Ecuador quiere abrirse espacio en el competitivo mercado internacional de los arándanos con una ventaja que pocos países productores pueden ofrecer: su ubicación en la línea ecuatorial permite planificar cosechas durante las 52 semanas del año. Esta característica, sumada a las condiciones climáticas de la región andina y a la posibilidad de obtener fruta de alta calidad, ha despertado el interés de inversionistas y empresas internacionales.
El sector todavía es pequeño en comparación con gigantes regionales como Perú y Chile. Sin embargo, la producción nacional está creciendo y las exportaciones comienzan a ganar protagonismo. El desafío consiste en ampliar las plantaciones, conseguir financiamiento y consolidar una oferta suficientemente grande para atender a los compradores internacionales.
La Federación Ecuatoriana de Productores y Exportadores de Arándanos (Fepexa) considera que el país tiene condiciones para desarrollar una industria de mayor escala. Su presidente, Diego Garzón, sostiene que la principal limitación ya no está únicamente en las condiciones agrícolas, sino en la capacidad de inversión para ampliar los cultivos y fortalecer la infraestructura productiva.
Actualmente, Ecuador cuenta con aproximadamente 400 hectáreas destinadas al cultivo de arándanos y alrededor de 30 productores. La organización gremial busca alcanzar las 1.000 hectáreas en los próximos años y plantea un escenario de expansión mucho mayor a largo plazo.
La ubicación geográfica es uno de los principales atributos que los productores ecuatorianos buscan aprovechar. Al encontrarse sobre la línea ecuatorial, el país recibe radiación solar durante todo el año y presenta condiciones climáticas que permiten organizar diferentes ciclos de producción.
A diferencia de los países que dependen de temporadas agrícolas más marcadas, Ecuador puede programar sus cosechas para abastecer determinados períodos del calendario internacional. Esto representa una oportunidad comercial, especialmente cuando otros proveedores tienen menor disponibilidad de fruta.
Según Diego Garzón, presidente de Fepexa, esta flexibilidad permite a los productores decidir en qué semanas desean concentrar sus exportaciones, dependiendo de las condiciones del mercado y de los precios internacionales.
La posibilidad de mantener una oferta durante todo el año también resulta atractiva para compradores que necesitan abastecimiento constante y proveedores capaces de cumplir programas comerciales de largo plazo.
Además, el país dispone de infraestructura logística desarrollada para otras actividades agroexportadoras, como las flores, el banano y el camarón. Estas cadenas productivas han contribuido a consolidar servicios de transporte, manejo de carga y conexiones comerciales que pueden aprovechar los exportadores de arándanos.
La industria ecuatoriana del arándano todavía se encuentra en una etapa de desarrollo, pero su crecimiento ya se refleja en la superficie cultivada y en la participación de nuevos productores.
De acuerdo con información del Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo publicada en septiembre de 2026, Ecuador cuenta con aproximadamente 400 hectáreas de este cultivo. La superficie está distribuida principalmente entre provincias de la Sierra, aunque también existen plantaciones en diferentes zonas de la Costa.
Fepexa agrupa a productores que representan alrededor de 300 hectáreas. La federación trabaja para establecer criterios comunes de calidad, mejorar las prácticas agrícolas y fortalecer la coordinación entre empresas, agricultores y autoridades públicas.
Entre sus iniciativas destaca la elaboración de una guía técnica de cultivo, desarrollada con la participación de instituciones públicas, universidades y representantes del sector privado. El objetivo es proporcionar recomendaciones para el manejo de las plantaciones y establecer estándares que permitan mejorar la uniformidad de la fruta ecuatoriana.
El documento también se complementa con trabajos de zonificación agroecológica, que permiten identificar las zonas del país con condiciones más favorables de clima, suelo y disponibilidad de agua para desarrollar nuevos proyectos agrícolas.
Esta información resulta especialmente importante para los inversionistas, porque el establecimiento de una plantación de arándanos requiere seleccionar correctamente la ubicación, la variedad, el sistema de producción y el destino comercial de la cosecha.
La Sierra ecuatoriana reúne buena parte de las condiciones que buscan los productores para desarrollar arándanos de calidad. Las plantaciones se distribuyen en provincias como Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Azuay y Loja.
También existen proyectos productivos en Manabí, Santa Elena y El Oro, lo que demuestra que el cultivo no está limitado exclusivamente a las zonas de mayor altitud.
Los productores que trabajan en los Andes destacan factores como la disponibilidad de agua, las temperaturas, la radiación solar y una menor presión de determinadas plagas y enfermedades en algunas zonas.
Las plantaciones pueden ubicarse a altitudes cercanas a los 2.600 metros sobre el nivel del mar e incluso alcanzar los 3.000 metros, dependiendo de las características del proyecto agrícola.
Una de las particularidades del cultivo ecuatoriano es el uso de sistemas de producción en macetas o fundas con sustratos. Según Garzón, aproximadamente el 95% de los productores utiliza este método en lugar de sembrar directamente en el suelo.
Este sistema permite controlar mejor las condiciones de crecimiento de las plantas, administrar el agua y los nutrientes y adaptar el cultivo a terrenos con características diferentes. También facilita el manejo fitosanitario, aunque requiere inversiones adicionales en infraestructura, sustratos y sistemas de riego.
En determinadas zonas andinas, las lluvias y la alternancia entre radiación solar y precipitaciones hacen necesario utilizar cubiertas para proteger las plantas y mantener condiciones adecuadas de producción.
La posibilidad de producir arándanos durante las 52 semanas del año constituye uno de los principales argumentos comerciales de Ecuador. Esta característica permite aprovechar diferentes ventanas de mercado y reducir la dependencia de una sola temporada de cosecha.
Los productores utilizan distintas variedades para organizar sus calendarios agrícolas. Entre las mencionadas por el sector se encuentran Sekoya, Eureka Sunrise, AtlasBlue, Rocío, Star y Legacy.
La selección varietal depende de factores como la adaptación climática, el rendimiento, el tamaño del fruto, el sabor, la firmeza y su comportamiento durante el transporte.
También es posible dividir las plantaciones en grupos y manejar los ciclos productivos de manera escalonada. De esta forma, los agricultores pueden distribuir la cosecha a lo largo del año y concentrar determinados volúmenes en los períodos en los que existen mejores oportunidades comerciales.
Una parte del sector busca aprovechar especialmente los meses de marzo a mayo, cuando los productores identifican condiciones favorables de precios y disponibilidad en los mercados internacionales.
La planificación también considera la producción de Perú, uno de los principales competidores regionales, cuyas exportaciones tienen una fuerte presencia entre julio y octubre. La intención ecuatoriana es encontrar períodos comerciales en los que pueda ofrecer fruta fresca y diferenciada.
Las cifras comerciales muestran que el arándano está ganando espacio dentro de la oferta agrícola de exportación del país. Según el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo, Ecuador exportó 758 toneladas de esta fruta durante 2024, con ingresos aproximados de USD 3,92 millones.
Para 2025, la misma institución reportó ingresos por USD 3,94 millones, lo que refleja una estabilidad en el valor exportado frente al año anterior.
El comportamiento de 2026 muestra una aceleración. Entre enero y julio, Ecuador exportó 284 toneladas de arándanos frescos por un valor de USD 1,2 millones, según cifras de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) recogidas por la International Blueberry Organization.
En comparación con el mismo período de 2025, el volumen creció cerca del 400% y el valor de los envíos aumentó aproximadamente un 800%. Aunque todavía se trata de cantidades pequeñas frente a las de los principales exportadores sudamericanos, el crecimiento refleja el interés por ampliar la presencia internacional del producto ecuatoriano.
La evolución también evidencia una oportunidad para diversificar las exportaciones agrícolas y generar nuevas actividades económicas en las provincias donde se desarrollan las plantaciones.
Estados Unidos se mantiene como uno de los mercados más importantes para los arándanos ecuatorianos. Su demanda de fruta fresca y la posibilidad de establecer programas comerciales de abastecimiento durante diferentes períodos del año representan oportunidades para los productores nacionales.
Singapur también figura entre los destinos relevantes. De acuerdo con información de la industria correspondiente a enero-julio de 2026, ambos mercados concentraron aproximadamente el 90% de los envíos ecuatorianos.
Otros destinos comerciales incluyen España, Francia, Países Bajos, Hong Kong, Emiratos Árabes Unidos, Italia, Alemania, Malasia y Canadá.
La logística es un elemento determinante para competir en estos mercados. Una parte importante de la fruta se transporta por vía marítima y otra por vía aérea, dependiendo del destino, los volúmenes, los tiempos de entrega y las condiciones comerciales.
Para Estados Unidos, los productores consultados por el sector destacan que el transporte marítimo puede tomar alrededor de 15 días. Esta alternativa permite manejar volúmenes comerciales mayores, siempre que la fruta tenga las características de firmeza, conservación y calidad necesarias para soportar el trayecto.
Europa también representa una oportunidad para los productores de la Sierra, que buscan posicionar sus arándanos como una oferta diferenciada por sus características de cultivo y calidad.
Uno de los acontecimientos más importantes para el futuro del sector es la apertura del mercado chino. Ecuador ha avanzado en los requisitos fitosanitarios necesarios para comercializar arándanos frescos en ese destino, un proceso que contempla controles sobre las fincas productoras, las instalaciones de empaque, las plagas cuarentenarias y la certificación de los envíos.
El protocolo fitosanitario acordado con China establece las condiciones que deben cumplir los productores y exportadores para garantizar que la fruta llegue en condiciones adecuadas y sin plagas de importancia cuarentenaria.
La habilitación de este mercado representa una oportunidad para diversificar los destinos y reducir la dependencia de los compradores tradicionales. Sin embargo, el acceso comercial también dependerá del cumplimiento de los procedimientos administrativos y de la capacidad de los exportadores para mantener una oferta constante.
La industria considera que el mercado asiático puede modificar la distribución de las exportaciones ecuatorianas en los próximos años, especialmente si se consolidan programas de abastecimiento con compradores internacionales.
Además de China, Panamá figura entre los mercados que han avanzado en procesos de apertura para la fruta ecuatoriana, mientras que Corea del Sur, Japón, India, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Canadá aparecen entre los destinos potenciales identificados por el sector.
La estrategia de los productores ecuatorianos no consiste en competir directamente con los mayores exportadores regionales por cantidad de fruta, sino en desarrollar una oferta diferenciada que pueda acceder a segmentos comerciales de mayor valor.
Entre los atributos que buscan destacar se encuentran el tamaño, la firmeza, la dulzura y la apariencia de los arándanos. La capa cerosa natural que recubre la fruta, conocida como bloom, también es un indicador visual de calidad que los compradores consideran durante la evaluación del producto.
Diego Garzón sostiene que los arándanos ecuatorianos presentan características favorables frente a otras frutas de la región, especialmente en textura, dulzura y tamaño. Estas apreciaciones corresponden a la experiencia del productor y a la estrategia de diferenciación que impulsa el sector.
Sin embargo, conseguir una calidad uniforme requiere un manejo técnico cuidadoso. La radiación solar intensa puede influir en la maduración y en la concentración de azúcares, por lo que la fertilización, el riego y la nutrición de las plantas deben ajustarse a las condiciones de cada zona.
La calidad final también depende de la cosecha, la selección, el enfriamiento, el empaque y la cadena de frío. Estos procesos son fundamentales para que los arándanos conserven su firmeza y frescura durante el transporte internacional.
El crecimiento de las exportaciones también exige cumplir estándares internacionales de producción, inocuidad y trazabilidad. Los compradores buscan proveedores que puedan demostrar buenas prácticas agrícolas y controles adecuados durante todas las etapas del cultivo y la comercialización.
Entre las certificaciones que pueden respaldar la producción ecuatoriana se encuentran:
Algunos productores ecuatorianos ya trabajan con certificaciones internacionales, mientras que otros avanzan en los procesos necesarios para cumplir los requisitos de determinados compradores.
La certificación orgánica puede representar una oportunidad comercial adicional, aunque exige controles específicos sobre insumos, fertilización, manejo fitosanitario y trazabilidad. No basta con utilizar menos productos químicos para obtener esta categoría.
La Federación Ecuatoriana de Productores y Exportadores de Arándanos nació con el propósito de organizar a los agricultores, establecer estándares de calidad y facilitar la relación entre el sector privado y las instituciones públicas.
Uno de los principales desafíos es conseguir que los productores trabajen bajo criterios técnicos compartidos. La calidad de la fruta, los sistemas de cultivo y los procedimientos de exportación deben responder a parámetros que permitan construir una reputación consistente para el arándano ecuatoriano.
Para avanzar en ese objetivo, Fepexa ha desarrollado mesas técnicas con representantes del Gobierno y ha impulsado herramientas de capacitación y planificación agrícola.
La coordinación entre productores también permite identificar problemas comunes, compartir conocimientos y generar mejores condiciones para negociar con proveedores, compradores e inversionistas.
El Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo ha acompañado este proceso mediante capacitación, información técnica y coordinación con universidades y entidades vinculadas al sector agrícola.
A pesar de las oportunidades comerciales, la expansión de la industria requiere inversiones importantes. Establecer una plantación de arándanos implica financiar las plantas, los sustratos, las macetas, los sistemas de riego, las estructuras de protección, la infraestructura de empaque y los equipos necesarios para mantener la calidad de la fruta.
También se necesita capital de trabajo para cubrir los gastos agrícolas durante el desarrollo de las plantaciones y antes de alcanzar una producción comercial suficiente.
Según Diego Garzón, el costo del financiamiento constituye una de las principales limitaciones para los productores ecuatorianos. El dirigente señala que los créditos locales pueden manejar tasas cercanas al 8%, mientras que el sector aspira a conseguir recursos internacionales con intereses de entre el 2% y el 3%.
Estas condiciones pueden influir en la rentabilidad de los proyectos, especialmente porque los cultivos requieren inversiones iniciales y una planificación de varios años.
Por esta razón, Fepexa mantiene abierta la posibilidad de vincularse con inversionistas nacionales y extranjeros interesados en desarrollar nuevas plantaciones, infraestructura productiva y proyectos de exportación.
Las metas de expansión reflejan las expectativas del sector. Fepexa plantea alcanzar aproximadamente 1.000 hectáreas cultivadas en un período de tres a cinco años, una cifra que permitiría ampliar la oferta y atender una mayor demanda internacional.
A más largo plazo, Diego Garzón considera posible que Ecuador llegue a tener entre 5.000 y 6.000 hectáreas en un horizonte de diez años, siempre que existan condiciones favorables de financiamiento, inversión y desarrollo comercial.
La meta representa un cambio importante frente a la dimensión actual de la industria, pero no implica que Ecuador pretenda igualar las superficies de los grandes productores regionales.
Perú, por ejemplo, cuenta con decenas de miles de hectáreas dedicadas al arándano y ha consolidado una industria exportadora de gran escala. Ecuador busca desarrollar un modelo diferente, enfocado en la disponibilidad durante todo el año, las variedades seleccionadas y los mercados que valoran una fruta de calidad diferenciada.
La expansión también podría generar nuevas oportunidades de empleo agrícola, servicios logísticos, comercialización y actividades relacionadas con el procesamiento y empaque de frutas frescas.
El desarrollo de esta industria representa una oportunidad para diversificar la oferta agrícola de Ecuador, que tradicionalmente ha tenido una fuerte presencia internacional con productos como banano, camarón, cacao y flores.
El arándano incorpora una alternativa de exportación con características comerciales diferentes y potencial para generar ingresos en zonas agrícolas de la Sierra y la Costa.
Sin embargo, el crecimiento dependerá de varios factores: ampliar la superficie productiva, mejorar el acceso al financiamiento, fortalecer la organización gremial, cumplir los requisitos fitosanitarios y mantener una calidad constante durante todo el año.
La apertura de mercados como China y el crecimiento de los envíos hacia Estados Unidos y Singapur muestran que existe interés internacional por esta fruta. El siguiente paso será transformar esas oportunidades comerciales en inversiones sostenidas y mayores volúmenes de exportación.
Ecuador tiene condiciones geográficas y productivas que pueden favorecer el desarrollo del arándano. Ahora, el reto consiste en construir una industria capaz de aprovechar esa ventaja y posicionar la fruta ecuatoriana en los mercados internacionales durante las 52 semanas del año.
