximadamente USD 13,1 millones, resultado de exportaciones por USD 58,1 millones e importaciones por USD 44,8 millones.
Entre los sectores con potencial se encuentran alimentos, línea blanca, cerámica, textiles, muebles, medicamentos, suplementos alimenticios, tableros de aglomerados y determinados productos agrícolas.
Los Términos de Referencia contemplan asuntos como acceso a mercados, reglas de origen, facilitación del comercio, medidas sanitarias y fitosanitarias, obstáculos técnicos al comercio, defensa comercial, asuntos institucionales y solución de controversias.
Ecuador y Panamá iniciaron una nueva etapa de acercamiento comercial con la suscripción de los Términos de Referencia para negociar un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica.
El proceso parte de una relación comercial que ya registra un saldo favorable para Ecuador y que tiene posibilidades de ampliarse hacia nuevos sectores productivos.
Manufacturas, alimentos, medicamentos, textiles, muebles y determinados productos agrícolas aparecen entre las áreas con potencial, mientras que la infraestructura logística de Panamá puede convertirse en un elemento estratégico para ampliar la presencia de empresas ecuatorianas en otros mercados.
Sin embargo, todavía queda un proceso de negociación antes de conocer qué productos recibirán preferencias, qué aranceles podrían reducirse y cuáles serán las reglas de origen y requisitos técnicos definitivos.
Por ahora, el principal resultado es el establecimiento de una hoja de ruta que permite a ambos países comenzar formalmente las conversaciones y explorar una relación comercial y económica más profunda.
