La industria del cannabis no psicoactivo y cáñamo en Ecuador busca consolidarse como un nuevo segmento de la economía nacional, impulsada por el desarrollo de alimentos, suplementos, cosméticos, productos medicinales, artículos veterinarios y otras aplicaciones de valor agregado.
Según cifras del sector, la actividad podría alcanzar una facturación cercana a los USD 20 millones en 2026, después de registrar ventas aproximadas de USD 15 millones en 2025 y USD 10 millones en 2024. La estimación refleja el crecimiento de una cadena empresarial que ya incluye productores, procesadores y compañías dedicadas al desarrollo y comercialización de productos derivados del cáñamo.
La presidenta del Clúster Nacional de Cannabis No Psicoactivo y Cáñamo, Lizbeth Fajardo, sostiene que la principal oportunidad para Ecuador no está únicamente en el cultivo de la planta, sino en transformar la materia prima en productos con mayor valor agregado y potencial de exportación.
El ecosistema empresarial relacionado con el cannabis no psicoactivo y el cáñamo ya supera las 700 compañías, de acuerdo con cifras citadas por el sector. Alrededor del 60 % de estas empresas se concentra en Pichincha y Guayas, dos de las provincias con mayor actividad empresarial del país.
La cadena comprende diferentes eslabones, desde actividades agrícolas y procesamiento hasta fabricación, distribución y comercialización de productos terminados.
Un reporte previo del sector identificó 705 empresas vinculadas con esta industria y señaló que la actividad había generado alrededor de 30.000 empleos directos. También registró más de 800 productos finales comercializados en distintas categorías.
La evolución de estas empresas muestra que el mercado ecuatoriano está pasando de una etapa centrada principalmente en el cultivo a otra en la que adquieren mayor relevancia la investigación, formulación, transformación y creación de marcas.
Las estimaciones difundidas por el Clúster Nacional de Cannabis No Psicoactivo y Cáñamo apuntan a un crecimiento progresivo de la facturación:
| Año | Facturación estimada |
|---|---|
| 2024 | USD 10 millones |
| 2025 | USD 15 millones |
| 2026 | USD 20 millones proyectados |
Estas cifras corresponden a estimaciones del sector y deben diferenciarse de las estadísticas oficiales de comercio exterior o de las cuentas nacionales. Aun así, muestran la expectativa empresarial de que la industria continúe expandiéndose.
El crecimiento también se produce en un contexto de mayor interés por productos que incorporan derivados del cáñamo y cannabis no psicoactivo, especialmente en categorías relacionadas con bienestar, cosmética, alimentos y suplementos.
Para el sector, el mayor potencial económico no se encuentra únicamente en vender materia prima. La estrategia apunta a desarrollar productos terminados que puedan alcanzar precios más altos y competir en mercados especializados.
Entre las categorías en las que ya se desarrollan productos con derivados de cannabis no psicoactivo y cáñamo están:
Este modelo permite vincular la industria del cannabis con otros sectores productivos ecuatorianos, como alimentos, cacao, farmacéutica, cosmética y agroindustria.
Uno de los argumentos del sector empresarial es que el desarrollo de esta industria no depende de una nueva ley para comenzar a operar. Ecuador ya cuenta con normas específicas para regular diferentes actividades relacionadas con el cannabis no psicoactivo y el cáñamo.
El Acuerdo Ministerial 109 del Ministerio de Agricultura estableció reglas para actividades como importación, siembra, cultivo, cosecha, poscosecha, almacenamiento, transporte, procesamiento, comercialización y exportación de cannabis no psicoactivo o cáñamo y cáñamo para uso industrial.
Este marco asigna a la autoridad agraria competencias relacionadas con la regulación de la actividad agrícola y permite diferenciar el cannabis no psicoactivo de las variedades sujetas a controles distintos.
La regulación ecuatoriana establece diferentes límites dependiendo del tipo de producto y de la normativa aplicable. En el caso de alimentos procesados y suplementos alimenticios que incorporen cannabis no psicoactivo, cáñamo o sus derivados, ARCSA establece que el producto terminado debe contener un valor inferior al 0,3 % de THC. Además, el solicitante debe presentar un certificado de análisis que demuestre esa concentración.
La normativa sanitaria también establece controles sobre los proveedores de materia prima. Los derivados utilizados para fabricar alimentos, suplementos, cosméticos, productos farmacéuticos y otras categorías reguladas deben proceder de proveedores autorizados por la autoridad agraria correspondiente.
Esto significa que la comercialización de productos con cannabis no psicoactivo no opera fuera del sistema sanitario. Las empresas deben cumplir los requisitos aplicables a cada categoría y obtener las autorizaciones, registros o notificaciones sanitarias correspondientes.
La Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria establece mecanismos de control posregistro para productos de uso y consumo humano que contengan cannabis no psicoactivo, cáñamo o sus derivados.
Estos controles incluyen inspecciones a establecimientos relacionados con fabricación, importación, exportación, almacenamiento, distribución, comercialización y expendio, con el objetivo de verificar aspectos de calidad, seguridad, eficacia e inocuidad según corresponda.
Por esta razón, el crecimiento del mercado depende no solo de la demanda, sino también de la capacidad de las empresas para cumplir requisitos técnicos y sanitarios.
La decisión de la Asamblea Nacional de no continuar con la propuesta de Ley Orgánica para la Regulación Integral del Uso Responsable de Cannabis generó dudas sobre el futuro del sector, pero desde el clúster empresarial se sostiene que esta decisión no paraliza las actividades del segmento no psicoactivo.
La razón es que las actividades agrícolas, sanitarias y comerciales relacionadas con el cannabis no psicoactivo ya cuentan con disposiciones específicas.
La propuesta legislativa abordaba cuestiones diferentes, entre ellas aspectos relacionados con el uso adulto, autocultivo y productos con THC. Por ello, el archivo de ese proyecto no equivale a la eliminación de las reglas que actualmente permiten producir y comercializar productos de cannabis no psicoactivo bajo determinadas condiciones.
Uno de los cambios más importantes en el mercado ecuatoriano es la aparición de empresas que utilizan el cannabis y el cáñamo como ingredientes para desarrollar productos dirigidos a consumidores específicos.
La tendencia incluye alimentos funcionales, suplementos, cosméticos y productos que combinan derivados del cannabis con materias primas tradicionales de Ecuador.
El sector considera que esta transformación puede generar mayores oportunidades que la comercialización de la planta o de materia prima sin procesar.
La apuesta consiste en desarrollar marcas, formulaciones y productos diferenciados que puedan competir en mercados internacionales.
Un ejemplo de esta estrategia es el desarrollo de productos que combinan cacao ecuatoriano y CBD. La empresa Mayu Ecuador ha desarrollado un chocolate con CBD y melena de león que fue seleccionado como semifinalista del II Ecuadorian Cacao Innovation Award.
La selección permitirá que el producto sea presentado en el Salon du Chocolat de París, uno de los principales eventos internacionales dedicados al chocolate y al cacao.
La iniciativa representa un ejemplo de cómo la industria busca aprovechar fortalezas tradicionales de Ecuador, como el cacao, para desarrollar productos innovadores con potencial de diferenciación internacional.
Mayu Ecuador es una de las empresas que participa en este proceso de transformación de la industria. Según información proporcionada por la compañía, cuenta con una licencia para actividades de procesamiento y registra una facturación anual cercana a USD 500.000 entre 2025 y 2026.
Su portafolio incluye alimentos, suplementos y cosméticos, y sus productos se comercializan a través de más de 100 puntos de venta en Ecuador, además de dos farmacias magistrales ubicadas en Quito y Cuenca.
El caso muestra la evolución de un mercado que comienza a incorporar productos de cannabis no psicoactivo dentro de categorías comerciales que ya tienen canales de distribución establecidos.
El siguiente objetivo para varias compañías del sector es ingresar a mercados internacionales. Mayu Ecuador, por ejemplo, trabaja en procesos para comercializar sus productos en países como Estados Unidos, España, Islandia, Francia y Costa Rica.
La internacionalización, sin embargo, implica desafíos adicionales. Cada país tiene sus propias reglas sobre cannabis, CBD, alimentos, suplementos, cosméticos y productos medicinales, por lo que una autorización obtenida en Ecuador no significa automáticamente que un producto pueda comercializarse en otro territorio.
Las empresas necesitan analizar los límites de THC, requisitos de etiquetado, registros sanitarios, documentación técnica y normas de importación de cada mercado.
Los mercados internacionales pueden ofrecer una demanda considerable para productos derivados del cáñamo y cannabis no psicoactivo, pero también son destinos con controles regulatorios específicos.
Para las empresas ecuatorianas, ingresar a estos mercados requiere demostrar trazabilidad, calidad y cumplimiento normativo. También puede ser necesario adaptar las formulaciones, etiquetas y documentación técnica a las reglas del país de destino.
En este escenario, la ventaja competitiva no estará únicamente en disponer de materia prima ecuatoriana, sino en desarrollar productos capaces de cumplir los estándares internacionales.
El crecimiento registrado durante los últimos años muestra que existe un mercado empresarial alrededor del cannabis no psicoactivo y el cáñamo. Sin embargo, consolidar esta actividad requerirá superar varios desafíos.
También será importante mantener reglas claras y previsibles para las compañías que han realizado inversiones en esta actividad.
Las cifras sobre el número de productos disponibles han cambiado a medida que la industria se ha desarrollado. Un reporte previo del sector registró más de 800 productos finales en categorías que incluían alimentos, bebidas, cosméticos, suplementos, productos medicinales y otros bienes.
La presidenta del clúster sostiene actualmente que el mercado ya cuenta con más de 2.000 productos con notificación o registro sanitario. Esta cifra corresponde a una estimación gremial y no debe interpretarse como un registro oficial único de todos los productos disponibles en el país.
La expansión del catálogo evidencia, en cualquier caso, que el cannabis no psicoactivo dejó de estar asociado exclusivamente con la producción agrícola y comenzó a integrarse en diferentes industrias.
El futuro del sector en Ecuador dependerá en buena medida de su capacidad para avanzar hacia productos diferenciados y competitivos.
La producción agrícola constituye el primer eslabón, pero el mayor potencial económico puede encontrarse en la transformación de esa materia prima en alimentos, suplementos, cosméticos, productos medicinales y otras soluciones con mayor valor comercial.
En ese proceso, Ecuador cuenta con ventajas que podrían favorecer la creación de productos diferenciados, como su producción de cacao, su biodiversidad y una creciente industria de alimentos y agroindustria.
Las proyecciones del sector apuntan a que la industria continuará creciendo durante 2026 y los próximos años. La expectativa de alcanzar aproximadamente USD 20 millones de facturación en 2026 refleja el optimismo de las empresas que participan en esta actividad.
El reto será convertir ese crecimiento en una industria sostenible, con mayor inversión, innovación, empleo y capacidad exportadora.
La regulación también tendrá un papel determinante. Mantener reglas claras para cultivo, procesamiento, comercialización y control sanitario puede ofrecer mayor seguridad a las empresas y facilitar la llegada de nuevas inversiones.
La industria ecuatoriana del cannabis no psicoactivo y cáñamo atraviesa una etapa de transformación. El país ya cuenta con cientos de empresas vinculadas al sector, un marco regulatorio específico y una oferta creciente de productos terminados.
Ahora, la apuesta está puesta en la innovación y en la internacionalización. Empresas como Mayu Ecuador buscan llevar productos desarrollados en el país a mercados de América, Europa y otros destinos.
Si el sector logra consolidar sus procesos productivos, cumplir los estándares internacionales y desarrollar productos competitivos, el cannabis no psicoactivo y el cáñamo podrían convertirse en una nueva fuente de valor agregado para la industria ecuatoriana.
Más que una industria basada exclusivamente en el cultivo, el desafío consiste en construir una cadena de valor capaz de transformar el cannabis no psicoactivo y el cáñamo en productos ecuatorianos con potencial de competir en los mercados internacionales.
