Las exportaciones no petroleras se han convertido en uno de los principales soportes del comercio exterior de Ecuador. El país ha incrementado el peso de productos como camarón, banano, cacao, flores y manufacturas dentro de sus ventas internacionales, mientras busca reducir la dependencia de unos pocos mercados.
El escenario, sin embargo, está cambiando. La evolución de los precios internacionales, las condiciones de acceso a mercados, los costos logísticos y la competencia de otros países obligan a los exportadores ecuatorianos a buscar nuevas oportunidades y mejorar su competitividad.
Los datos más recientes del Banco Central del Ecuador muestran que las exportaciones no petroleras alcanzaron USD 17.564,9 millones entre enero y julio de 2026, un aumento de 4,4% frente al mismo período de 2025. El resultado estuvo impulsado principalmente por los productos no tradicionales, cuyas ventas crecieron 17,2%, mientras los rubros tradicionales disminuyeron 3,5%.
El crecimiento de las exportaciones no petroleras refleja un cambio progresivo en la estructura comercial ecuatoriana. Aunque el país todavía mantiene una importante relación con las ventas de petróleo y otros productos extractivos, la agricultura, la acuicultura, la agroindustria y determinadas manufacturas tienen un papel cada vez más relevante.
Durante 2025, las exportaciones no petroleras alcanzaron USD 29.401,9 millones, con un crecimiento anual de 18,3%. El volumen exportado también aumentó 9,5%, hasta alcanzar 13,8 millones de toneladas métricas.
El comportamiento confirma que el crecimiento no depende únicamente de mayores precios internacionales. En varios productos también hubo un aumento de los volúmenes enviados al exterior.
El camarón ocupa una posición central dentro de la canasta exportadora ecuatoriana.
Entre enero y julio de 2026, las ventas externas de camarón alcanzaron USD 5.765,7 millones, con un crecimiento interanual de 17,6%. El producto representó el 32,8% de las exportaciones no petroleras durante ese período.
El desempeño de la industria camaronera está relacionado con la demanda de grandes mercados internacionales, particularmente China y Estados Unidos.
El Banco Central señaló además que durante el segundo trimestre de 2026 el camarón alcanzó un récord trimestral de USD 2.554,4 millones, con un crecimiento interanual de 7,9%.
El banano y el plátano continúan siendo otro de los pilares tradicionales de las exportaciones ecuatorianas.
En los primeros siete meses de 2026, las ventas externas de este grupo llegaron a USD 2.739,9 millones, un aumento de 7,5% frente al mismo período de 2025. Su participación alcanzó el 15,6% de las exportaciones no petroleras.
Europa continúa siendo un mercado importante para el banano ecuatoriano. En el primer semestre de 2026, la Unión Europea concentró el 16% de las exportaciones ecuatorianas y el banano fresco fue el principal producto enviado al bloque, con una participación de 17,9% dentro de sus compras a Ecuador.
El cacao y sus elaborados fueron uno de los grandes protagonistas del comercio exterior ecuatoriano durante 2024 y 2025, pero el escenario cambió en 2026.
Entre enero y julio de 2026, las exportaciones de cacao y elaborados sumaron USD 1.195,7 millones, una caída de 54,6% frente a los USD 2.636,2 millones registrados en el mismo período de 2025.
El retroceso está relacionado principalmente con la corrección de los precios internacionales después de los niveles extraordinarios alcanzados durante 2024 y 2025.
El BCE explicó que en el segundo trimestre de 2026 las exportaciones de cacao y elaborados disminuyeron 54,9% interanual debido precisamente a la corrección de los precios internacionales después de los máximos registrados en los dos años anteriores.
Esto demuestra por qué el valor de las exportaciones no siempre refleja un aumento o disminución equivalente de la producción física: los precios internacionales pueden modificar considerablemente los ingresos obtenidos por un mismo volumen de mercancías.
La oferta exportadora ecuatoriana es más amplia que sus tres productos principales.
Entre los bienes que participan en el comercio exterior están las flores naturales, enlatados de pescado, manufacturas de madera, frutas, productos agroindustriales, elaborados de cacao, atún y pescado, entre otros.
La diversificación es relevante porque permite reducir la dependencia de unos pocos productos y aprovechar cambios en los patrones de consumo internacional.
El BCE destaca que durante 2025, además del camarón, cacao y banano, también tuvieron un desempeño relevante productos como flores, frutas y otros bienes agroindustriales.
Los mercados de destino también muestran una elevada concentración.
En el primer semestre de 2026, China se convirtió en el principal mercado de las exportaciones no petroleras, con USD 3.584,9 millones y una participación de 24,5%. Estados Unidos ocupó el segundo lugar, con USD 3.429,9 millones y una participación de 23,4%.
En conjunto, ambos mercados concentraron el 47,9% de las exportaciones no petroleras ecuatorianas durante ese período.
China registró un crecimiento de 23,8% frente al primer semestre de 2025, mientras Estados Unidos aumentó sus compras de productos no petroleros en 0,9%.
El mercado chino tiene un peso particularmente elevado para el sector camaronero.
Durante el primer semestre de 2026, el camarón representó el 52,6% de las exportaciones no petroleras ecuatorianas dirigidas a China. Los concentrados de plomo y cobre ocuparon también una posición importante dentro de esa relación comercial.
Esta concentración explica por qué la evolución de la demanda china puede tener un efecto significativo sobre los resultados de las exportaciones ecuatorianas.
Europa mantiene una posición relevante para Ecuador, especialmente para productos agrícolas y agroindustriales.
En 2026, la Unión Europea representó alrededor del 16% de las exportaciones ecuatorianas durante el primer semestre. Dentro del bloque, el banano tiene un papel destacado, aunque Ecuador también coloca allí cacao, flores, camarón y otros productos.
La relación comercial con Europa también resulta importante desde el punto de vista de la diversificación, debido a que permite complementar las ventas hacia Estados Unidos y China.
A pesar del crecimiento de nuevos productos y mercados, Ecuador mantiene una elevada concentración tanto geográfica como por tipo de producto.
El camarón representa por sí solo casi un tercio de las exportaciones no petroleras, mientras China y Estados Unidos reúnen cerca de la mitad de las ventas no petroleras.
Esta estructura permite aprovechar economías de escala y relaciones comerciales consolidadas, pero también expone a los exportadores a cambios en la demanda, precios, regulaciones o condiciones comerciales de esos mercados.
El acceso al mercado estadounidense se ha convertido en uno de los principales asuntos para los exportadores ecuatorianos.
Durante 2025, Ecuador enfrentó una carga arancelaria adicional en Estados Unidos. A pesar de ello, las exportaciones no petroleras ecuatorianas hacia ese mercado crecieron 30,3% durante todo 2025, según el Banco Central.
El resultado muestra que el comercio continuó creciendo pese a las mayores cargas, aunque los aranceles pueden modificar los costos, los márgenes de los exportadores y la posición competitiva frente a proveedores de otros países.
Para 2026, las condiciones comerciales con Estados Unidos continúan siendo un elemento que las empresas deben considerar dentro de sus estrategias de mercado y negociación.
El crecimiento de las exportaciones no depende únicamente de aumentar las toneladas enviadas al extranjero.
Una estrategia de mayor valor agregado puede permitir que Ecuador obtenga mayores ingresos por unidad exportada y reduzca su exposición a los ciclos de precios de las materias primas.
En alimentos, esto puede incluir productos procesados, presentaciones diferenciadas, certificaciones, trazabilidad, sostenibilidad y desarrollo de marcas.
El desafío es especialmente relevante para una economía que cuenta con una amplia oferta agrícola y pesquera, pero que todavía puede incrementar la participación de productos procesados dentro de su canasta exportadora.
La apertura de nuevos destinos constituye otra de las estrategias para reducir los riesgos asociados con la concentración comercial.
Asia, Medio Oriente y otros mercados de América y Europa ofrecen oportunidades para productos ecuatorianos, aunque cada destino exige cumplir requisitos sanitarios, fitosanitarios, técnicos y comerciales específicos.
Mercados como Japón, Corea del Sur, Canadá, Emiratos Árabes Unidos y otros países asiáticos forman parte de las oportunidades que el sector exportador observa para ampliar la presencia internacional.
El objetivo no consiste necesariamente en reemplazar a los compradores actuales, sino en ampliar la cartera de destinos para que una variación en un mercado tenga un efecto menor sobre el conjunto de las exportaciones.
Los datos disponibles muestran un escenario mixto.
Por un lado, el camarón y el banano mantienen una trayectoria positiva y los productos no tradicionales registran un crecimiento importante. Por otro, el cacao experimenta una fuerte corrección después del excepcional incremento de precios registrado en años anteriores.
En el primer semestre de 2026, las exportaciones no petroleras alcanzaron USD 14.651 millones, apenas 1,1% más que en igual período de 2025. El crecimiento de productos no tradicionales, que llegó a 16%, compensó parcialmente la caída de 7,9% de los productos tradicionales.
Esto significa que el comportamiento global del sector puede ocultar cambios importantes dentro de cada producto.
Los costos de transporte y logística tienen una incidencia directa sobre la capacidad de competir en los mercados internacionales.
Para productos perecibles como camarón, banano, flores y frutas, la eficiencia logística resulta especialmente importante. Una cadena de frío adecuada, puertos eficientes, tiempos de tránsito competitivos y procesos aduaneros ágiles pueden marcar diferencias en el precio final.
La modernización de infraestructura y la digitalización de trámites forman parte de los factores que pueden ayudar a reducir costos y facilitar las operaciones de comercio exterior.
El desempeño de 2026 muestra que Ecuador tiene una oferta exportadora con comportamientos muy diferentes.
Mientras el camarón aumentó 17,6% entre enero y julio, el banano creció 7,5% y el cacao cayó 54,6%.
Esta diferencia demuestra la importancia de ampliar la cantidad de productos capaces de generar ingresos externos de manera sostenida.
Las frutas, alimentos procesados, productos agroindustriales, manufacturas y otros bienes con mayor valor agregado pueden contribuir a esa diversificación si logran consolidar mercados internacionales.
Las exportaciones ecuatorianas atraviesan una etapa de transformación. El país mantiene productos tradicionales con una fuerte presencia internacional, pero al mismo tiempo aumenta el peso de nuevos bienes y busca ampliar sus destinos.
El camarón continúa liderando la canasta no petrolera, el banano mantiene un crecimiento positivo y los productos no tradicionales muestran un dinamismo superior al de los rubros tradicionales. El cacao, en cambio, enfrenta una corrección importante después de los precios extraordinarios registrados en años anteriores.
Al mismo tiempo, China y Estados Unidos concentran casi la mitad de las exportaciones no petroleras, lo que convierte la diversificación de mercados en uno de los principales desafíos para el sector.
El reto para Ecuador durante 2026 y los próximos años será transformar su capacidad productiva en una oferta exportable más diversificada, competitiva y con mayor valor agregado. Para ello serán determinantes la apertura de nuevos mercados, la estabilidad de las reglas comerciales, la eficiencia logística, la innovación y el cumplimiento de los estándares internacionales.
Si estos elementos avanzan de manera conjunta, las exportaciones no petroleras pueden seguir aumentando su importancia dentro de la economía ecuatoriana y reducir gradualmente la dependencia del país de los productos extractivos y de un número limitado de mercados internacionales.
