El Acuerdo de Asociación Comercial entre Ecuador y Costa Rica abrió una nueva etapa para las relaciones económicas entre ambos países al establecer mejores condiciones de acceso a mercados, reglas comerciales más claras y nuevas oportunidades para empresas de bienes y servicios.
El acuerdo fue firmado el 1 de marzo de 2023 en San José, Costa Rica, después de un proceso de negociación que se desarrolló entre agosto y diciembre de 2022. Tras completar los procedimientos internos de aprobación en ambos países, el instrumento comercial entró oficialmente en vigor el 1 de octubre de 2024.
Para Ecuador, uno de los hitos del proceso fue la aprobación del acuerdo por parte del Pleno de la Asamblea Nacional el 20 de febrero de 2024, con 118 votos afirmativos. La ratificación permitió avanzar hacia la conclusión de los trámites necesarios para su aplicación bilateral.
El acuerdo es un instrumento internacional que busca facilitar y ampliar el comercio de bienes y servicios, promover la inversión y generar condiciones de mayor seguridad jurídica para los operadores económicos de Ecuador y Costa Rica.
Las negociaciones comprendieron cuatro rondas y concluyeron el 19 de diciembre de 2022. El resultado fue un acuerdo que va más allá de la reducción de aranceles, ya que incorpora normas para distintas áreas de la actividad económica y comercial.
Entre sus disciplinas se encuentran el acceso a mercados, reglas de origen, facilitación del comercio, medidas sanitarias y fitosanitarias, obstáculos técnicos al comercio, servicios, servicios financieros, telecomunicaciones, comercio electrónico, entrada temporal de personas de negocios, inversión, propiedad intelectual, contratación pública, competencia y solución de controversias.
El acuerdo también incorpora capítulos específicos relacionados con las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES), comercio y género, medio ambiente, asuntos laborales, transparencia y buenas prácticas regulatorias.
La entrada en vigor se produjo el 1 de octubre de 2024. Esta fecha es importante porque permite diferenciarla de la aprobación legislativa ecuatoriana del 20 de febrero de 2024.
En Costa Rica, la Asamblea Legislativa aprobó el acuerdo en mayo de 2024 y posteriormente el presidente Rodrigo Chaves sancionó la ley correspondiente el 19 de junio de ese año. Con la conclusión de los procedimientos jurídicos internos de ambos países se estableció la fecha definitiva de entrada en vigor.
Desde entonces, los exportadores e importadores pueden utilizar las preferencias contempladas en el acuerdo siempre que cumplan las condiciones establecidas, incluidas las correspondientes reglas de origen y procedimientos aduaneros.
Uno de los principales resultados para Ecuador es el acceso preferencial para aproximadamente el 97 % de su oferta exportable hacia Costa Rica. De ese universo, alrededor del 84 % tendrá arancel 0 % desde el primer día de vigencia, mientras que otros productos tendrán procesos de desgravación progresiva.
El objetivo es mejorar la competitividad de las empresas ecuatorianas frente a otros proveedores internacionales y facilitar la diversificación de las exportaciones, especialmente en productos manufacturados, alimentos, pesca y otros sectores con potencial de crecimiento.
El Gobierno ecuatoriano estimó que el acuerdo podría contribuir a un incremento de aproximadamente 10 % de las exportaciones actuales, equivalente a cerca de USD 3 millones adicionales, aunque el resultado final dependerá de la capacidad de las empresas para aprovechar las nuevas condiciones de acceso al mercado.
Entre los productos ecuatorianos que obtuvieron condiciones preferenciales destacan varias manufacturas y productos de la industria alimentaria y pesquera. El acuerdo resulta especialmente relevante para sectores que anteriormente enfrentaban aranceles y que ahora pueden competir en mejores condiciones en el mercado costarricense.
El camarón y el atún cuentan con condiciones específicas dentro del programa de desgravación. Para estos productos se establecieron canastas que permiten el ingreso con arancel 0 % desde el 1 de octubre de 2024, lo que fortalece la posición de Ecuador en un mercado centroamericano con posibilidades de expansión.
Entre los sectores con oportunidades se encuentran la metalmecánica, línea blanca, textiles, manufacturas de madera, productos de papel, medicamentos y otras manufacturas.
Algunos productos, como determinados tipos de alambre de hierro o acero, papel acanalado y tableros de madera, obtuvieron desgravación inmediata y pasaron a un arancel de 0 % desde el inicio de la vigencia del acuerdo.
La aplicación de la preferencia no depende únicamente de que un producto aparezca dentro del acuerdo. El exportador debe verificar la subpartida arancelaria, la regla de origen aplicable, los requisitos sanitarios o técnicos y la documentación exigida para acceder al beneficio.
No. Uno de los aspectos que deben considerar las empresas es que el acuerdo establece diferentes categorías de desgravación.
Mientras determinados productos obtienen acceso inmediato con arancel 0 %, otros se acogerán a desgravaciones graduales en plazos que van de 5 a 15 años. También existen productos sensibles que reciben un tratamiento especial o que quedaron excluidos de determinadas preferencias.
Por esta razón, antes de realizar una exportación es recomendable revisar la clasificación arancelaria y la lista de desgravación correspondiente al producto específico. La existencia del acuerdo comercial no significa automáticamente que todas las mercancías estén libres de arancel.
El acuerdo también genera oportunidades para las empresas ecuatorianas que necesitan adquirir bienes, materias primas, insumos y productos provenientes de Costa Rica.
Entre los productos costarricenses con posibilidades de aprovechar mejores condiciones de acceso al mercado ecuatoriano se encuentran productos farmacéuticos, pilas eléctricas, jarabes y concentrados para bebidas, llantas, suplementos vitamínicos y determinados productos industriales.
El beneficio puede ser especialmente relevante para empresas que utilizan insumos importados dentro de sus procesos productivos, ya que una reducción de los costos de importación puede mejorar su estructura de costos y competitividad.
Antes de la entrada en vigor del acuerdo, el intercambio comercial entre ambos países ya mostraba una relación consolidada, aunque con un volumen relativamente reducido frente a otros socios comerciales.
Según el Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica, el comercio bilateral de bienes alcanzó aproximadamente USD 110 millones en 2023. De ese monto, alrededor de USD 77 millones correspondieron a exportaciones costarricenses hacia Ecuador, mientras que el resto correspondió a las importaciones provenientes del mercado ecuatoriano.
Las cifras muestran que existe espacio para ampliar el comercio bilateral. Precisamente, uno de los objetivos del acuerdo es aprovechar ese potencial mediante menores barreras arancelarias, reglas previsibles y mecanismos que faciliten las operaciones comerciales.
El mercado costarricense puede representar una alternativa para empresas ecuatorianas que buscan diversificar sus destinos de exportación. El acuerdo es particularmente relevante para compañías manufactureras y para negocios que ya cuentan con experiencia exportadora y buscan ampliar su presencia en Centroamérica.
Entre las áreas con oportunidades destacan la industria alimentaria, pesca, metalmecánica, textiles, madera, papel, productos farmacéuticos, línea blanca y manufacturas diversas.
El acceso preferencial también puede favorecer a empresas que anteriormente enfrentaban dificultades para competir debido al costo arancelario. Sin embargo, la reducción de aranceles debe complementarse con una estrategia comercial que considere precios, logística, certificaciones, requisitos técnicos, distribución y conocimiento del consumidor costarricense.
Uno de los elementos diferenciadores del acuerdo es la inclusión de un capítulo específico sobre micro, pequeñas y medianas empresas.
El objetivo es facilitar su participación en el comercio internacional y promover su internacionalización. Para Ecuador, este aspecto resulta relevante porque una parte importante de las empresas que exportan hacia Costa Rica pertenece al segmento de MIPYMES.
El acuerdo busca que estas empresas tengan mejores condiciones para identificar oportunidades comerciales, integrarse a cadenas de valor y aprovechar los mecanismos de cooperación previstos entre ambos países.
El alcance del acuerdo no se limita al intercambio de mercancías. También establece disciplinas para el comercio transfronterizo de servicios, comercio electrónico, telecomunicaciones, servicios financieros e inversión.
Esto amplía el campo de oportunidades para empresas que no necesariamente exportan productos físicos. Los proveedores de servicios, empresas tecnológicas y negocios vinculados a la economía digital también pueden encontrar un marco más claro para desarrollar operaciones internacionales.
Asimismo, las disposiciones sobre inversión buscan ofrecer mayor certeza jurídica a las empresas que evalúan establecer operaciones, desarrollar proyectos o invertir en el mercado de la contraparte.
La relación empresarial se fortaleció incluso antes de la entrada en vigor del acuerdo. El 8 de junio de 2023, PROCOMER inauguró su Oficina de Promoción Comercial en Guayaquil, con el propósito de identificar oportunidades de negocios, apoyar al sector exportador costarricense y contribuir al aprovechamiento del nuevo acuerdo comercial.
La oficina fue presentada durante un encuentro empresarial que reunió a más de 120 empresarios ecuatorianos y contó con representantes de las autoridades comerciales de ambos países y de las agencias de promoción comercial.
La presencia de PROCOMER en Ecuador complementa las acciones de promoción y vinculación empresarial y puede facilitar la identificación de compradores, proveedores y oportunidades de inversión.
Contar con un acuerdo comercial no garantiza por sí solo el acceso preferencial. Las empresas deben comprobar que su producto cumple las condiciones establecidas para recibir el beneficio.
Este proceso es especialmente importante para las empresas que buscan aprovechar por primera vez las preferencias del acuerdo, ya que un error en la clasificación arancelaria o en el cumplimiento de las reglas de origen puede impedir la aplicación del arancel preferencial.
El Acuerdo de Asociación Comercial Ecuador-Costa Rica representa una oportunidad para profundizar una relación comercial que durante años se había mantenido en niveles relativamente modestos. La reducción de aranceles, la apertura para nuevos productos y las reglas aplicables a servicios, inversión y comercio digital amplían el campo de acción para empresas de ambos países.
Para Ecuador, uno de los principales atractivos es el acceso preferencial para el 97 % de su oferta exportable, con un 84 % que puede ingresar con arancel 0 % desde el inicio de la vigencia. Sectores como camarón, atún, metalmecánica, textiles, madera, papel, medicamentos y línea blanca se encuentran entre los que pueden encontrar oportunidades de expansión.
Para las empresas, el desafío ahora consiste en transformar las preferencias arancelarias en operaciones comerciales concretas. Esto requiere conocer las reglas del acuerdo, identificar la demanda, cumplir los requisitos de acceso y desarrollar estrategias de exportación sostenibles.
En este contexto, el acuerdo entre Ecuador y Costa Rica no debe entenderse únicamente como una reducción de aranceles, sino como una herramienta para diversificar mercados, impulsar las exportaciones, fortalecer las MIPYMES, atraer inversión y ampliar la integración económica entre Sudamérica y Centroamérica.
