Fusarium R4T en Ecuador: Agrocalidad refuerza controles ante segundo brote en El Oro

El sector bananero ecuatoriano enfrenta una nueva alerta fitosanitaria por la presencia del Fusarium oxysporum f. sp. cubense Raza 4 Tropical (Foc R4T). Tras la confirmación de un segundo caso en la provincia de El Oro, Agrocalidad intensificó los controles de bioseguridad en carreteras, pasos fronterizos y zonas de contención para reducir el riesgo de que el hongo llegue a nuevas plantaciones.

El nuevo foco fue confirmado el 14 de julio de 2026 en un predio vecino al lugar donde se detectó el primer caso del país en 2025. La proximidad entre ambos predios elevó la preocupación de productores y especialistas, aunque la autoridad sanitaria mantiene el área bajo vigilancia y control oficial.

La situación adquiere especial importancia para Ecuador porque el banano es uno de los principales productos agrícolas de exportación del país. Por ello, contener el Foc R4T no solo representa un desafío para los productores directamente ubicados en El Oro, sino también para toda la cadena bananera nacional.

¿Dónde se detectó el segundo caso de Fusarium R4T?

Agrocalidad confirmó el segundo caso positivo de Foc R4T en una plantación de la provincia de El Oro, en el cantón Santa Rosa, específicamente en el sector El Quemado.

El hallazgo se produjo después de que los equipos técnicos identificaran una planta con síntomas compatibles con la enfermedad durante las actividades de vigilancia fitosanitaria, que incluyen monitoreo de cultivos y herramientas como drones. Posteriormente se tomó una muestra y los análisis de laboratorio confirmaron la presencia del patógeno.

El primer caso ecuatoriano había sido detectado en septiembre de 2025 y confirmado oficialmente en diciembre de ese año. Desde entonces, el área afectada permanece sometida a medidas de cuarentena, vigilancia y bioseguridad.

La notificación oficial presentada ante la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria estableció que, hasta ese momento, el Foc R4T estaba presente en Ecuador, pero no ampliamente distribuido y bajo control oficial.

Agrocalidad intensifica los controles en El Oro

Después de la confirmación del segundo caso, Agrocalidad activó nuevamente su estrategia de contención y reforzó la vigilancia en los puntos considerados críticos para evitar el movimiento de suelo, herramientas, vehículos u otros materiales potencialmente contaminados.

Entre las zonas inspeccionadas se encuentra el Centro Binacional de Atención Fronteriza (Cebaf) de Huaquillas, donde los técnicos revisaron los sistemas de desinfección y los procedimientos aplicados a las personas que ingresan al país.

La supervisión también alcanzó los arcos de desinfección instalados en los peajes de La Avanzada y El Garrido. En este último punto se evaluó el flujo de vehículos y se realizaron ajustes operativos para fortalecer las medidas de bioseguridad.

La frontera con Perú constituye un punto especialmente sensible debido a que el Foc R4T también ha sido detectado en territorio peruano. Por ello, el control del movimiento de personas, vehículos y materiales resulta fundamental para reducir nuevas vías de dispersión.

Estos son los puntos fronterizos donde se mantienen controles

Agrocalidad informó que durante el feriado mantiene activa su primera línea de defensa fitosanitaria en los pasos fronterizos autorizados.

• Cebaf Huaquillas
• Rumichaca
• Lalamor-Zapotillo
• Macará

El objetivo es impedir que materiales potencialmente contaminados ingresen o se movilicen hacia zonas productoras de musáceas.

La importancia de estos controles se explica por la propia naturaleza del patógeno. El Foc R4T es un hongo del suelo y puede trasladarse adherido a partículas de tierra presentes en calzado, ropa, herramientas, maquinaria y vehículos. También puede desplazarse mediante agua de riego o drenaje y material vegetal infectado.

¿Cómo se propaga el Fusarium Raza 4 Tropical?

Una de las principales dificultades para combatir el Foc R4T es que su dispersión puede producirse sin que exista un traslado visible de plantas enfermas.

Las partículas de suelo contaminado pueden adherirse a las botas de un trabajador, a las llantas de un vehículo, a herramientas agrícolas o a maquinaria que posteriormente ingresa en una finca sana. El agua también puede convertirse en un vehículo de dispersión dentro de una zona afectada.

La FAO advierte además que el hongo puede permanecer en el suelo durante décadas. Una vez que se establece en un terreno, su erradicación resulta extremadamente difícil, razón por la que la prevención y la contención temprana son las principales herramientas disponibles.

Otro problema es que los síntomas pueden tardar en aparecer. La FAO señala que después de la introducción del patógeno pueden transcurrir entre seis y 24 meses antes de que la enfermedad sea visible, mientras el hongo puede continuar propagándose en el suelo y el agua.

¿El Fusarium R4T afecta a las personas?

No. El Foc R4T es una amenaza para las plantas de banano y otras musáceas, pero no representa un peligro para la salud humana ni afecta directamente la inocuidad del fruto.

El riesgo está relacionado con la agricultura, la producción, el empleo rural, las exportaciones y la economía de las zonas que dependen del cultivo. La CIPF señala que el patógeno no afecta la salud humana ni el fruto del banano, pero puede provocar pérdidas importantes en plantaciones susceptibles.

¿Por qué el segundo brote preocupa al sector bananero?

La principal preocupación no es únicamente la existencia de un segundo caso, sino la posibilidad de que el patógeno logre desplazarse fuera del área actualmente bajo control.

El Foc R4T puede afectar variedades del grupo Cavendish, que tienen una importancia central en la producción y exportación mundial de banano. La FAO explica que las variedades Cavendish representan aproximadamente la mitad de la producción mundial de banano y prácticamente la totalidad del banano exportado, por lo que la expansión del patógeno constituye un riesgo para una parte importante del mercado internacional.

En Ecuador, la preocupación es aún mayor por la elevada dependencia de la industria de variedades susceptibles y por el peso económico que tiene el banano en varias provincias de la Costa.

El área de contención también fue reforzada

Las medidas no se limitan a las carreteras y pasos fronterizos. Agrocalidad también incrementó las acciones dentro de la zona donde se localizaron los brotes.

En la finca La Carolina, donde se registró el primer caso, se estableció la ubicación de un camper destinado a las labores de seguimiento y vigilancia.

En el Bloque de Barrera y Control de El Quemado se dispusieron ajustes para mejorar el uso de las soluciones desinfectantes, ampliar los horarios de atención y dar prioridad a la desinfección de los vehículos que salen del área bajo contención.

Estas medidas buscan reducir precisamente uno de los principales mecanismos de dispersión: la salida de suelo contaminado adherido a vehículos, calzado o equipos.

La bioseguridad es la principal barrera contra el hongo

La experiencia internacional muestra que combatir el Foc R4T una vez establecido en una plantación es mucho más complejo que evitar su propagación.

La CIPF considera prioritarias las medidas destinadas a prevenir la entrada del patógeno a nuevas zonas y contenerlo inmediatamente después de una detección. El uso de protocolos de bioseguridad, vigilancia, diagnóstico temprano y control del movimiento de materiales forma parte de esa estrategia.

Entre las medidas que pueden reducir el riesgo se encuentran:

• Desinfectar calzado y vehículos antes de ingresar y salir de las fincas.
• Evitar trasladar herramientas entre plantaciones sin una adecuada limpieza y desinfección.
• Controlar el acceso de visitantes y trabajadores.
• Mantener registros de ingreso y salida en las zonas de producción.
• Vigilar permanentemente las plantas para identificar síntomas sospechosos.
• Reportar de inmediato cualquier planta con signos compatibles con la enfermedad.
• Restringir el movimiento de maquinaria y equipos procedentes de zonas afectadas.
• Mantener barreras sanitarias y áreas de desinfección en los accesos.

La Red Mundial sobre Foc R4T de la FAO también recomienda limitar las visitas innecesarias a áreas afectadas, mantener equipos separados y establecer sistemas de desinfección para personas y vehículos.

La lluvia puede aumentar el riesgo de dispersión

Las condiciones climáticas son otro factor que preocupa a los especialistas. El agua puede contribuir a trasladar partículas de suelo contaminado dentro de las plantaciones y hacia otras áreas, especialmente cuando existen sistemas de drenaje o escorrentías.

La FAO identifica el agua de riego y drenaje como una de las vías relevantes de dispersión del Foc R4T y advierte que las tormentas también pueden favorecer el movimiento del patógeno.

Por esta razón, los periodos de lluvias intensas requieren especial atención en las zonas productoras. Para Ecuador, la planificación de medidas de bioseguridad debe considerar tanto los movimientos humanos como las condiciones ambientales que puedan facilitar la dispersión.

El desafío de mantener una coordinación entre autoridades y productores

La detección de nuevos casos también reabrió el debate sobre la coordinación entre las instituciones públicas, los productores y la comunidad científica.

Especialistas como Freddy Magdama, coordinador de investigación y jefe del Departamento de Fitopatología y Microbiología del Centro de Investigaciones Biotecnológicas del Ecuador (CIBE), han insistido en la importancia de que las decisiones relacionadas con el Foc R4T se sustenten en criterios técnicos y científicos.

La experiencia internacional respalda esta necesidad. La FAO considera que enfrentar el Foc R4T requiere una acción coordinada entre gobiernos, productores, instituciones de investigación, organismos internacionales y otros integrantes de la cadena bananera.

La coordinación permite compartir información epidemiológica, mejorar la detección temprana, capacitar a los productores y ajustar los protocolos cuando cambian las condiciones de riesgo.

Ecuador ya ha desarrollado herramientas de prevención

El país no parte de cero frente a esta amenaza. Antes de la confirmación del primer caso, Ecuador había desarrollado estrategias de prevención, capacitación y vigilancia ante la posibilidad de ingreso del patógeno.

Agrocalidad dispone actualmente de materiales específicos para la prevención y manejo del Foc R4T, entre ellos guías de campo, protocolos de bioseguridad, recomendaciones para visitantes, información sobre sistemas de desinfección, señalización para puntos de control y materiales destinados a productores.

La Agencia también reporta capacitaciones a más de 2.000 productores y la entrega de más de 550 kits de bioseguridad en provincias como Guayas, Los Ríos, El Oro y Manabí.

Además, el Gobierno ha impulsado mecanismos de cooperación con prefecturas y otros actores para fortalecer la aplicación de protocolos y medidas de contención.

El Foc R4T no se controla únicamente con fungicidas

Una de las particularidades de esta enfermedad es que las herramientas convencionales de control químico no ofrecen una solución sencilla para eliminar el patógeno una vez establecido en el suelo.

La CIPF señala que la erradicación mediante métodos convencionales, como fungicidas o fumigantes del suelo, es técnicamente difícil. Por ello, las estrategias más eficaces se concentran en impedir la entrada del hongo a nuevas áreas y contener rápidamente los focos detectados.

Esto explica por qué las barreras sanitarias, la desinfección y el control de movilización tienen tanta importancia en la estrategia ecuatoriana.

El riesgo para el banano ecuatoriano va más allá de El Oro

Aunque los casos confirmados permanecen vinculados con El Oro, el objetivo de las autoridades es impedir que el patógeno se establezca en otras provincias productoras.

El banano ecuatoriano sostiene una extensa cadena que incluye productores, trabajadores agrícolas, empacadoras, transportistas, exportadores y proveedores de insumos y servicios. Una expansión del Foc R4T podría generar impactos mucho más amplios que los registrados en las fincas inicialmente afectadas.

La FAO ha advertido que la enfermedad puede tener consecuencias sobre los ingresos de los productores, el empleo, el comercio y la seguridad alimentaria en los países donde se establece.

Qué deben hacer los productores ante una sospecha

La vigilancia en las plantaciones es una de las primeras líneas de defensa. Ante la presencia de síntomas sospechosos, los productores no deberían movilizar plantas, suelo, herramientas o maquinaria desde el área afectada.

La recomendación internacional es comunicar inmediatamente la sospecha a la autoridad fitosanitaria competente para que personal autorizado realice la evaluación y, de ser necesario, tome muestras para diagnóstico.

El diagnóstico temprano permite activar las medidas de contención antes de que el movimiento de personas, vehículos o materiales incremente el área de riesgo.

El futuro de la industria depende de la prevención

El segundo brote de Fusarium R4T en Ecuador demuestra que la emergencia fitosanitaria todavía requiere vigilancia permanente. La prioridad no es únicamente controlar las fincas donde ya se detectó el hongo, sino impedir que aparezcan nuevos focos en otras zonas productoras.

Para conseguirlo, la bioseguridad debe convertirse en una práctica cotidiana y no solamente en una respuesta durante los periodos de emergencia. Esto implica mantener controles en fronteras, carreteras y fincas, capacitar de manera continua a los productores y mejorar los sistemas de vigilancia y diagnóstico.

También será necesario fortalecer la cooperación entre Agrocalidad, el Ministerio de Agricultura, gobiernos locales, productores, exportadores y centros de investigación. La FAO señala que la respuesta al Foc R4T requiere precisamente esa coordinación entre autoridades, sector productivo, ciencia e instituciones internacionales.

¿Puede Ecuador contener el Fusarium R4T?

La presencia de un segundo caso representa una nueva señal de alerta, pero no significa que el hongo se haya extendido por todo el país. La información oficial disponible mantiene al Foc R4T bajo control fitosanitario y concentra las medidas de contención en el área afectada.

El principal desafío será evitar que el patógeno salga de esa zona mediante suelo, agua, herramientas, vehículos o material vegetal. Para ello, la detección temprana y el cumplimiento estricto de las medidas de bioseguridad serán determinantes.

Ecuador enfrenta así una carrera contra el tiempo. El país cuenta con experiencia técnica, protocolos de vigilancia y una red de controles, pero la efectividad de esas herramientas dependerá de que todos los actores de la cadena bananera las apliquen de manera coordinada.

El Foc R4T no representa un peligro para los consumidores, pero sí una amenaza seria para uno de los sectores agrícolas más importantes del Ecuador. Evitar su propagación será clave para proteger las plantaciones, el empleo rural y la competitividad del banano ecuatoriano en los mercados internacionales.