Las interrupciones del suministro eléctrico están encareciendo las operaciones logísticas en Ecuador y complicando la conservación de productos que necesitan temperaturas controladas. El uso intensivo de generadores, el consumo adicional de diésel y la reprogramación de actividades afectan a bodegas refrigeradas, centros de distribución y otras instalaciones esenciales para el comercio nacional e internacional.
Según Carlos Luis Burgos, presidente de la Asociación de Logística del Ecuador, los costos operativos del sector han aumentado un 8 % debido al combustible requerido para mantener funcionando los equipos de respaldo. La situación genera especial preocupación entre las pequeñas y medianas empresas, que cuentan con menos recursos para financiar sistemas de autogeneración y afrontar periodos prolongados sin electricidad de la red.
El problema va más allá de los gastos adicionales. Las dificultades para mantener la cadena de frío y coordinar el movimiento de mercancías pueden provocar retrasos en los despachos y comprometer la planificación de los embarques. Por ello, los gremios empresariales solicitan una mejor coordinación de las desconexiones eléctricas para proteger las operaciones logísticas y reducir los riesgos para las exportaciones ecuatorianas.
Los centros de almacenamiento refrigerado han tenido que adaptar sus operaciones para priorizar el consumo eléctrico de los equipos que mantienen la temperatura de los productos. En algunas instalaciones, la iluminación convencional se reduce al mínimo y se aprovecha la luz de los montacargas, mientras la energía disponible se destina a preservar las mercancías almacenadas.
Esta reorganización refleja la importancia de administrar cuidadosamente la electricidad durante los periodos de desconexión. Los alimentos congelados, los productos frescos y otras mercancías sensibles necesitan condiciones de conservación específicas durante el almacenamiento y la distribución. Si la refrigeración pierde continuidad, la carga puede deteriorarse y dejar de cumplir los requisitos de calidad establecidos por sus compradores.
Para evitarlo, las empresas recurren a generadores industriales que funcionan con combustible. Sin embargo, mantener estos equipos operativos durante periodos prolongados implica mayores gastos de diésel, mantenimiento y operación, además de exigir una planificación que permita atender las necesidades de respaldo energético.
Burgos ha advertido que algunos equipos deben trabajar durante jornadas extendidas, incluso de hasta 72 horas, lo que incrementa la presión sobre la infraestructura de emergencia. Los generadores también requieren revisiones y mantenimiento para conservar su funcionamiento, por lo que depender exclusivamente de ellos durante periodos largos puede complicar la continuidad del servicio.
De acuerdo con el representante del gremio, el incremento del 8 % en los costos operativos refleja el impacto económico de estas medidas. Aunque la magnitud de la afectación varía según cada empresa, el combustible adicional representa una carga que se suma a los gastos habituales de almacenamiento, transporte y distribución.
La capacidad de responder a los apagones no es igual para todos los operadores logísticos. Las compañías con mayores recursos pueden disponer de generadores propios, instalaciones de respaldo y procedimientos para reorganizar sus actividades. Para muchas pequeñas y medianas empresas, en cambio, adquirir y mantener estos equipos supone una inversión difícil de asumir.
Esta diferencia económica puede limitar las alternativas disponibles cuando se interrumpe el suministro eléctrico. Además de pagar el combustible, las empresas deben cubrir los costos de mantenimiento y administrar los recursos necesarios para sostener la refrigeración y atender los compromisos con sus clientes.
El efecto también puede extenderse a los horarios de recepción y despacho. Algunos operadores han tenido que reorganizar la entrada y salida de mercancías para administrar la capacidad de sus equipos y reducir el riesgo de que las cámaras refrigeradas pierdan las condiciones necesarias para conservar los productos.
Estas modificaciones obligan a coordinar nuevamente los turnos, la disponibilidad de vehículos y la entrega de pedidos. Cuando varias actividades se retrasan al mismo tiempo, recuperar el ritmo habitual de trabajo puede resultar más complejo, especialmente para empresas que disponen de menos recursos para absorber imprevistos.
Las afectaciones de los cortes eléctricos no se limitan a las bodegas de almacenamiento. La infraestructura logística ecuatoriana incluye instalaciones portuarias, aeropuertos, centros de distribución automatizados y equipos industriales cuyo funcionamiento depende de un suministro estable de electricidad.
Según Burgos, existen centros logísticos semiautomatizados que utilizan robots para movilizar o procesar mercancías, especialmente en determinadas operaciones de la industria farmacéutica. Las interrupciones eléctricas pueden complicar el funcionamiento de estos sistemas y obligar a modificar los procedimientos habituales.
Los puertos también dependen de la energía para operar diferentes equipos de manipulación y movilización de carga, incluidas las grúas. Cuando las restricciones eléctricas afectan estas instalaciones, la dificultad puede trasladarse a la programación de las operaciones y a la coordinación entre los operadores portuarios, los transportistas y los exportadores.
El contexto ya había generado alertas en el sector. A comienzos de octubre de 2026, PRIMICIAS informó que terminales portuarias de Guayaquil estaban incluidas en las desconexiones temporales del Sistema Nacional Interconectado, en medio de las medidas para administrar la demanda eléctrica durante el estiaje.
La Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) advirtió que las interrupciones en los puertos podían poner en riesgo la continuidad de la cadena de frío, acumular contenedores y provocar retrasos en los embarques. El gremio también planteó que se considere el carácter estratégico de estas instalaciones para el comercio exterior.
La preocupación de los exportadores está relacionada con la importancia de los productos perecederos dentro de la carga ecuatoriana. Según Fedexpor, alrededor del 75 % del volumen exportado por el país corresponde a mercancías que necesitan condiciones específicas de conservación, entre ellas camarón, banano, flores y vegetales.
Estos productos tienen características distintas, pero comparten la necesidad de cumplir requisitos de almacenamiento, manipulación y transporte. En el caso de los alimentos refrigerados o congelados, mantener la temperatura adecuada es fundamental para preservar su calidad. Otros productos, como las flores, también requieren condiciones controladas para reducir el deterioro durante el traslado.
La cadena de frío comprende las diferentes etapas por las que pasa una mercancía, desde su acondicionamiento y almacenamiento hasta el transporte y la entrega. Una interrupción en cualquiera de estos eslabones puede generar dificultades que no siempre se resuelven cuando vuelve la electricidad, especialmente si la carga ha sufrido alteraciones de temperatura o si se han acumulado retrasos operativos.
Por esta razón, la disponibilidad de energía en las instalaciones logísticas resulta determinante para el comercio exterior. Los generadores permiten reducir parte del riesgo, pero su capacidad y autonomía deben ser suficientes para atender las necesidades de cada operación.
En un escenario de restricciones eléctricas, la coordinación entre los centros de almacenamiento, los transportistas y las terminales portuarias se vuelve aún más importante para evitar que los retrasos en una etapa afecten a las siguientes.
Uno de los principales riesgos identificados por Fedexpor es que las dificultades logísticas impidan cargar los contenedores previstos en un buque dentro de los horarios programados. Cuando esto ocurre, los exportadores deben buscar alternativas para embarcar la mercancía, lo que puede resultar complicado si otros cargamentos ya ocupan los espacios disponibles.
Xavier Rosero, presidente de Fedexpor, ha advertido que la búsqueda de un nuevo espacio de transporte marítimo puede entrar en competencia con la carga que continúa acumulándose. Esta situación podría generar una mayor congestión logística si varios embarques se retrasan al mismo tiempo.
La pérdida de una ventana de embarque no implica automáticamente que una exportación se pierda, pero puede obligar a reorganizar el transporte y prolongar la permanencia de los contenedores en las instalaciones. Dependiendo del tipo de producto, del espacio disponible y de las condiciones contractuales, los retrasos pueden traducirse en gastos adicionales y mayores dificultades para cumplir las fechas de entrega.
El problema es especialmente sensible para las mercancías perecederas, porque su conservación debe mantenerse durante el tiempo adicional que permanezcan almacenadas o en tránsito. La disponibilidad de contenedores refrigerados y de conexiones eléctricas adecuadas también forma parte de las condiciones necesarias para preservar la carga.
Por ello, el sector exportador considera fundamental evitar que las restricciones energéticas interrumpan simultáneamente varias etapas de la cadena logística.
Ante las dificultades operativas, los representantes del sector solicitan que las desconexiones eléctricas se organicen de manera coordinada y que se intercalen para permitir la recuperación de los equipos de respaldo. El objetivo es reducir la presión sobre los generadores, mantener las condiciones de conservación de las mercancías y evitar interrupciones simultáneas en instalaciones vinculadas entre sí.
La planificación anticipada permitiría a los operadores ajustar los horarios de recepción, programar los despachos y coordinar la movilización de los contenedores con las terminales portuarias. También facilitaría la administración del combustible y la ejecución de las tareas de mantenimiento necesarias para mantener los generadores en condiciones operativas.
Para que estas medidas funcionen, la coordinación debe considerar las necesidades particulares de cada actividad. Una bodega refrigerada, un centro automatizado y una terminal portuaria no tienen los mismos requerimientos energéticos ni pueden reorganizar sus operaciones de la misma manera.
La continuidad del servicio en las instalaciones estratégicas, la comunicación oportuna de los horarios de desconexión y la coordinación entre autoridades y empresas son factores que pueden contribuir a reducir las afectaciones. No eliminan por completo el impacto de la crisis eléctrica, pero permiten tomar decisiones con anticipación y disminuir algunos riesgos operativos.
El encarecimiento de la logística muestra cómo las restricciones eléctricas pueden repercutir en actividades que van más allá del consumo de energía. El combustible para los generadores, el mantenimiento de los equipos, la reorganización de los despachos y los posibles retrasos portuarios añaden dificultades a una cadena que necesita coordinación para movilizar mercancías de manera oportuna.
Las pequeñas y medianas empresas enfrentan una presión particular por sus limitaciones financieras, mientras que los exportadores deben procurar que los productos lleguen a sus destinos en las condiciones acordadas con los compradores internacionales.
En este escenario, los gremios insisten en que la gestión de los cortes eléctricos debe considerar las necesidades de las actividades logísticas y exportadoras. Mantener la cadena de frío, asegurar la operación de la infraestructura estratégica y anticipar las desconexiones son aspectos fundamentales para reducir las pérdidas y evitar una acumulación de retrasos.
La evolución de la situación dependerá de la estabilidad del suministro eléctrico, de la capacidad de respaldo de las empresas y de la coordinación entre los actores públicos y privados. Mientras persistan las restricciones, la planificación energética y logística seguirá siendo decisiva para proteger las mercancías y sostener el funcionamiento del comercio exterior ecuatoriano.
