Ecuador fortalece la exportación de pitahaya con su primer Centro Fitosanitario especializado

Ecuador dio un paso estratégico para consolidar su liderazgo mundial en la producción y exportación de pitahaya con la inauguración del Centro Fitosanitario de Innovación, Desarrollo y Estudio de la Pitahaya (Cefidep), ubicado en el cantón Palora, provincia de Morona Santiago. Esta zona es reconocida como uno de los principales polos productivos de esta fruta en el país.

La creación del Cefidep responde a la necesidad de fortalecer el control fitosanitario, mejorar la productividad y garantizar el cumplimiento de los exigentes estándares internacionales que demandan los mercados de exportación.

Un centro estratégico para la cadena de la pitahaya

El Cefidep es una iniciativa liderada por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGAP), a través de la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad), con el respaldo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP).

Este espacio permitirá implementar acciones clave como:

• Diagnóstico y monitoreo de plagas y enfermedades.
• Investigación aplicada para mejorar la productividad del cultivo.
• Validación de protocolos de inocuidad y trazabilidad.
• Capacitación técnica permanente para productores y acopiadores.

La inversión en infraestructura y conocimiento busca reducir riesgos sanitarios y proteger la reputación internacional de la pitahaya ecuatoriana.

Importancia para los productores de Palora

El centro brindará atención directa a más de 1.500 productores y alrededor de 60 acopiadores de la zona, facilitando el acceso a servicios técnicos que antes implicaban largos desplazamientos o altos costos.

La asistencia especializada permitirá a los agricultores mejorar prácticas agrícolas, cumplir normativas fitosanitarias y aumentar su competitividad en mercados externos.

La pitahaya, un cultivo clave para el agro ecuatoriano

La cadena productiva de la pitahaya en Ecuador involucra a miles de familias rurales distribuidas en al menos 18 provincias, con más de 2.200 productores, cientos de comercializadores y exportadores.

En los últimos años, la fruta se ha consolidado como uno de los productos estrella del sector agroexportador, gracias a su alta demanda internacional, valor agregado y posicionamiento en mercados premium.

Exportaciones en crecimiento sostenido

Ecuador se ubica entre los principales proveedores globales de pitahaya. En 2024, las exportaciones superaron las 50.000 toneladas, generando ingresos cercanos a los 158 millones de dólares. Actualmente, la fruta ecuatoriana llega a más de 60 mercados internacionales.

Durante el primer semestre de 2025, la pitahaya registró un crecimiento superior al 40 % en valor exportado, impulsado principalmente por el aumento de la demanda en Estados Unidos, así como por la consolidación de mercados en Europa, Canadá, Reino Unido y Medio Oriente.

Retos fitosanitarios y respuesta institucional

Pese al buen desempeño exportador, la pitahaya ecuatoriana enfrenta desafíos importantes. En 2025, la suspensión temporal del mercado peruano, debido a la detección de residuos de agroquímicos no autorizados en un lote específico, puso a prueba la capacidad de respuesta institucional.

Ante este escenario, Agrocalidad y la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) activaron mesas técnicas para reforzar:

• La aplicación estandarizada de protocolos fitosanitarios.
• El control de insumos agrícolas permitidos.
• La trazabilidad desde el campo hasta el destino final.

Estas acciones buscan evitar interrupciones comerciales y fortalecer la confianza de los mercados internacionales.

Pitahaya roja y amarilla: tendencias del mercado

Los datos oficiales muestran que la pitahaya roja ha superado en ventas a la amarilla, reflejando una mayor preferencia del consumidor internacional. Esta tendencia abre oportunidades para diversificar la producción y adaptar la oferta a la demanda global.

La diferenciación por color, calidad y certificaciones se ha convertido en un factor clave para mantener precios competitivos y acceder a nichos especializados.

Impacto en la economía agroexportadora

El crecimiento de la pitahaya forma parte de un desempeño histórico del sector agropecuario ecuatoriano. En el primer semestre de 2025, las exportaciones agrícolas alcanzaron más de 6.400 millones de dólares, con incrementos significativos en productos como banano, cacao y camarón.

Este dinamismo consolida a Ecuador como una potencia agroexportadora y refuerza la importancia de invertir en sanidad, innovación y apertura de mercados.

Análisis

La inauguración del Cefidep en Palora marca un antes y un después para la cadena productiva de la pitahaya en Ecuador. Más que una obra de infraestructura, representa una apuesta estratégica por la calidad, la sostenibilidad y la competitividad del agro nacional. En un contexto global cada vez más exigente, el fortalecimiento del control fitosanitario será clave para que la pitahaya ecuatoriana continúe conquistando mercados y generando desarrollo rural.