La industria láctea de Cotopaxi sumó un nuevo hito a la expansión de los productos ecuatorianos en los mercados internacionales. En octubre de 2025, Lactalis Ecuador, desde su planta ubicada en Lasso, cantón Latacunga, realizó un envío de aproximadamente 14.000 litros de leche entera con destino a Perú.
La operación fue acompañada y certificada por la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad), mientras que el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca destacó la coordinación entre el sector público y la empresa privada para concretar el despacho.
El envío representa una oportunidad adicional para la cadena productiva de Cotopaxi y Pichincha, provincias que concentran una importante actividad ganadera y abastecen de materia prima a la industria procesadora.
Más que el volumen de este primer despacho, el interés de la operación está en la posibilidad de convertirlo en una ruta comercial permanente y ampliar posteriormente la participación de la leche y sus derivados ecuatorianos en Perú y otros mercados.
La leche fue procesada en la planta de Lactalis Ecuador ubicada en el sector de Lasso, en el cantón Latacunga, provincia de Cotopaxi.
De acuerdo con información difundida por el Centro de la Industria Láctea del Ecuador, la planta cuenta con alrededor de 180 colaboradores, de los cuales cerca del 95 % son de la zona. La instalación produce diferentes categorías de alimentos lácteos, entre ellas leche entera, semidescremada, descremada, deslactosada, leche saborizada, yogures y quesos.
La presencia de una industria de esta escala en Cotopaxi permite conectar directamente la producción ganadera de la región con procesos de transformación, distribución y comercialización internacional.
Esto es especialmente importante para los productores de leche, porque la existencia de compradores industriales con capacidad exportadora puede generar nuevos canales de demanda para la materia prima.
Para que un producto lácteo pueda ingresar a un mercado internacional no basta con disponer de una planta industrial y encontrar un comprador. El exportador debe demostrar que el producto cumple las condiciones sanitarias, documentales y comerciales exigidas por el país de destino.
En este caso, el proceso involucró a las autoridades sanitarias y de control de ambos países. En Ecuador participaron Agrocalidad y la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA), mientras que en Perú intervienen las autoridades responsables de sanidad e inocuidad alimentaria.
La operación requirió validar previamente las condiciones de exportación, revisar la documentación y comprobar que el producto y su transporte cumplieran con los requisitos establecidos.
Agrocalidad también realizó controles físicos y documentales antes de la salida de la mercancía, como parte del proceso de certificación sanitaria.
La leche es un alimento altamente sensible y, por ello, su exportación está vinculada a controles estrictos desde la producción primaria hasta la planta procesadora.
La cadena debe garantizar que la materia prima proceda de establecimientos que cumplan las condiciones sanitarias requeridas y que durante el procesamiento, almacenamiento y transporte se mantenga la calidad del producto.
Agrocalidad realiza controles sobre diferentes parámetros de la leche cruda, entre ellos estabilidad proteica, temperatura, densidad, pH, presencia de antibióticos, aflatoxinas, peróxidos, neutralizantes y otros indicadores de inocuidad.
Estos controles tienen una doble función: proteger al consumidor y garantizar que la industria pueda ofrecer un producto que cumpla los requisitos de los mercados internacionales.
Uno de los principales efectos potenciales de la exportación es el fortalecimiento de la demanda de leche producida localmente.
Cuando una empresa industrial incorpora nuevos destinos internacionales, necesita asegurar un suministro constante de materia prima. Esto puede generar oportunidades para los ganaderos que forman parte de su cadena de abastecimiento.
La ventaja para los productores no se limita necesariamente a vender mayores volúmenes. Una cadena orientada a la exportación necesita también mejorar la calidad de la leche, mantener estándares sanitarios, controlar la alimentación del ganado y asegurar la trazabilidad.
Por ello, la apertura de mercados puede impulsar mejoras en toda la cadena productiva.
La calidad de la leche comienza en la finca. Para acceder a mercados internacionales, los sistemas de producción deben mantener controles sobre enfermedades que pueden afectar al ganado y representar riesgos para la producción.
Entre las condiciones sanitarias relevantes se encuentran los programas de prevención y vigilancia de enfermedades como la brucelosis y la tuberculosis bovina, además del cumplimiento de los programas oficiales de vacunación y control sanitario.
Este componente resulta fundamental porque los compradores internacionales no evalúan únicamente el producto terminado. También consideran el sistema sanitario que existe detrás de los alimentos de origen animal.
El envío de 14.000 litros de leche entera no significa que Ecuador haya comenzado desde cero su relación comercial con Perú en materia de productos lácteos.
En febrero de 2019, Agrocalidad anunció que Perú había establecido los requisitos zoosanitarios de importación para productos lácteos procedentes de Ecuador. Ese proceso permitió crear las condiciones sanitarias para que empresas ecuatorianas pudieran acceder al mercado peruano.
La industria también registra antecedentes de exportaciones. En 2021, por ejemplo, Lactalis Ecuador realizó desde su planta de Lasso un envío de 12,6 toneladas de mantequilla a granel hacia el puerto del Callao. Para producir ese volumen se utilizaron aproximadamente 256.000 litros de leche provenientes de alrededor de 300 pequeños ganaderos de la zona.
Esto demuestra que la relación comercial de la planta de Lasso con Perú tiene antecedentes y que la nueva exportación de leche entera representa una ampliación del tipo de productos enviados a ese mercado.
La operación hacia Perú formó parte de un año de mayor actividad exportadora para los productos lácteos ecuatorianos.
En mayo de 2025, Ecuador realizó un envío de aproximadamente 19.000 litros de leche fluida UHT a El Salvador. Posteriormente, en agosto, se concretó otro despacho de leche entera y descremada hacia ese mercado.
La existencia de operaciones hacia diferentes destinos muestra que la industria está buscando alternativas fuera del mercado nacional y desarrollando experiencia en procesos de exportación de productos lácteos terminados.
Para una industria que históricamente ha estado enfocada principalmente en abastecer el consumo interno, este proceso de internacionalización puede representar una oportunidad para generar mayor valor.
Un primer despacho internacional es importante, pero no garantiza por sí mismo la consolidación de un mercado.
Para que la exportación de leche hacia Perú se convierta en una operación recurrente, Ecuador necesita asegurar tres condiciones fundamentales: disponibilidad de materia prima, competitividad de costos y demanda estable.
La leche líquida tiene además una característica que la diferencia de productos agrícolas no perecederos: requiere una cadena logística cuidadosamente planificada. El procesamiento, envasado, almacenamiento y transporte deben mantener las condiciones necesarias para preservar la calidad y la vida útil del producto.
Por esta razón, la eficiencia logística puede determinar si una exportación es económicamente viable a largo plazo.
Exportar leche procesada ofrece una ventaja frente a la venta de materia prima sin transformación. La industria puede incorporar tecnología, envases, formulaciones, sistemas de conservación y marcas para aumentar el valor comercial del producto.
La leche UHT, por ejemplo, tiene una vida útil considerablemente mayor que la leche fresca y puede transportarse a mercados internacionales bajo condiciones adecuadas.
La diversificación también puede extenderse a yogures, quesos, mantequilla, leche deslactosada, productos enriquecidos y otras categorías de mayor valor agregado.
La experiencia de Lactalis en diferentes productos lácteos demuestra que existe una plataforma industrial sobre la cual Ecuador puede continuar construyendo una estrategia exportadora.
La importancia de esta operación para Cotopaxi va más allá del valor económico de los 14.000 litros enviados.
Una cadena láctea integrada genera actividad para productores, centros de acopio, transportistas, plantas procesadoras, proveedores de insumos, técnicos veterinarios, empresas de refrigeración, operadores logísticos y servicios relacionados.
Cuando parte de esa producción logra ingresar a mercados internacionales, la actividad puede adquirir nuevas oportunidades de crecimiento.
La existencia de una industria exportadora también puede incentivar a los productores a mejorar la productividad de sus fincas y adoptar prácticas que permitan cumplir con estándares más exigentes.
El acceso a mercados internacionales depende de que la cadena mantenga controles permanentes. Agrocalidad ha realizado operativos de vigilancia en provincias productoras como Cotopaxi y Pichincha para comprobar que la leche cruda sea apta para su industrialización.
En 2023, los controles realizados a escala nacional incluyeron más de 1.200 operativos en fincas, centros de acopio, medios de transporte e industrias lácteas. Se analizaron más de 5.000 muestras y se controlaron más de 11 millones de litros de leche cruda.
Este tipo de vigilancia es importante porque cualquier incumplimiento en la etapa primaria puede afectar a toda la cadena y limitar las posibilidades de comercialización de los productos procesados.
La cercanía entre Ecuador y Perú constituye una ventaja para la comercialización de alimentos procesados.
Los costos y tiempos de transporte son factores especialmente relevantes para los productos lácteos. Frente a destinos ubicados a miles de kilómetros, un mercado vecino puede ofrecer mejores condiciones para desarrollar operaciones comerciales regulares.
Además, Ecuador y Perú forman parte de la Comunidad Andina, un proceso de integración que facilita el comercio intrarregional y establece reglas comunes para diferentes productos.
Para la industria ecuatoriana, esta cercanía puede convertirse en una plataforma para desarrollar experiencia exportadora y posteriormente buscar mercados más distantes.
El mercado ecuatoriano sigue siendo fundamental para la industria láctea, pero depender exclusivamente de la demanda interna limita las posibilidades de crecimiento de las empresas procesadoras.
La exportación permite ampliar la base de compradores y reducir la dependencia de un solo mercado.
Si una empresa consigue desarrollar operaciones simultáneas en Perú, El Salvador y otros destinos, puede distribuir mejor sus riesgos comerciales y aprovechar diferentes ciclos de demanda.
La diversificación también obliga a mejorar procesos internos, porque cada mercado puede establecer requisitos específicos de etiquetado, composición, inocuidad, documentación y certificación.
La apertura de mercados no garantiza automáticamente mayores ingresos para los productores. Para que el crecimiento exportador sea sostenible, la cadena necesita controlar sus costos y elevar la productividad.
La alimentación del ganado, la genética, el manejo de pasturas, la infraestructura de ordeño, la refrigeración y el transporte son algunos de los factores que determinan el costo final de la leche.
Una mejora en productividad permite que el productor genere más litros con los mismos recursos y puede ayudar a la industria a obtener materia prima competitiva para fabricar productos destinados tanto al mercado nacional como al internacional.
La exportación de leche de Cotopaxi muestra la importancia de la coordinación entre empresas y organismos públicos.
La empresa privada aporta capacidad industrial, conocimiento comercial, inversión y acceso a compradores, mientras que las instituciones públicas cumplen funciones relacionadas con regulación, certificación sanitaria, control y facilitación del comercio.
Cuando ambos componentes funcionan de manera coordinada, es posible reducir obstáculos y acelerar el ingreso de productos ecuatorianos a nuevos mercados.
El desafío para el Estado será mantener procesos de certificación eficientes y previsibles, mientras que las empresas deberán sostener los estándares que permitieron conseguir la autorización de exportación.
Los aproximadamente 14.000 litros enviados a Perú constituyen un volumen pequeño si se compara con la producción total de leche del país. Sin embargo, medir el impacto de la operación únicamente por su volumen sería insuficiente.
El verdadero valor está en la posibilidad de establecer una ruta comercial para la leche procesada ecuatoriana y generar una referencia para futuras operaciones.
Si la demanda peruana aumenta, la industria podría incrementar los despachos y, con ello, generar una mayor necesidad de materia prima proveniente de los productores de Cotopaxi y Pichincha.
También existe la posibilidad de utilizar la experiencia adquirida para ingresar a otros países de la región con productos de mayor valor agregado.
Ecuador cuenta con una importante base ganadera y una industria capaz de transformar leche cruda en una amplia variedad de productos. El reto consiste en convertir esa capacidad en una estrategia exportadora de largo plazo.
La operación de Lactalis Ecuador hacia Perú demuestra que existen condiciones para hacerlo. La planta de Lasso ya cuenta con experiencia previa en exportaciones de productos lácteos y dispone de certificaciones que permiten atender mercados internacionales.
El crecimiento futuro dependerá de que los productores mantengan estándares sanitarios elevados, que la industria mejore su productividad y que las empresas encuentren compradores dispuestos a mantener relaciones comerciales de largo plazo.
La ubicación de Cotopaxi, su actividad ganadera y la presencia de industrias procesadoras crean condiciones favorables para desarrollar una cadena láctea con mayor orientación hacia los mercados externos.
La exportación de leche entera hacia Perú es una señal positiva dentro de ese proceso. No representa todavía un cambio estructural en el comercio exterior ecuatoriano, pero sí demuestra que la producción regional puede cumplir los requisitos necesarios para competir fuera del país.
El objetivo ahora será transformar operaciones individuales en una estrategia sostenida de internacionalización, incorporando nuevos productos, compradores y destinos.
Para los ganaderos, esto puede traducirse en una demanda más diversificada y mayores incentivos para mejorar la calidad. Para la industria, significa nuevas oportunidades de crecimiento. Y para Ecuador, representa un paso adicional hacia una canasta exportadora agroindustrial con mayor valor agregado.
La exportación de aproximadamente 14.000 litros de leche entera desde Lasso hacia Perú marca un nuevo capítulo para la industria láctea de Cotopaxi.
El envío confirma que una cadena que comienza en las fincas ganaderas puede llegar a mercados internacionales cuando existe coordinación entre productores, industria y autoridades sanitarias.
La experiencia también demuestra que la competitividad internacional no depende únicamente de producir más leche. Es necesario garantizar inocuidad, trazabilidad, calidad, eficiencia industrial y logística.
Si Ecuador consigue consolidar estas condiciones y convertir los primeros envíos en operaciones recurrentes, la leche y sus derivados podrían ganar un espacio cada vez mayor dentro de las exportaciones agroindustriales del país.
Para Cotopaxi, el desafío y la oportunidad son claros: aprovechar su base productiva, fortalecer la relación entre ganaderos e industria y utilizar la experiencia de mercados como Perú para construir una cadena láctea más competitiva, diversificada y orientada al comercio internacional.
