Canadá representa un mercado de interés para los productores y exportadores ecuatorianos que buscan posicionar alimentos diferenciados por su calidad, origen y características de producción sostenible. El crecimiento del segmento de alimentos orgánicos, la presencia de consumidores interesados en productos certificados y la demanda de materias primas para la industria alimentaria abren oportunidades para productos como cacao, banano, café, quinua, frutas tropicales, panela y alimentos procesados.
Sin embargo, acceder a este mercado requiere mucho más que contar con una certificación orgánica emitida en Ecuador. Canadá dispone de un sistema regulatorio propio denominado Canada Organic Regime (COR), mediante el cual establece las condiciones que deben cumplir los alimentos comercializados con declaraciones de producción orgánica.
Para las empresas ecuatorianas, el principal desafío consiste en garantizar que sus procesos agrícolas, industriales y comerciales estén respaldados por una certificación reconocida por las autoridades canadienses. También deben cumplir los requisitos de importación, trazabilidad, etiquetado y seguridad alimentaria aplicables a cada producto.
La diferencia entre una certificación orgánica válida en Ecuador y una reconocida para comercializar productos como orgánicos en Canadá es fundamental. Una empresa puede cumplir las normas de producción orgánica de su país y, aun así, necesitar una certificación adicional para acceder legalmente al mercado canadiense bajo esta categoría.
Canadá mantiene un mercado importante para los alimentos orgánicos y los productos asociados con estilos de vida saludables. Según información del sector recopilada por la Canadian Organic Alliance, el mercado canadiense de productos orgánicos alcanzó aproximadamente 9.750 millones de dólares canadienses en 2024, con un crecimiento superior al 8 % respecto a 2023.
Este comportamiento refleja la importancia comercial de una categoría en la que participan supermercados, distribuidores especializados, fabricantes de alimentos y empresas dedicadas a la comercialización de productos naturales.
Para Ecuador, esta demanda representa una oportunidad de diversificar destinos de exportación y desarrollar productos con mayor valor agregado. Su diversidad agrícola y capacidad de producción durante diferentes épocas del año permiten ofrecer materias primas y alimentos procesados con características diferenciadas.
Entre los productos ecuatorianos que pueden encontrar oportunidades comerciales se encuentran:
El potencial comercial de cada producto depende de factores como el precio, la disponibilidad, la calidad, los costos logísticos, la presentación y el cumplimiento de los requisitos de importación. Por ello, identificar compradores y estudiar la demanda específica antes de invertir en certificaciones es una parte importante de la estrategia exportadora.
El Canada Organic Regime es el sistema regulatorio federal que establece las condiciones para producir, procesar, etiquetar, importar y comercializar alimentos bajo declaraciones orgánicas en Canadá.
Su administración y supervisión corresponden a la Canadian Food Inspection Agency (CFIA), organismo responsable de verificar el cumplimiento de las disposiciones aplicables a los productos orgánicos.
El marco normativo se encuentra establecido principalmente en la Safe Food for Canadians Regulations (SFCR), especialmente en su Parte 13, relacionada con los productos orgánicos, y en los estándares nacionales de producción orgánica.
Este sistema contempla requisitos para diferentes etapas de la cadena productiva:
La regulación busca garantizar que un producto comercializado como orgánico mantenga su integridad durante todas las etapas de producción y distribución. Por esta razón, no basta con certificar únicamente la finca: las operaciones de procesamiento, empaque y manipulación que correspondan también deben encontrarse bajo el control de certificación aplicable.
Este es uno de los aspectos más importantes que deben conocer los exportadores ecuatorianos antes de iniciar un proceso de certificación.
Canadá mantiene acuerdos de equivalencia orgánica con determinados países y regiones, mediante los cuales reconoce que sus respectivos sistemas de certificación ofrecen garantías equivalentes a las exigidas por el Canada Organic Regime.
Según el listado oficial publicado por la CFIA, los acuerdos vigentes comprenden a Costa Rica, la Unión Europea, Japón, México, Corea del Sur, Suiza, Taiwán, Reino Unido y Estados Unidos. Ecuador no figura actualmente entre los países que mantienen un acuerdo de equivalencia orgánica con Canadá.
Esto significa que una certificación orgánica emitida exclusivamente bajo la normativa ecuatoriana no es suficiente para utilizar automáticamente la denominación orgánico en el mercado canadiense ni para colocar el sello Canada Organic.
Sin embargo, existen alternativas para que los productos ecuatorianos puedan ingresar a este mercado con reconocimiento orgánico.
Una de las vías disponibles consiste en certificar la operación productiva y comercial bajo los Canadian Organic Standards mediante un organismo de certificación acreditado por la CFIA.
Este procedimiento permite que productores y empresas ubicados en Ecuador puedan obtener una certificación conforme a los requisitos canadienses, siempre que el organismo certificador tenga el alcance de acreditación correspondiente y pueda supervisar las operaciones involucradas.
La certificación debe cubrir las actividades pertinentes de la cadena de suministro, incluyendo producción, procesamiento, almacenamiento y comercialización, según corresponda.
Existe otra posibilidad relacionada con el acuerdo de equivalencia orgánica entre Canadá y Estados Unidos, conocido como United States-Canada Organic Equivalency Arrangement (USCOEA).
Este acuerdo permite que determinados productos certificados bajo el USDA National Organic Program (NOP) puedan comercializarse como orgánicos en Canadá, siempre que cumplan las condiciones establecidas por ambas autoridades.
Una particularidad importante es que el acuerdo también contempla productos procedentes de terceros países, siempre que la certificación se encuentre bajo el sistema de acreditación reconocido y se cumplan los términos específicos de equivalencia.
Por tanto, una empresa ecuatoriana puede estudiar esta alternativa mediante un organismo certificador acreditado directamente por el USDA y reconocido bajo el acuerdo correspondiente. No obstante, debe verificar previamente la elegibilidad de su producto, la operación certificada y las condiciones documentales aplicables.
La elección de una de estas vías debe realizarse antes de comenzar el proceso de certificación, porque una certificación orgánica convencional no se convierte automáticamente en una certificación COR o USDA reconocida en Canadá.
Los estándares canadienses establecen las prácticas que deben seguir los productores y procesadores para garantizar que sus alimentos cumplan con los principios de la agricultura orgánica.
En marzo de 2026 se publicaron nuevas ediciones de los estándares canadienses, por lo que los exportadores deben trabajar con las versiones actualizadas y verificar las modificaciones aplicables a sus actividades.
Este documento establece los principios generales y las normas de manejo que deben aplicarse en los sistemas de producción orgánica.
Entre los aspectos que regula se encuentran:
Para los productores ecuatorianos, este estándar implica revisar las prácticas utilizadas en las fincas y comprobar que los insumos y procedimientos sean compatibles con las exigencias canadienses.
Este estándar contiene las listas de sustancias que pueden utilizarse en los sistemas de producción orgánica y establece las condiciones bajo las cuales se permite su aplicación.
Incluye disposiciones relacionadas con fertilizantes, acondicionadores de suelo, productos para el manejo de plagas, sustancias utilizadas en procesamiento y otros insumos agrícolas.
Una empresa no debe asumir que un fertilizante, fungicida o producto fitosanitario autorizado en Ecuador también está permitido en Canadá. Cada sustancia debe verificarse con el estándar vigente y con el organismo certificador responsable.
La revisión de estos documentos es especialmente importante para cultivos tropicales como cacao, banano, café y frutas, en los que el manejo fitosanitario y la fertilización forman parte fundamental de la productividad.
El proceso de certificación requiere una evaluación de las actividades productivas, la implementación de procedimientos documentados y una inspección por parte de un organismo autorizado.
Para organizar el proceso, los productores y exportadores pueden seguir las siguientes etapas:
Antes de contratar una auditoría, la empresa debe definir si solicitará una certificación directa bajo el Canada Organic Regime o si puede acogerse a las condiciones del acuerdo de equivalencia entre Canadá y Estados Unidos.
Esta decisión debe considerar el producto, el destino comercial, el tipo de procesamiento, los países involucrados en la cadena de suministro y los requisitos del comprador canadiense.
El productor debe realizar un diagnóstico de las prácticas agrícolas y verificar si cumplen los estándares orgánicos aplicables.
La evaluación debe considerar:
La transición es uno de los requisitos más importantes para obtener la certificación de cultivos agrícolas.
De acuerdo con el estándar CAN/CGSB-32.310-2026, las sustancias prohibidas no deben haberse utilizado durante al menos 36 meses antes de la cosecha de un cultivo orgánico.
Además, la unidad productiva debe permanecer bajo la aplicación completa de las normas durante al menos 12 meses antes de la primera cosecha que pueda comercializarse como orgánica, bajo la supervisión del organismo certificador correspondiente.
La normativa canadiense también establece que las solicitudes de certificación de cultivos deben presentarse con la anticipación prevista en las disposiciones regulatorias, que contempla un plazo de 15 meses antes de la fecha esperada de comercialización.
Por esta razón, los exportadores deben planificar el proceso con suficiente anticipación y no considerar que la certificación puede obtenerse inmediatamente antes de realizar el primer embarque.
El siguiente paso consiste en contratar una entidad que tenga autorización para certificar bajo el estándar seleccionado.
No todos los organismos que ofrecen certificaciones orgánicas internacionales están automáticamente acreditados para emitir certificados válidos bajo el COR.
Antes de contratar sus servicios, es necesario verificar que la entidad aparezca en los registros oficiales de la autoridad competente y que su alcance de acreditación incluya las actividades que se desean certificar.
La CFIA publica un directorio de organismos de certificación acreditados para trabajar bajo el Canada Organic Regime. Entre los aspectos que deben verificarse se encuentran:
Organismos como Ecocert, Control Union, CERES, NSF y Mayacert ofrecen diferentes servicios de certificación en mercados internacionales, pero su autorización debe comprobarse individualmente para el estándar y alcance que necesita cada empresa.
El Organic System Plan (OSP), conocido como Plan de Sistema Orgánico, es un documento que describe cómo funciona la operación productiva y de qué manera se garantiza el cumplimiento de las normas de certificación.
Debe contener información detallada sobre:
Este documento permite demostrar que la empresa cuenta con procedimientos organizados para mantener la integridad orgánica de sus productos.
Una vez presentada la documentación, el organismo certificador realiza las verificaciones necesarias para evaluar el cumplimiento de los estándares.
Las inspecciones pueden incluir visitas a las fincas, bodegas, instalaciones de procesamiento y centros de almacenamiento.
Durante las auditorías se revisan los registros de producción, las facturas de insumos, los procedimientos de limpieza, los inventarios y los mecanismos de identificación de lotes.
También pueden realizarse muestreos y análisis cuando exista una razón técnica para verificar posibles contaminaciones o incumplimientos.
Cuando el organismo certificador confirma que la operación cumple los requisitos, emite la certificación correspondiente y establece las condiciones de su alcance.
El certificado debe identificar claramente los productos y las actividades cubiertas. No debe asumirse que una certificación de una finca incluye automáticamente todos los productos procesados, las bodegas o las empresas que intervienen en la comercialización.
Para mantener la certificación, es necesario continuar con los controles internos, permitir las inspecciones correspondientes y actualizar la documentación cuando se produzcan cambios en las actividades o en los estándares aplicables.
El etiquetado es otro elemento fundamental para acceder al mercado canadiense. Las declaraciones relacionadas con la producción orgánica deben corresponder con el porcentaje real de ingredientes certificados y con el alcance de la certificación obtenida.
La normativa canadiense establece diferentes condiciones según la composición del alimento.
Los alimentos que contienen un mínimo del 95 % de ingredientes orgánicos certificados pueden comercializarse utilizando la declaración organic, siempre que cumplan los requisitos correspondientes.
Estos productos también pueden utilizar voluntariamente el sello oficial Canada Organic, siempre que su certificación sea válida bajo el sistema canadiense o una vía de equivalencia reconocida.
Los alimentos que se encuentran dentro de este rango pueden declarar el porcentaje de ingredientes orgánicos que contienen mediante una expresión equivalente a contiene X % de ingredientes orgánicos.
Sin embargo, no pueden utilizar el sello Canada Organic ni presentarse simplemente como productos orgánicos en el etiquetado principal.
Cuando el contenido orgánico es inferior al 70 %, no se permite realizar declaraciones generales de contenido orgánico en el empaque. Los ingredientes certificados pueden identificarse individualmente en la lista de ingredientes, de acuerdo con las disposiciones aplicables.
Además, las etiquetas que utilizan el sello oficial o declaran un contenido orgánico igual o superior al 70 % deben incluir el nombre del organismo certificador correspondiente.
Los productos importados también deben cumplir las disposiciones generales canadienses sobre etiquetado de alimentos. Dependiendo de su categoría y presentación, esto puede incluir requisitos de información en inglés y francés, identificación del importador, declaración de ingredientes, información nutricional y país de origen cuando corresponda.
Antes de imprimir los empaques, es recomendable solicitar una revisión técnica del diseño para evitar gastos derivados de etiquetas que no cumplan los requisitos de comercialización.
La exportación requiere integrar documentos comerciales, aduaneros, sanitarios y de certificación orgánica. Los requisitos específicos dependen del tipo de alimento y de las condiciones de ingreso establecidas por Canadá.
Entre los principales documentos y registros que pueden intervenir se encuentran:
Es importante aclarar que no todos los documentos son obligatorios para todas las mercancías. Los requisitos deben verificarse de acuerdo con la clasificación arancelaria, el tipo de producto, su procesamiento y las disposiciones de las autoridades canadienses.
Uno de los aspectos que más atención requiere es la documentación orgánica que acompaña el embarque.
La CFIA establece que los importadores de productos orgánicos deben presentar una copia digital del certificado orgánico como parte de la declaración de importación integrada, conocida como Integrated Import Declaration (IID).
Este documento debe cumplir condiciones específicas:
El importador canadiense o su agente aduanero debe cargar el documento en el sistema correspondiente y cumplir los procedimientos establecidos por la CFIA y la Canada Border Services Agency (CBSA).
Una vez registrado el certificado, el sistema puede generar un Unique Reference Number (URN), que permite identificar el documento en declaraciones posteriores mientras mantenga su vigencia.
Por ello, el exportador ecuatoriano debe coordinar con su comprador y organismo certificador la emisión correcta de los documentos antes de despachar la mercancía.
La certificación no termina con la aprobación de una finca o planta procesadora. Las empresas deben mantener mecanismos de control que permitan demostrar que los productos conservan su condición orgánica durante toda la cadena comercial.
La trazabilidad permite reconstruir el recorrido de un producto desde su origen hasta el comprador final y facilita la identificación de posibles irregularidades.
Para cumplir este objetivo, las empresas deben mantener registros de:
Las plataformas digitales de gestión agrícola y los sistemas de identificación por lotes pueden facilitar esta tarea, especialmente en asociaciones de pequeños productores y empresas que trabajan con múltiples proveedores.
Una trazabilidad deficiente puede generar observaciones durante las auditorías, suspensiones de certificados y dificultades para demostrar que un producto cumple los requisitos orgánicos.
Contar con una certificación orgánica no garantiza por sí solo la autorización para importar un alimento a Canadá. Los productos también deben cumplir las normas generales de seguridad alimentaria, inocuidad y requisitos sanitarios que correspondan a su categoría.
La Safe Food for Canadians Act y sus reglamentos establecen obligaciones relacionadas con la comercialización e importación de alimentos.
Dependiendo del producto, el importador puede necesitar una licencia de importación de alimentos, controles preventivos, registros de trazabilidad y documentación que demuestre el cumplimiento de las condiciones sanitarias.
Para productos vegetales frescos, también deben revisarse los requisitos fitosanitarios específicos, debido a que determinadas frutas y productos agrícolas pueden estar sujetos a restricciones, tratamientos o documentación adicional.
La herramienta Automated Import Reference System (AIRS) de la CFIA permite consultar las condiciones de ingreso según el producto, su país de origen y otros parámetros relevantes.
Esta verificación debe realizarse antes de cerrar una operación comercial, ya que los requisitos de una fruta fresca pueden ser diferentes de los aplicables a una pulpa congelada, un chocolate procesado o una harina de origen vegetal.
El desconocimiento de las diferencias entre las certificaciones internacionales puede generar gastos innecesarios y dificultades para ingresar al mercado canadiense.
Entre los errores que deben prevenirse se encuentran:
El cumplimiento de los estándares canadienses puede permitir que las empresas ecuatorianas diferencien sus productos y participen en segmentos comerciales que valoran la producción orgánica certificada.
Entre las principales oportunidades se encuentran:
Sin embargo, obtener una certificación no garantiza automáticamente mejores precios ni contratos comerciales. La rentabilidad depende de los costos de producción, certificación, procesamiento, transporte, competencia y condiciones de negociación con los compradores.
Para ingresar de manera organizada al mercado canadiense, las empresas ecuatorianas deben desarrollar una estrategia que integre los aspectos técnicos, comerciales y logísticos.
Una planificación adecuada puede comenzar con los siguientes pasos:
Las asociaciones agrícolas también pueden desarrollar estrategias conjuntas para compartir servicios técnicos, fortalecer los controles internos y mejorar su capacidad de negociación con compradores internacionales.
La demanda internacional de alimentos diferenciados por sus características de producción, calidad y sostenibilidad representa una oportunidad para diversificar las exportaciones ecuatorianas. Canadá ofrece un mercado en el que los productos orgánicos cuentan con una estructura regulatoria definida y canales comerciales especializados.
Sin embargo, la posibilidad de aprovechar esta oportunidad depende de la capacidad de los productores y exportadores para adaptarse a los estándares exigidos por el país de destino.
La certificación bajo el Canada Organic Regime, la correcta selección del organismo certificador, el cumplimiento de los periodos de transición y la implementación de sistemas de trazabilidad son elementos fundamentales para desarrollar operaciones comerciales sostenibles.
También será necesario fortalecer la articulación entre productores, asociaciones, exportadores, organismos de certificación y autoridades nacionales, con el propósito de facilitar el acceso a información técnica y reducir las barreras que enfrentan las empresas durante sus procesos de internacionalización.
Ecuador cuenta con una oferta agrícola diversificada y con productos reconocidos en los mercados internacionales. Transformar estas ventajas productivas en oportunidades comerciales dentro de Canadá requiere planificación, inversión y conocimiento de las regulaciones aplicables.
La certificación orgánica no debe entenderse únicamente como un documento para exportar, sino como un sistema integral de producción, control y transparencia que puede fortalecer la competitividad de los alimentos ecuatorianos en los mercados internacionales.
Los productores y exportadores ecuatorianos pueden consultar directamente las disposiciones y herramientas de las autoridades canadienses para verificar los requisitos vigentes antes de iniciar una operación comercial.
