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Ecuador dio un paso estratégico en su política comercial con la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Canadá, un acuerdo que permitirá que más de 600 productos nacionales ingresen al mercado canadiense con arancel cero una vez que el tratado entre oficialmente en vigencia. El convenio representa uno de los avances comerciales más importantes de los últimos años y busca fortalecer la presencia de los productos ecuatorianos en América del Norte, mejorar la competitividad del sector exportador y atraer nuevas inversiones.
El acuerdo fue suscrito el 24 de julio de 2026 en Ottawa por los ministros de Comercio de ambos países, tras varios años de negociaciones. Además del intercambio de bienes, el tratado incorpora capítulos relacionados con comercio de servicios, inversiones, comercio electrónico, pequeñas y medianas empresas, normas laborales, protección ambiental, transparencia, solución de controversias y derechos de los pueblos indígenas, convirtiéndose en un acuerdo comercial de última generación.
Según informó el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, el tratado permitirá que el 99,6 % de la oferta exportable ecuatoriana acceda al mercado canadiense sin pagar aranceles, igualando las condiciones comerciales que desde hace años mantienen países competidores como Colombia y Perú.
Entre los principales productos beneficiados destacan el banano, cacao y derivados, camarón, frutas tropicales, brócoli, espárragos, palmito, quinua, frutas congeladas, hortalizas procesadas y otros alimentos que forman parte de la oferta agrícola ecuatoriana.
Asimismo, sectores industriales y manufactureros que anteriormente enfrentaban cargas arancelarias podrán ampliar sus oportunidades de negocio. Entre ellos se encuentran las flores, chocolates, confites, conservas y preparaciones de atún, jugos de frutas, aceite de palma, agua mineral, textiles, prendas de vestir, cerámicas, muebles, productos de madera, autopartes, neumáticos, calzado y cosméticos.
Con una población cercana a los 40 millones de habitantes y uno de los ingresos per cápita más elevados del continente americano, Canadá constituye un destino atractivo para los exportadores ecuatorianos que buscan diversificar mercados más allá de Estados Unidos y la Unión Europea.
El alto poder adquisitivo de los consumidores canadienses, junto con una creciente demanda de alimentos frescos, productos sostenibles y bienes con valor agregado, abre nuevas posibilidades para empresas ecuatorianas de distintos tamaños.
Además, el Gobierno ecuatoriano considera que el tratado fortalecerá la confianza de inversionistas internacionales interesados en utilizar al país como plataforma exportadora hacia mercados con acuerdos comerciales preferenciales.
Uno de los principales beneficios del TLC es que elimina la desventaja competitiva que Ecuador mantenía frente a otros países de la región.
Colombia cuenta con un acuerdo comercial con Canadá desde 2009, mientras que Perú lo puso en marcha en 2011. Durante más de una década, ambos países exportaron numerosos productos libres de aranceles, mientras las empresas ecuatorianas debían asumir costos adicionales que reducían significativamente su competitividad.
En sectores como el florícola, esta diferencia era especialmente evidente. Mientras las rosas colombianas ingresaban al mercado canadiense sin impuestos de importación, las flores ecuatorianas debían pagar aranceles cercanos al 10,5 %, lo que limitaba considerablemente su capacidad para competir en igualdad de condiciones.
Con la entrada en vigor del tratado, los exportadores ecuatorianos esperan recuperar participación en ese mercado y ampliar la presencia de otros productos con alto potencial comercial.
Aunque el acuerdo amplía considerablemente el acceso a los mercados, también incorpora mecanismos de protección para actividades consideradas estratégicas dentro de Ecuador.
En total, 227 productos agrícolas quedaron excluidos de la liberalización comercial o cuentan con tratamientos especiales para evitar afectaciones a la producción nacional. Entre ellos figuran el arroz, maíz, leche, carnes, azúcar y otros alimentos considerados sensibles para la economía rural del país.
Estas salvaguardas buscan equilibrar la apertura comercial con la protección de los productores nacionales frente a una eventual competencia internacional.
Los gremios exportadores sostienen que la experiencia de Ecuador con otros tratados comerciales demuestra los beneficios de una mayor integración internacional.
Uno de los casos más representativos corresponde al acuerdo comercial con la Unión Europea, vigente desde 2017, que permitió un crecimiento sostenido de las exportaciones ecuatorianas durante la última década.
De acuerdo con cifras del sector exportador, las ventas hacia el bloque europeo aumentaron más del 140 % entre 2016 y 2025, impulsadas principalmente por productos agrícolas, acuícolas, pesqueros y alimentos procesados.
Los empresarios consideran que el TLC con Canadá podría generar resultados similares conforme aumente la presencia de productos ecuatorianos en ese mercado.
La firma del tratado con Canadá forma parte de una estrategia nacional orientada a ampliar el acceso de los productos ecuatorianos a nuevos mercados internacionales.
Desde la entrada en vigor del acuerdo con la Unión Europea, Ecuador ha concretado nuevos tratados comerciales con China, Costa Rica, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos y ahora Canadá, además de avanzar en mecanismos de cooperación económica con Estados Unidos.
El objetivo es reducir la dependencia de pocos mercados de destino, fortalecer las exportaciones no petroleras y generar mayores oportunidades para empresas productoras, industriales y agrícolas.
Pese al respaldo de los sectores exportadores y del Gobierno, algunas organizaciones sociales han manifestado su oposición al tratado.
La Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay (FOA) expresó su preocupación por los posibles efectos del acuerdo sobre los derechos colectivos, la protección del agua, los territorios y las actividades extractivas. La organización sostiene que el proceso de negociación no contó con suficiente socialización con las comunidades.
Por el contrario, diversos analistas económicos consideran que la experiencia de acuerdos anteriores demuestra que muchas de las preocupaciones planteadas en procesos similares no llegaron a materializarse y destacan que estos tratados suelen incorporar mecanismos para proteger sectores estratégicos y regular adecuadamente el intercambio comercial.
El TLC con Canadá representa una oportunidad para incrementar las exportaciones, diversificar mercados y mejorar la competitividad internacional del aparato productivo ecuatoriano. La eliminación de aranceles permitirá reducir costos para los importadores canadienses, haciendo más atractivos los productos ecuatorianos frente a los de otros proveedores internacionales.
Especialistas coinciden en que el verdadero impacto del acuerdo dependerá de la capacidad de las empresas para incrementar su producción, cumplir los estándares sanitarios y de calidad exigidos por Canadá, innovar en productos con mayor valor agregado y aprovechar las ventajas logísticas y comerciales que ofrece el nuevo tratado.
Si estos factores se consolidan, el acuerdo podría convertirse en uno de los principales motores del crecimiento de las exportaciones no petroleras durante los próximos años, fortaleciendo la presencia de Ecuador en uno de los mercados más estables y de mayor poder adquisitivo del continente.
