La floricultura ecuatoriana atraviesa una etapa de expansión internacional marcada por el crecimiento de sus exportaciones, la búsqueda de nuevos mercados y una carrera permanente por mantener la calidad de sus productos. Sin embargo, el sector también enfrenta desafíos relacionados con la logística, la informalidad, la seguridad y las condiciones que exigen los compradores internacionales.
En 2025, las exportaciones de flores ecuatorianas alcanzaron los USD 1.045 millones, con un crecimiento del 3% en valor y del 4% en volumen, de acuerdo con cifras de Expoflores. El sector se mantiene entre los principales productos de exportación no petrolera del país y genera alrededor de 120.000 empleos directos e indirectos.
Las rosas continúan siendo el principal referente de la oferta ecuatoriana, aunque especies como gypsophila, claveles, alstroemerias y otras flores de verano han ganado espacio en los mercados internacionales.
El mercado chino dejó de ser una expectativa de largo plazo para convertirse en un destino en expansión para las flores de Ecuador. El Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y China entró en vigencia el 1 de mayo de 2024 y abrió nuevas condiciones comerciales para numerosos productos ecuatorianos.
En el caso de las flores, la reducción progresiva de aranceles mejora las posibilidades de competir en precio. Sin embargo, el acceso a un mercado de estas características no depende únicamente de un acuerdo comercial: también exige cumplir requisitos fitosanitarios, mantener una cadena logística eficiente y garantizar que las flores lleguen al consumidor en condiciones óptimas.
La evolución del mercado ya muestra resultados concretos. En septiembre de 2025, Ecuador envió alrededor de un millón de rosas frescas a China, que llegaron a su destino en aproximadamente 72 horas mediante una operación coordinada con la plataforma JD.com y sistemas especializados de transporte y enfriamiento.
El avance es especialmente relevante porque las fechas comerciales de China son diferentes a las de otros grandes mercados de la floricultura mundial. El Día de los Enamorados chino, por ejemplo, genera una ventana adicional de demanda que permite a los exportadores ecuatorianos diversificar sus temporadas de venta.
En 2026, las rosas ecuatorianas continúan ganando presencia entre los consumidores chinos. La combinación de calidad, tamaño del botón, duración en florero y disponibilidad de variedades diferenciadas permite al producto competir dentro de un segmento de mayor valor.
El crecimiento de las exportaciones de flores depende de una cadena logística que debe funcionar con precisión. A diferencia de otros productos agrícolas, una flor cortada pierde valor a medida que transcurre el tiempo entre la cosecha y la llegada al consumidor.
Por esa razón, el transporte aéreo, la refrigeración, la manipulación en aeropuertos y los procesos aduaneros son factores directamente relacionados con la competitividad del sector.
Los productores de la Sierra Centro han planteado durante años la necesidad de aprovechar con mayor intensidad el Aeropuerto Internacional Cotopaxi, en Latacunga, como una alternativa para movilizar flores y otros productos perecibles.
La terminal cuenta con infraestructura destinada a carga y exportación. La Dirección General de Aviación Civil informó en 2025 que el aeropuerto dispone de bodegas para carga seca y un área de exportación con cámaras frías, además de servicios de Aduana, Agrocalidad, Antinarcóticos y otras instituciones vinculadas al comercio exterior.
En septiembre de 2026 también se reportó el inicio de operaciones de carga hacia Miami desde Latacunga. Para los exportadores de la zona, una mayor utilización de esta terminal podría reducir recorridos terrestres, tiempos de traslado y determinados costos logísticos.
El interés no se limita a Cotopaxi. Una conexión aérea más cercana podría beneficiar a productores de Tungurahua, Chimborazo y otras provincias de la Sierra Centro, además de determinadas fincas ubicadas en el sur de Pichincha.
La logística de las flores ecuatorianas comienza en las fincas y continúa con la cosecha, clasificación, hidratación, empaque, almacenamiento refrigerado, transporte terrestre, inspección fitosanitaria, procesos aduaneros y traslado aéreo.
Cualquier interrupción en esa cadena puede elevar los costos o reducir la vida comercial del producto. Por ello, la infraestructura aeroportuaria no debe analizarse únicamente como un servicio de transporte, sino como parte de la estrategia de competitividad de la industria florícola.
La experiencia reciente con China demuestra que la distancia geográfica puede ser compensada parcialmente mediante tecnología, control de temperatura, coordinación logística y procesos aduaneros ágiles.
A pesar del crecimiento de China, los mercados tradicionales continúan siendo fundamentales para las exportaciones ecuatorianas.
Durante la temporada del Día de la Madre de 2026, Estados Unidos concentró aproximadamente el 67% del volumen exportado, mientras Europa representó cerca del 30%. El resto correspondió a mercados de Sudamérica, Centroamérica y el Caribe.
Estos datos muestran que la estrategia del sector combina dos objetivos: conservar los mercados consolidados y, al mismo tiempo, ampliar la presencia internacional para reducir la dependencia de determinados destinos.
China representa precisamente una de esas oportunidades de diversificación, especialmente por el tamaño de su mercado y por el interés que han despertado las rosas ecuatorianas entre consumidores que buscan productos diferenciados.
La competitividad de Ecuador no depende únicamente de producir grandes cantidades. El sector también apuesta por renovar constantemente las variedades y responder a los cambios en los gustos de los consumidores.
Las fincas especializadas en rosas renuevan aproximadamente el 8% de sus variedades cada año, según declaraciones de representantes del sector. Esta estrategia permite ofrecer nuevos colores, formas y características que ayudan a diferenciar la flor ecuatoriana frente a otros grandes productores internacionales.
La ventaja de Ecuador también está relacionada con las condiciones naturales de las zonas productoras. La altitud, la luminosidad, las características del suelo y el clima favorecen la producción de rosas con tallos largos, botones grandes y una buena duración después del corte.
La industria de obtención y comercialización de variedades también juega un papel importante. Para los compradores internacionales, disponer de flores novedosas puede ser tan importante como el precio, especialmente en segmentos premium y en temporadas de alta demanda.
Uno de los problemas señalados recientemente por el sector es el crecimiento de la floricultura informal. El presidente ejecutivo de Expoflores, Alejandro Martínez, afirmó que esta actividad habría aumentado 300% en los últimos 11 años y que existirían alrededor de 1.200 hectáreas que no cumplirían con las obligaciones correspondientes.
Estas cifras corresponden a una estimación presentada por el gremio y deben diferenciarse de los registros oficiales de producción y exportación.
El problema señalado por los productores no se limita a la competencia dentro del mercado nacional. Una finca que opera al margen de las obligaciones laborales, tributarias, ambientales o fitosanitarias puede generar riesgos para toda la cadena cuando el producto termina formando parte de los circuitos de exportación.
En el comercio internacional, los países compradores establecen requisitos estrictos para impedir el ingreso de plagas y enfermedades. Agrocalidad señala que los operadores de productos ornamentales deben estar registrados, cumplir los protocolos correspondientes y someterse a inspecciones antes de obtener el Certificado Fitosanitario de Exportación.
Para una industria orientada a la exportación, mantener los estándares sanitarios es una condición indispensable. Los países de destino pueden establecer protocolos específicos y exigir controles en las fincas, centros de acopio y procesos de exportación.
El sistema ecuatoriano contempla el registro de operadores, inspecciones fitosanitarias y la emisión de certificados que acompañan al producto hasta el mercado de destino.
Por esta razón, cualquier incumplimiento puede tener consecuencias comerciales que van más allá de una empresa determinada y afectar la reputación de un origen exportador completo.
Representantes de Expoflores han señalado a Marruecos como un ejemplo de las consecuencias que puede generar un problema fitosanitario. Esta afirmación corresponde al gremio y pone de manifiesto una preocupación central del sector: que los incumplimientos de determinados operadores terminen afectando a productores que sí mantienen los controles exigidos.
Una de las herramientas utilizadas por el sector es la certificación Flor Ecuador, impulsada por Expoflores para establecer estándares relacionados con las empresas productoras y comercializadoras de flores.
El programa contempla una lista de requisitos y controles que buscan fortalecer las buenas prácticas dentro de las empresas. Expoflores señala que la certificación incorpora requisitos obligatorios y mecanismos de evaluación para las fincas participantes.
El objetivo es que la calidad de la flor ecuatoriana no dependa únicamente de sus características naturales, sino también de procesos verificables relacionados con la producción, la gestión empresarial y el cumplimiento de estándares.
La seguridad se ha convertido en otro de los desafíos para el sector florícola. Los representantes gremiales han advertido sobre riesgos relacionados con extorsiones, denominadas “vacunas” y posibles intentos de introducir dinero de origen ilícito en actividades productivas.
Desde el sector privado se han planteado mecanismos de prevención y control para reducir estos riesgos. Entre ellos se encuentra Flor Ecuador y otras herramientas vinculadas con la trazabilidad de las operaciones de comercio exterior.
Expoflores también dispone de Xpotrack, una plataforma tecnológica orientada al monitoreo de los procesos de exportación de flores. La herramienta permite realizar seguimiento de los envíos y mejorar la visibilidad de la cadena logística.
La trazabilidad adquiere especial importancia en una industria en la que participan productores, centros de acopio, transportistas, agencias de carga, aerolíneas, autoridades sanitarias, Aduana e importadores.
El crecimiento de la floricultura ecuatoriana dependerá de varios factores que deben avanzar de manera simultánea. Abrir mercados es importante, pero también lo es garantizar que las flores puedan llegar a esos destinos con precios competitivos y manteniendo la calidad que caracteriza al producto.
China representa una oportunidad concreta, pero no sustituye a Estados Unidos ni a Europa. La estrategia pasa por ampliar la cartera de destinos y aprovechar diferentes calendarios comerciales para reducir la dependencia de determinadas temporadas.
Al mismo tiempo, la modernización de la infraestructura logística puede convertirse en una ventaja para las provincias productoras. En este escenario, el Aeropuerto Internacional Cotopaxi aparece como una alternativa especialmente relevante para la Sierra Centro, siempre que logre consolidar operaciones regulares de carga y servicios adecuados para productos perecibles.
Ecuador llega a esta nueva etapa con una industria que ya tiene reconocimiento internacional y una oferta que combina calidad, diversidad e innovación.
El desafío ahora es convertir esas ventajas en mayor competitividad. Para conseguirlo será necesario fortalecer la logística, ampliar los mercados, mantener los controles fitosanitarios, reducir la informalidad y mejorar los mecanismos de seguridad y trazabilidad.
China demuestra que existen nuevas oportunidades para las rosas ecuatorianas. El millón de flores enviado en 2025 y la creciente presencia del producto en el mercado asiático muestran que la distancia no es necesariamente una barrera cuando existe una cadena logística capaz de preservar la calidad.
La siguiente etapa de la floricultura ecuatoriana, por tanto, no dependerá solamente de producir flores atractivas para el mundo. También estará marcada por la capacidad de Ecuador para transportarlas de forma eficiente, cumplir las normas internacionales y construir una cadena exportadora cada vez más formal, segura y competitiva.
