Ecuador empieza a ganar espacio en un mercado internacional de arándanos que no deja de crecer. Aunque el país todavía representa una fracción pequeña frente a los grandes productores de la región, las exportaciones ecuatorianas muestran un fuerte aumento y la apertura de nuevos destinos podría acelerar el desarrollo de esta industria.
Entre enero y julio de 2026, Ecuador exportó arándanos por alrededor de 1,2 millones de dólares, frente a los 0,1 millones registrados en el mismo período de 2025. Esto representa un crecimiento de 796,7% en valor, según datos de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor).
En volumen también se produjo un salto importante. Durante los primeros siete meses de 2026 se enviaron 284 toneladas, un incremento de 397,3% frente al mismo período del año anterior.
El crecimiento ocurre mientras el sector busca ampliar su superficie cultivada, incorporar nuevos productores y conseguir acceso a mercados internacionales de mayor tamaño.
El crecimiento de Ecuador ocurre en un contexto de expansión global del cultivo. La Organización Internacional del Arándano (IBO, por sus siglas en inglés) reportó que la producción mundial alcanzó aproximadamente 2,33 millones de toneladas en 2025, con más de 303.000 hectáreas plantadas.
La industria mundial también está experimentando una transformación. El crecimiento de la oferta ha incrementado la importancia de factores como la calidad, el sabor, el tamaño, la firmeza, la vida poscosecha y las variedades utilizadas.
La IBO señala que el mercado está avanzando hacia una diferenciación cada vez mayor entre fruta estándar y fruta prémium. Esto abre espacio para productores que puedan ofrecer características específicas y mantener una calidad consistente.
El comportamiento de las exportaciones muestra el rápido crecimiento de la actividad ecuatoriana, aunque parte de la variación porcentual se explica por una base de comparación todavía pequeña.
| Indicador | Enero-julio 2025 | Enero-julio 2026 | Variación |
|---|---|---|---|
| Valor exportado | USD 0,1 millones | USD 1,2 millones | 796,7% |
| Volumen exportado | Base de comparación | 284 toneladas | 397,3% |
Los datos muestran que el arándano todavía es un producto pequeño dentro de la canasta exportadora ecuatoriana, pero su ritmo de crecimiento está llamando la atención del sector agroexportador.
Para ponerlo en contexto, las exportaciones no petroleras de Ecuador alcanzaron 17.564,9 millones de dólares entre enero y julio de 2026. El arándano, por tanto, continúa siendo un producto de nicho dentro del comercio exterior del país.
Estados Unidos y Singapur se mantienen como los principales destinos del arándano ecuatoriano y concentran más del 90% de los envíos del país, de acuerdo con la información sectorial citada por Fedexpor.
La concentración en pocos mercados representa tanto una oportunidad como un desafío. Por un lado, demuestra que existe demanda para la fruta ecuatoriana. Por otro, ampliar el número de destinos puede ayudar a reducir la dependencia de unos pocos compradores.
Por eso, la apertura de nuevos mercados se ha convertido en uno de los principales objetivos de la cadena productiva.
Uno de los avances más recientes se produjo con China.
El 22 de septiembre de 2026, Ecuador y China suscribieron un protocolo de requisitos fitosanitarios para el ingreso de arándanos frescos ecuatorianos al mercado chino.
El acuerdo fue alcanzado entre la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad) y la Administración General de Aduanas de China (GACC).
El protocolo establece las condiciones que deberán cumplir los productores y exportadores a lo largo de la cadena, incluyendo el registro y aprobación de sitios de producción e instalaciones, manejo fitosanitario, vigilancia de plagas cuarentenarias, procesamiento, empaque, almacenamiento, transporte, inspección y certificación fitosanitaria.
La firma del protocolo representa un avance importante, pero no significa que el acceso comercial esté completamente terminado. Agrocalidad indicó que continuará coordinando con la autoridad china las siguientes fases técnicas necesarias para la habilitación.
El mercado chino resulta especialmente relevante para una industria que busca crecer y diversificar sus compradores.
PRO ECUADOR señaló que las exportaciones ecuatorianas de arándanos alcanzaron 495.000 dólares entre enero y junio de 2026, un aumento de 359% frente al mismo período de 2025. La apertura hacia China ocurre precisamente en medio de ese crecimiento.
Para los exportadores, disponer de más mercados permite distribuir la oferta y buscar ventanas comerciales diferentes durante el año.
China no es el único mercado en el radar de los productores ecuatorianos.
Panamá publicó en 2026 los requisitos fitosanitarios para la importación de arándanos frescos o refrigerados originarios de Ecuador. La resolución establece las condiciones que deben cumplirse para permitir el ingreso de la fruta al mercado panameño.
La incorporación de nuevos destinos es relevante para una industria que todavía tiene una producción limitada frente a los gigantes regionales.
Ecuador cuenta actualmente con unas 400 hectáreas de arándanos, según información sectorial difundida en septiembre de 2026.
La superficie se ha expandido de forma importante en los últimos años. La Federación Ecuatoriana de Productores y Exportadores de Arándano (Fepexa) señala que alrededor de 300 hectáreas ya se encuentran en producción, mientras que el resto corresponde a cultivos que todavía están en desarrollo.
La propia organización ha señalado que el país podría alcanzar unas 1.000 hectáreas en aproximadamente cinco años, más del doble de la superficie actual.
El Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo también informó en septiembre de 2026 que el cultivo de arándanos suma cerca de 400 hectáreas en Ecuador.
La dimensión de la industria ecuatoriana se entiende mejor cuando se compara con Perú.
Según el reporte 2026 de la IBO, Perú alcanzó aproximadamente 30.200 hectáreas plantadas y una producción estimada de 407.800 toneladas durante la campaña 2025/26. Sus exportaciones rondaron las 393.800 toneladas.
Con unas 400 hectáreas, Ecuador tiene una escala productiva muy inferior a la peruana. La comparación muestra que el objetivo ecuatoriano no pasa necesariamente por igualar el volumen de sus vecinos, sino por desarrollar una oferta diferenciada.
Perú, además, continúa siendo uno de los principales actores mundiales del negocio. La IBO destaca que su expansión se ha apoyado en nuevas variedades, aumento de productividad y ampliación de las superficies cultivadas.
El cultivo se ha desarrollado principalmente en la Sierra ecuatoriana, aunque también existen proyectos en la Costa.
Entre las provincias donde se registran cultivos están Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Azuay y Loja. También existen proyectos en Santa Elena, Manabí y El Oro.
La diversidad de zonas productivas permite explorar diferentes condiciones agroclimáticas y ampliar las posibilidades de programación de las cosechas.
Parte de la experiencia acumulada por Ecuador en cultivos bajo condiciones protegidas también puede ser aprovechada por productores de arándanos. La infraestructura de invernaderos, los sistemas de riego y el conocimiento técnico desarrollado en otras actividades agrícolas ofrecen una base sobre la cual el sector puede continuar creciendo.
La industria ecuatoriana trabaja con diferentes materiales genéticos adaptados a las condiciones de producción del país.
Entre las variedades reportadas por el sector están Biloxi, Emerald, Jewel, Legacy, Star, Atlas, Eureka Sunrise, Rocío, Matías y Sekoya.
La selección de variedades es uno de los factores que puede determinar la competitividad de un productor. El comportamiento agronómico, el rendimiento, el tamaño del fruto, el sabor, la firmeza y la vida poscosecha son características relevantes para acceder a mercados internacionales.
La evolución del mercado mundial está aumentando precisamente la importancia de la genética y la calidad. La IBO señala que la competencia futura estará cada vez más relacionada con variedades, productividad, calidad y capacidad para atender las preferencias de los consumidores.
Uno de los argumentos utilizados por el sector ecuatoriano para diferenciarse es la posibilidad de planificar la producción en diferentes períodos del año.
La ubicación geográfica del país, combinada con el manejo agronómico y la elección de variedades, permite a los productores buscar diferentes ventanas de cosecha.
La Federación Ecuatoriana de Productores y Exportadores de Arándano sostiene que las condiciones de la Sierra permiten planificar producción durante las 52 semanas del año.
Esta característica no significa que todos los productores puedan cosechar durante todo el año ni que Ecuador tenga automáticamente una ventaja sobre otros países. La oportunidad depende de la variedad, la ubicación, las técnicas de manejo, la productividad y la capacidad logística.
Pero para un país con una escala productiva pequeña, la posibilidad de atender ventanas específicas puede ser más relevante que competir únicamente por cantidad.
La estrategia planteada por el sector apunta a diferenciar el producto en lugar de intentar competir directamente con Perú en volumen.
Fedexpor ha señalado que las condiciones ecuatorianas permiten explorar una oferta basada en determinadas variedades y características de la fruta, con posibilidades de posicionamiento en segmentos prémium.
Entre los atributos mencionados por el sector están el dulzor y el bloom, una capa cerosa natural que recubre la superficie del arándano y que puede influir en su apariencia comercial.
La diferenciación por calidad adquiere mayor importancia en un mercado mundial que está incrementando rápidamente su producción. La IBO señala que los consumidores y compradores prestan cada vez más atención a atributos como sabor, firmeza, tamaño, apariencia y vida poscosecha.
La diferencia de escala hace poco realista comparar a Ecuador y Perú únicamente por volumen.
Perú cuenta con decenas de miles de hectáreas y una industria exportadora consolidada. Chile, aunque ha reducido su superficie respecto de años anteriores, continúa siendo un productor importante y está enfocando parte de su estrategia en renovación varietal y eficiencia.
El mercado mundial también está cambiando. La expansión de China y otros productores asiáticos está modificando la distribución geográfica de la oferta y aumentando la competencia internacional.
En este escenario, Ecuador puede buscar espacios específicos en los que la oportunidad comercial esté relacionada con la calidad, las ventanas de producción y la capacidad de abastecer determinados mercados.
A diferencia de países con décadas de experiencia en producción y exportación de arándanos, Ecuador todavía está construyendo su cadena productiva.
Los primeros productores comenzaron a experimentar con variedades y adaptación del cultivo alrededor de 2015 y 2016. Desde entonces, el sector ha acumulado experiencia en manejo agronómico, nutrición, protección sanitaria, riego y selección genética.
La incorporación de nuevos productores también ha impulsado la aparición de servicios e insumos especializados para el cultivo.
El desarrollo de la cadena será determinante para que el crecimiento de las exportaciones pueda mantenerse en el tiempo.
Fepexa proyecta que la superficie ecuatoriana pueda llegar a unas 1.000 hectáreas de arándanos en aproximadamente cinco años.
Alcanzar esa cifra implicaría multiplicar por más de dos la superficie actual y permitiría incrementar la oferta disponible para el mercado interno y las exportaciones.
Sin embargo, aumentar hectáreas no garantiza por sí mismo un crecimiento proporcional de las ventas. El resultado dependerá también de los rendimientos, las variedades, la calidad de la fruta, los costos de producción, la disponibilidad de mano de obra, la logística y el acceso a mercados.
Además de China, el sector identifica oportunidades en otros mercados asiáticos como Corea del Sur y Japón.
La estrategia también contempla mercados de Medio Oriente, entre ellos India, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, así como Canadá y el fortalecimiento de la presencia en Estados Unidos.
La diversificación geográfica puede ser especialmente importante para un producto perecible como el arándano, cuya rentabilidad depende en gran medida de la logística, el tiempo de tránsito y las condiciones de conservación.
El acceso de una fruta a un nuevo país requiere cumplir condiciones fitosanitarias y comerciales. Por eso, la firma de un protocolo representa un paso importante, pero después deben completarse registros, certificaciones, controles y otros procedimientos.
En el caso de China, Agrocalidad explicó que el protocolo contempla controles desde los sitios de producción hasta el empaque, almacenamiento, transporte, inspección y certificación. La autoridad ecuatoriana continuará coordinando con su contraparte china las siguientes etapas técnicas.
Para los productores, esto significa que la expansión internacional dependerá tanto de la capacidad de cultivar más fruta como de cumplir de manera consistente los estándares exigidos por cada destino.
El arándano todavía está lejos de tener el peso de productos tradicionales de la agroexportación ecuatoriana, pero su evolución empieza a mostrar una tendencia diferente.
Las exportaciones crecieron con fuerza entre enero y julio de 2026, la superficie cultivada ronda las 400 hectáreas y el sector proyecta llegar a 1.000. Al mismo tiempo, Ecuador avanza en la apertura de nuevos mercados, con China como uno de los hitos más recientes.
El contexto internacional también ofrece oportunidades, aunque acompañado de una competencia cada vez mayor. La producción mundial llegó a 2,33 millones de toneladas en 2025 y la IBO prevé que continúe creciendo en los próximos años.
Para Ecuador, el desafío será transformar el crecimiento inicial de las exportaciones en una industria sostenible y competitiva. Eso implica aumentar la productividad, consolidar la calidad, desarrollar variedades adaptadas al país, fortalecer la cadena logística y avanzar en la apertura de mercados.
Más que competir con los grandes productores únicamente por volumen, el sector ecuatoriano busca encontrar un espacio propio en el mercado internacional. Si consigue combinar producción durante diferentes ventanas del año, fruta de calidad y acceso a destinos de mayor valor, el arándano podría convertirse en uno de los nuevos productos de la agroexportación ecuatoriana.
