Informe de la ONU: por qué Ecuador se ha convertido en una ruta estratégica del narcotráfico internacional

La expansión del mercado mundial de la cocaína continúa transformando las rutas del narcotráfico en América Latina y ha reforzado el papel de Ecuador como uno de los principales puntos logísticos utilizados por organizaciones criminales para enviar cargamentos hacia Europa, Norteamérica y Oceanía. Así lo concluye el Informe Mundial sobre las Drogas 2026, elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), que identifica al país como un corredor marítimo clave dentro del comercio ilícito internacional.

El documento advierte que Ecuador no figura entre los principales productores de cocaína, pero su ubicación geográfica, su infraestructura portuaria y el intenso movimiento de comercio exterior lo han convertido en un territorio estratégico para las redes transnacionales dedicadas al tráfico de drogas.

La combinación de puertos con alta capacidad operativa, una extensa costa sobre el océano Pacífico y conexiones marítimas permanentes con decenas de países ha incrementado el interés de organizaciones criminales que buscan introducir cocaína en contenedores destinados al comercio internacional.

La producción mundial de cocaína alcanza un nuevo récord

La UNODC estima que durante 2024 la producción potencial de cocaína pura alcanzó aproximadamente 4.100 toneladas, el volumen más alto registrado desde que existen mediciones comparables.

Este crecimiento responde principalmente a la expansión de los cultivos de coca y al aumento de la capacidad de procesamiento en Colombia, país que continúa concentrando la mayor producción mundial, seguido por Perú y Bolivia.

El informe señala que el mercado internacional mantiene una demanda creciente, especialmente en Europa y Norteamérica, mientras nuevas regiones como Oceanía presentan elevados niveles de rentabilidad debido al alto precio que alcanza la droga en esos mercados.

¿Por qué Ecuador se ha convertido en una ruta estratégica?

La ONU explica que el país ofrece características logísticas especialmente atractivas para las organizaciones dedicadas al narcotráfico internacional.

Entre los principales factores destacan:

• Su ubicación entre Colombia y Perú, los mayores productores de cocaína del mundo.
• Una amplia red de puertos comerciales sobre el océano Pacífico.
• Elevados volúmenes de exportaciones agrícolas.
• Millones de contenedores que salen cada año hacia diferentes continentes.
• Conexiones marítimas directas con Europa, Estados Unidos y Asia.

Estas condiciones dificultan la inspección total de la carga que abandona el país y generan oportunidades para que grupos criminales oculten droga entre mercancías legales.

Los puertos ecuatorianos bajo presión del crimen organizado

El informe identifica a los puertos marítimos como uno de los principales objetivos de las organizaciones criminales.

Según la UNODC, los grupos delictivos buscan infiltrarse en diferentes etapas de la cadena logística para introducir cocaína en contenedores antes de que estos sean embarcados con destino a mercados internacionales.

Las investigaciones indican que estas operaciones pueden involucrar redes especializadas encargadas de transporte terrestre, manipulación de carga, almacenamiento temporal y recuperación posterior de los cargamentos en puertos extranjeros.

El banano continúa siendo uno de los productos más utilizados

Uno de los mecanismos descritos con mayor detalle por Naciones Unidas es la utilización de exportaciones legítimas de banano como medio para ocultar cargamentos de cocaína.

El organismo aclara que esta modalidad no implica, de forma generalizada, la participación de las empresas exportadoras.

En muchos casos, las organizaciones criminales aprovechan vulnerabilidades existentes durante el transporte o en etapas previas al ingreso del contenedor al puerto para sustituir parte de la carga por paquetes de droga sin modificar la documentación oficial del envío.

Posteriormente, la mercancía continúa su recorrido dentro del circuito normal del comercio internacional.

¿Qué es el método "rip-on/rip-off"?

Entre las modalidades identificadas aparece el denominado sistema "rip-on/rip-off", una técnica ampliamente utilizada por organizaciones dedicadas al tráfico marítimo de cocaína.

Este procedimiento consiste en introducir la droga dentro de un contenedor legítimo antes de su salida y retirarla posteriormente en el puerto de destino mediante integrantes de la organización criminal.

En muchos casos, el propietario de la carga y la empresa exportadora desconocen completamente la existencia del cargamento ilícito.

Para ejecutar estas operaciones suelen participar redes que cuentan con acceso a terminales portuarias, transporte terrestre o servicios logísticos.

Otras técnicas utilizadas por las organizaciones criminales

El informe también documenta diversos métodos empleados para transportar cocaína por vía marítima.

Entre ellos destacan:

• Compartimentos ocultos dentro de contenedores.
• Modificaciones en unidades refrigeradas.
• Paquetes adheridos al casco de embarcaciones.
• Uso de buzos especializados para colocar o retirar droga durante escalas portuarias.
• Contaminación parcial de mercancías legales.
• Ocultamiento en maquinaria o productos industriales.

Estas modalidades evolucionan constantemente para intentar evadir los controles aduaneros y las inspecciones internacionales.

Europa sigue siendo el principal destino de la cocaína

La ONU señala que Europa continúa consolidándose como uno de los mayores mercados para la cocaína sudamericana.

Durante los últimos años se ha registrado un incremento sostenido tanto en el consumo como en las incautaciones realizadas por autoridades europeas.

Puertos de países como Bélgica, Países Bajos y España figuran entre los principales puntos donde se detectan cargamentos procedentes de América Latina.

La elevada demanda mantiene altos niveles de rentabilidad para las organizaciones criminales, incentivando la búsqueda de nuevas rutas marítimas.

Oceanía se convierte en un mercado cada vez más atractivo

Además de Europa y Norteamérica, el informe destaca el creciente interés por Australia y Nueva Zelanda.

Estos países registran algunos de los precios más elevados del mundo para la cocaína, debido a la distancia geográfica y a los costos asociados al transporte clandestino.

Como consecuencia, un solo cargamento exitoso puede generar beneficios económicos significativamente superiores a los obtenidos en otros mercados internacionales.

Las incautaciones también alcanzan cifras históricas

El incremento de la producción mundial ha venido acompañado por un aumento sin precedentes de los decomisos realizados por autoridades de distintos países.

Según la UNODC, América del Sur concentró aproximadamente el 64 % de todas las incautaciones mundiales de cocaína registradas durante 2024.

Colombia encabezó ese listado con cerca de 966 toneladas decomisadas, equivalentes a alrededor del 40 % del total mundial.

Estos resultados reflejan una mayor capacidad operativa de las autoridades, aunque también evidencian el crecimiento continuo del volumen producido y comercializado por las organizaciones criminales.

El desafío para Ecuador

La posición geográfica del país representa un reto permanente para las instituciones encargadas de combatir el narcotráfico.

Las autoridades han incrementado los controles en puertos, reforzado la inspección de contenedores mediante tecnología de escaneo, fortalecido la cooperación internacional y desarrollado operaciones conjuntas con organismos policiales y aduaneros de otros países.

No obstante, el elevado volumen del comercio exterior y la constante evolución de las estrategias criminales obligan a mantener procesos permanentes de modernización y coordinación institucional.

Cooperación internacional como elemento clave

La ONU sostiene que el combate al narcotráfico requiere una respuesta coordinada entre países productores, de tránsito y de destino.

El intercambio de inteligencia, la trazabilidad de los contenedores, la cooperación judicial y el fortalecimiento de los sistemas de control aduanero aparecen como herramientas fundamentales para reducir el uso de las cadenas logísticas internacionales por parte del crimen organizado.

Asimismo, el organismo considera necesario complementar las acciones de seguridad con políticas de prevención del consumo, desarrollo alternativo y fortalecimiento institucional.

Análisis

El Informe Mundial sobre las Drogas 2026 confirma que Ecuador desempeña un papel cada vez más relevante dentro de las rutas internacionales del narcotráfico, no como productor de cocaína, sino como un importante corredor logístico utilizado por organizaciones criminales para abastecer mercados de alto consumo.

La combinación de una ubicación estratégica, una intensa actividad portuaria y un amplio comercio marítimo convierte al país en un punto de interés para las redes transnacionales dedicadas al tráfico de drogas. Frente a este escenario, el fortalecimiento de los controles portuarios, la cooperación internacional y el combate a la infiltración del crimen organizado en la cadena logística aparecen como algunos de los principales desafíos para las autoridades ecuatorianas y la comunidad internacional.