Los puertos privados fortalecen el crecimiento del comercio exterior de Ecuador y proyectan nuevas inversiones hasta 2030

El comercio exterior ecuatoriano continúa mostrando una evolución positiva durante 2026, impulsado por el crecimiento de las exportaciones no petroleras y el aumento de las importaciones destinadas a la producción nacional. En este escenario, la infraestructura portuaria privada desempeña un papel fundamental para mantener la competitividad del país, facilitar el intercambio comercial y garantizar una conexión eficiente con los principales mercados internacionales.

Las terminales portuarias especializadas, especialmente las dedicadas al manejo de contenedores y carga refrigerada, se han convertido en un componente estratégico para sectores exportadores como el camarón, el banano, las frutas, los productos pesqueros y otras mercancías de alto valor agregado.

Las exportaciones ecuatorianas mantienen una tendencia positiva

Según las cifras oficiales de comercio exterior correspondientes al período enero-abril de 2026, Ecuador registró exportaciones no petroleras por aproximadamente 9.604 millones de dólares, lo que representa un crecimiento cercano al 3,1 % en comparación con el mismo período del año anterior.

Las importaciones también mostraron una expansión significativa al alcanzar alrededor de 8.328 millones de dólares, con un incremento del 14,4 %, reflejando una mayor demanda de materias primas, maquinaria, equipos e insumos destinados a la actividad productiva nacional.

Este dinamismo evidencia la creciente importancia de contar con una infraestructura logística moderna que permita movilizar mercancías de manera eficiente y responder a la demanda de los mercados internacionales.

Los contenedores son el principal motor del comercio marítimo

De acuerdo con la Asociación de Terminales Portuarios Privados del Ecuador (Asotep), la carga contenerizada continúa siendo el principal sistema de transporte del comercio exterior ecuatoriano.

Durante 2025, los contenedores representaron aproximadamente:

• El 85 % de las exportaciones ecuatorianas.
• Alrededor del 65 % del comercio exterior total del país.

Estas cifras reflejan el papel estratégico de las terminales especializadas para garantizar operaciones rápidas, seguras y adaptadas a los estándares del comercio internacional.

Las terminales privadas movilizan más de un millón de contenedores al año

Las empresas que integran Asotep concentran una parte importante de la actividad portuaria nacional.

En conjunto, las terminales privadas asociadas registran:

• Transferencia anual cercana a 1,2 millones de TEU (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies).
• Más del 44 % de la carga no petrolera movilizada en Ecuador.
• Aproximadamente 14 millones de toneladas de carga atendidas cada año.

Esta capacidad operativa permite atender tanto exportaciones como importaciones de productos industriales, agrícolas, pesqueros y manufacturados con altos estándares de eficiencia logística.

Guayaquil consolida su liderazgo como principal puerto comercial

La ciudad de Guayaquil continúa siendo el principal centro logístico marítimo del país.

Cuatro de las cinco terminales ecuatorianas dedicadas al manejo de contenedores operan en esta ciudad, dos de ellas pertenecientes a empresas asociadas a Asotep.

Su ubicación estratégica sobre el río Guayas, la disponibilidad de infraestructura especializada y la conexión con las principales rutas marítimas internacionales convierten a Guayaquil en el eje del comercio exterior ecuatoriano.

Además, la constante modernización de sus terminales ha permitido incrementar la productividad y reducir los tiempos de operación para las navieras internacionales.

Más de 800 millones de dólares en inversiones hasta 2030

La modernización portuaria continúa siendo una prioridad para el sector privado.

Según Asotep, hasta 2025 las terminales privadas acumularon inversiones cercanas a 418 millones de dólares.

Con los proyectos previstos para los próximos años, la inversión total podría superar los 807 millones de dólares hacia 2030.

Estos recursos estarán destinados principalmente a:

• Ampliación de muelles y patios de contenedores.
• Incorporación de grúas de mayor capacidad.
• Automatización de procesos logísticos.
• Digitalización de operaciones portuarias.
• Fortalecimiento de la infraestructura para carga refrigerada.
• Mejora de la eficiencia operativa y reducción de tiempos de despacho.

El sector portuario genera miles de empleos

Además de facilitar el comercio internacional, la actividad portuaria representa una importante fuente de empleo para el país.

Durante 2025, las terminales privadas asociadas a Asotep generaron:

• Más de 3.200 empleos directos.
• Alrededor de 16.000 empleos indirectos vinculados a la cadena logística.

Estas cifras incluyen actividades relacionadas con transporte terrestre, almacenamiento, servicios aduaneros, operadores logísticos, mantenimiento, seguridad y comercio internacional.

La cadena de frío impulsa las exportaciones ecuatorianas

Uno de los segmentos más relevantes del comercio exterior ecuatoriano corresponde a la carga refrigerada.

Productos perecederos como:

• Camarón.
• Banano.
• Plátano.
• Frutas frescas.
• Productos pesqueros.

Representan aproximadamente el 70 % de toda la carga contenerizada destinada a la exportación.

La disponibilidad de infraestructura especializada para mantener la cadena de frío resulta esencial para preservar la calidad de estos productos durante su transporte hacia mercados como Estados Unidos, la Unión Europea, China y otros destinos internacionales.

Las importaciones también requieren infraestructura especializada

En el caso de las importaciones, la carga contenerizada representa cerca del 46 % del volumen movilizado, mientras que los graneles sólidos concentran aproximadamente el 41 %.

Entre los principales productos importados se encuentran materias primas industriales, fertilizantes, alimentos balanceados, maquinaria, equipos y otros insumos necesarios para el funcionamiento de diversos sectores productivos del país.

El adecuado funcionamiento de los puertos permite garantizar el abastecimiento oportuno de estos bienes para la economía nacional.

Capacidad para atender buques de gran tamaño

La infraestructura portuaria ecuatoriana también ha evolucionado para adaptarse a las nuevas exigencias del comercio marítimo internacional.

Las terminales privadas cuentan con capacidad para recibir embarcaciones tipo Post-Panamax con capacidades que oscilan entre 4.000 y 8.000 TEU.

Esta capacidad facilita la llegada de navieras internacionales, mejora la competitividad logística del país y permite aprovechar economías de escala en el transporte marítimo.

Innovación y digitalización como ejes del crecimiento

La transformación tecnológica constituye otro de los pilares del desarrollo portuario.

La incorporación de sistemas digitales para la gestión documental, monitoreo de carga, automatización de patios, control de acceso y trazabilidad logística permite reducir tiempos operativos, mejorar la seguridad y optimizar la atención a exportadores e importadores.

Estas innovaciones también fortalecen la competitividad de Ecuador frente a otros puertos de la región.

Perspectivas para el comercio exterior ecuatoriano

El crecimiento sostenido de las exportaciones no petroleras, el aumento de las inversiones privadas y la modernización de la infraestructura portuaria consolidan a Ecuador como uno de los principales centros logísticos del Pacífico sudamericano para productos agrícolas, acuícolas y pesqueros.

Con nuevos proyectos de expansión, mayores niveles de automatización y una creciente capacidad para atender buques de gran tamaño, el sistema portuario privado se perfila como un actor clave para acompañar el desarrollo del comercio exterior, fortalecer la competitividad nacional y facilitar el acceso de los productos ecuatorianos a los mercados internacionales durante los próximos años.