El mercado colombiano de arroz experimentó un cambio significativo durante los primeros meses de 2026. Estados Unidos pasó a liderar las ventas hacia Colombia, desplazando temporalmente a Ecuador, que en 2025 había ocupado la primera posición como proveedor del grano para el país vecino.
La modificación en la dinámica comercial ocurrió en medio de una disputa bilateral entre Ecuador y Colombia que afectó el intercambio terrestre y generó restricciones para varios productos, incluido el arroz. Mientras el comercio ecuatoriano enfrentaba dificultades, los exportadores estadounidenses aprovecharon el espacio dejado por la menor participación del producto ecuatoriano.
Datos preliminares de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales de Colombia (DIAN) muestran que entre enero y abril de 2026 el país importó aproximadamente USD 38,6 millones en arroz, equivalentes a unas 117.420 toneladas.
Ese volumen superó en apenas cuatro meses las compras realizadas durante todo 2025, cuando Colombia adquirió alrededor de 101.420 toneladas de arroz importado.
Durante el primer cuatrimestre de 2026, Estados Unidos se convirtió en el principal proveedor de arroz para Colombia. Cerca del 71 % del volumen importado tuvo origen estadounidense.
Las cifras reflejan un cambio frente al comportamiento del año anterior:
En términos económicos, Estados Unidos alcanzó ventas cercanas a USD 27,3 millones, mientras Ecuador registró aproximadamente USD 5,82 millones en exportaciones hacia Colombia durante los primeros cuatro meses del año.
El escenario actual contrasta con el registrado el año anterior. En 2025, Ecuador fue el principal proveedor de arroz para Colombia, con exportaciones cercanas a USD 29,97 millones.
Estados Unidos, un actor tradicionalmente fuerte en ese mercado, quedó detrás con ventas aproximadas de USD 16,89 millones.
La cercanía geográfica, la facilidad logística del transporte terrestre y la calidad del producto ecuatoriano permitieron que los productores nacionales ganaran espacio en el mercado colombiano.
La pérdida temporal de participación ecuatoriana estuvo relacionada con una crisis comercial iniciada en enero de 2026, cuando Ecuador estableció una tasa de seguridad del 30 % para importaciones provenientes de Colombia.
La medida fue justificada por Quito bajo el argumento de falta de reciprocidad en materia de controles de seguridad fronteriza. Posteriormente, ambos países aplicaron medidas arancelarias que llegaron a elevar los gravámenes hasta el 100 % en determinados productos.
La tensión afectó el comercio terrestre y redujo la capacidad de los exportadores ecuatorianos para enviar arroz al mercado colombiano durante varios meses.
La disputa terminó después de gestiones de organismos regionales como la Comunidad Andina (CAN), permitiendo iniciar una etapa de normalización comercial.
Para el sector arrocero ecuatoriano, Colombia representa mucho más que un destino comercial. El país vecino funciona como una válvula para equilibrar la oferta nacional y evitar una acumulación excesiva de producción interna.
Según representantes del sector, Colombia tiene capacidad para absorber hasta 100.000 toneladas métricas de arroz ecuatoriano excedente.
Cuando los envíos se redujeron durante la primera mitad de 2026, Ecuador enfrentó una acumulación importante de inventarios. Productores estimaron una sobreoferta cercana a 150.000 toneladas, situación que presionó los precios internos.
La interrupción temporal del comercio con Colombia contribuyó a una de las mayores dificultades de precios para el sector arrocero ecuatoriano en los últimos años.
Los productores reportaron que el valor del saco de arroz llegó a ubicarse alrededor de USD 20, un nivel considerado insuficiente frente a los costos de producción.
La posibilidad de reactivar las exportaciones permitiría reducir inventarios, mejorar la comercialización del grano y generar mayor estabilidad para agricultores y piladoras.
La recuperación del comercio comenzó a tomar forma desde finales de julio de 2026, cuando Colombia empezó a emitir permisos de importación para compradores interesados en adquirir arroz ecuatoriano.
El Gobierno ecuatoriano confirmó inicialmente un acuerdo para exportar 30.000 toneladas métricas hacia Colombia.
Los gremios del sector esperan que los envíos puedan superar las 50.000 toneladas durante la segunda mitad del año, dependiendo de la demanda colombiana y las condiciones logísticas.
Tras la reapertura comercial, los exportadores ecuatorianos comenzaron a retomar operaciones mediante acuerdos con compradores colombianos que ya tenían relaciones comerciales establecidas.
Durante los primeros días de reactivación se estimó un movimiento de entre 2.000 y 3.000 toneladas de arroz enviadas desde Ecuador hacia la frontera colombiana.
Sin embargo, el sector enfrenta desafíos relacionados con el transporte terrestre, especialmente por la disponibilidad de camiones y el incremento de costos de movilización.
Los exportadores advierten que los márgenes del negocio arrocero son reducidos, por lo que cualquier aumento en costos de transporte, combustible o seguros puede afectar la competitividad del producto.
A esto se suma la incertidumbre climática relacionada con el posible impacto del fenómeno de El Niño, que podría afectar la producción agrícola tanto en Ecuador como en Colombia.
El comportamiento del peso colombiano frente al dólar también será un factor relevante, debido a que una moneda colombiana más fuerte puede favorecer mayores compras desde Ecuador.
El Ministerio de Producción informó que trabaja junto con Pro Ecuador, autoridades colombianas, gremios productores e importadores para consolidar nuevamente la presencia del arroz nacional en ese mercado.
La estrategia apunta a recuperar los niveles de exportación alcanzados anteriormente y aprovechar la ventaja competitiva que ofrece la cercanía entre ambos países.
El sector arrocero ecuatoriano enfrenta el reto de recuperar un mercado que considera estratégico después de una interrupción que permitió el avance de competidores internacionales.
Aunque Estados Unidos logró posicionarse como principal proveedor durante los primeros meses de 2026, los productores ecuatorianos confían en que la calidad del grano, la proximidad geográfica y la reactivación de los acuerdos comerciales permitan recuperar espacio en Colombia.
La evolución de las exportaciones durante el segundo semestre será clave para determinar si Ecuador vuelve a consolidarse como uno de los principales abastecedores de arroz del mercado colombiano.
