La creciente inseguridad vinculada al crimen organizado se ha convertido en uno de los mayores desafíos para el comercio exterior ecuatoriano. Antes de que un contenedor abandone el país, las empresas exportadoras ya deben asumir elevados costos en sistemas de vigilancia, monitoreo satelital, custodias armadas, seguros especializados, escáneres, controles tecnológicos y dispositivos de seguridad destinados a evitar que la carga sea contaminada con mercancía ilícita o sea víctima de robos.
De acuerdo con estimaciones de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (FEDEXPOR), el sector destina alrededor de USD 400 millones cada año exclusivamente para fortalecer la seguridad de la cadena logística. Esta cifra representa una inversión diaria que oscila entre USD 1 millón y USD 1,5 millones, reflejando el impacto económico que la delincuencia organizada tiene sobre la competitividad del país.
La inversión realizada por las empresas ya no responde únicamente a la protección física de la mercancía. Actualmente incluye protocolos de prevención, auditorías, monitoreo permanente de rutas, controles de acceso, verificación de personal, inspección de contenedores, sellos electrónicos, sistemas de geolocalización y programas de capacitación para reducir los riesgos asociados al narcotráfico y otras actividades ilícitas.
Los exportadores también deben afrontar mayores primas de seguros, contratar empresas especializadas en seguridad privada y reforzar los controles internos para minimizar posibles infiltraciones dentro de sus procesos logísticos.
La industria bananera, principal producto de exportación no petrolera del Ecuador, figura entre los sectores más expuestos debido al elevado volumen de contenedores que moviliza semanalmente hacia mercados internacionales.
Cada semana salen del país aproximadamente 6.000 contenedores de banano, una parte importante con destino a Europa, considerada una de las rutas más sensibles frente al accionar de organizaciones criminales dedicadas al tráfico internacional de drogas.
Ante este escenario, la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) estima que el sector invierte alrededor de USD 100 millones anuales únicamente en medidas de seguridad para proteger su operación logística.
Estos costos se suman a las obligaciones tributarias, certificaciones internacionales, gastos logísticos y demás inversiones necesarias para mantener la competitividad del banano ecuatoriano en los mercados globales.
Las terminales portuarias también han incrementado significativamente sus inversiones para responder a las nuevas amenazas que enfrenta el comercio internacional.
Entre las principales mejoras implementadas se encuentran:
La Asociación de Terminales Portuarios Privados señala que las inversiones destinadas exclusivamente a infraestructura y tecnología de seguridad superan los USD 25 millones, permitiendo fortalecer la conectividad comercial del Ecuador con cerca de 70 mercados internacionales.
A medida que aumentan los controles, las estructuras delictivas también adaptan sus estrategias para intentar vulnerar la cadena logística.
Las autoridades especializadas en la lucha contra el narcotráfico han identificado diversas modalidades utilizadas para contaminar la carga de exportación, entre ellas:
Estas modalidades obligan a reforzar permanentemente los protocolos de inspección en toda la cadena de exportación.
Los riesgos no concluyen cuando el contenedor es cargado en el buque. En el caso del puerto de Guayaquil, uno de los principales desafíos se presenta durante la navegación inicial hacia mar abierto.
Debido a la existencia de aproximadamente 90 kilómetros de canales navegables de poca profundidad, embarcaciones pequeñas pueden acercarse a los buques durante sus primeras horas de recorrido.
Para reducir este riesgo, operadores marítimos y empresas privadas mantienen sistemas de escolta y vigilancia hasta que las embarcaciones alcanzan aguas abiertas, donde disminuye la posibilidad de aproximaciones ilegales.
El uso de contenedores de exportación para el envío de drogas hacia otros continentes representa uno de los principales desafíos para la reputación comercial del país.
Cuando autoridades extranjeras detectan cargamentos ilícitos ocultos dentro de mercancías legales, se incrementan las inspecciones, aumentan los tiempos de despacho y se generan mayores costos para toda la cadena exportadora, incluso para empresas que cumplen rigurosamente con las normas internacionales.
Por esta razón, sectores productivos han insistido en fortalecer la cooperación entre el Estado, los puertos, las empresas privadas y los organismos internacionales.
Como parte de las acciones para enfrentar estas amenazas, Ecuador desarrolla junto con la Unión Europea el proyecto Carga Segura, una iniciativa orientada a fortalecer los sistemas de prevención, gestión de riesgos y control en toda la cadena logística del comercio exterior.
El programa promueve la adopción de estándares internacionales de seguridad, mejores prácticas operativas, capacitación técnica, intercambio de información y protocolos homogéneos que permitan reducir la vulnerabilidad de las exportaciones ecuatorianas frente al crimen organizado.
Especialistas en comercio exterior coinciden en que garantizar cadenas logísticas seguras resulta indispensable para mantener la confianza de compradores internacionales, preservar la reputación de los productos ecuatorianos y evitar restricciones comerciales derivadas de incidentes relacionados con el narcotráfico.
Sin embargo, el incremento permanente de los costos de seguridad también reduce la competitividad de las exportaciones nacionales frente a otros países productores que enfrentan menores riesgos logísticos.
Las exportaciones representan una fuente fundamental de divisas, empleo y crecimiento económico para el Ecuador. Productos como banano, camarón, cacao, flores, atún y otros bienes no petroleros dependen de una cadena logística eficiente, segura y confiable para llegar a los mercados internacionales.
Frente al avance del crimen organizado, el fortalecimiento de la seguridad portuaria, la cooperación internacional, la incorporación de nuevas tecnologías y la coordinación entre autoridades y sector privado serán determinantes para proteger la competitividad del comercio exterior ecuatoriano y garantizar la continuidad de las exportaciones hacia los principales mercados del mundo.
