La minería impulsa la economía ecuatoriana con cifras récord en 2026

La industria minera atraviesa uno de los momentos más sólidos de su historia en Ecuador. Durante el primer trimestre de 2026, el sector registró un crecimiento histórico en exportaciones, consolidándose como una de las principales fuentes de ingresos para el país y ganando mayor peso dentro de la economía nacional.

El incremento en los precios internacionales de los metales, especialmente del oro y el cobre, junto con el avance de proyectos estratégicos, permitió que la minería ecuatoriana alcance niveles de exportación nunca antes vistos.

Exportaciones mineras crecieron más del 65 %

Según cifras publicadas por el Banco Central del Ecuador (BCE), las exportaciones de productos mineros alcanzaron los 1.381,4 millones de dólares entre enero y marzo de 2026.

La cifra representa un crecimiento del 65,3 % frente al mismo período de 2025, cuando el sector reportó 835 millones de dólares en ventas al exterior.

Con estos resultados, la minería se convirtió en el tercer rubro de exportación más importante del Ecuador, solo por detrás del camarón y el petróleo, y superando a productos tradicionales como el banano.

Las exportaciones mineras representan aproximadamente el 15 % del total de exportaciones ecuatorianas registradas durante el primer trimestre del año, lo que refleja el creciente protagonismo del sector dentro de la economía nacional.

Fruta del Norte y Mirador lideran el crecimiento minero

El desempeño de la minería ecuatoriana está impulsado principalmente por las dos minas industriales a gran escala que operan en la provincia de Zamora Chinchipe desde 2019.

Una de ellas es Fruta del Norte, considerada una de las minas de oro más importantes de América Latina y operada por la empresa canadiense Lundin Gold.

La otra es Mirador, proyecto enfocado en la extracción de cobre y operado por Ecuacorriente S.A. (ECSA), compañía de capital chino.

De acuerdo con representantes del sector, ambas operaciones concentran cerca del 75 % del rendimiento actual de la minería ecuatoriana.

Las dos compañías aportaron aproximadamente 378 millones de dólares por concepto de impuesto a la renta correspondiente al ejercicio fiscal de 2025, evidenciando el peso económico de la actividad minera formal.

El oro alcanza precios históricos en los mercados internacionales

Uno de los factores que explica el fuerte crecimiento de las exportaciones mineras es el aumento de los precios internacionales de los metales preciosos.

El oro alcanzó valores récord durante el primer trimestre de 2026 debido a la incertidumbre geopolítica global, conflictos internacionales y temores de desaceleración económica en varios mercados.

Ante escenarios de riesgo, los inversionistas suelen buscar refugio en activos considerados seguros, como el oro, lo que incrementa la demanda y eleva las cotizaciones internacionales.

El cobre también ha mantenido precios elevados debido al crecimiento de industrias vinculadas a energías renovables, vehículos eléctricos y desarrollo tecnológico, sectores que requieren grandes cantidades de este metal.

La minería genera miles de empleos en Ecuador

Además del impacto en exportaciones e ingresos fiscales, la minería se ha convertido en un importante generador de empleo.

Datos de la Cámara de Minería del Ecuador indican que actualmente la industria genera más de 138.000 plazas de trabajo entre empleos directos e indirectos.

• Empleos directos: 34.701
• Empleos indirectos: 104.104

Las actividades mineras también impulsan economías locales mediante contratación de servicios, transporte, construcción, alimentación y desarrollo de infraestructura.

En provincias como Zamora Chinchipe y El Oro, la actividad minera ha dinamizado significativamente el comercio y las oportunidades laborales.

Curipamba-El Domo será la tercera mina industrial del país

El próximo gran proyecto minero del Ecuador es Curipamba-El Domo, ubicado en el cantón Las Naves, provincia de Bolívar.

La mina está siendo desarrollada por la empresa Silvercorp Metals Inc. y representa una inversión cercana a los 280 millones de dólares.

El proyecto posee un depósito polimetálico con reservas de cobre, oro, plata, zinc y plomo.

Actualmente, la construcción avanza aproximadamente en un 20 % y se prevé que la producción inicie a mediados de 2027.

La entrada en operación de Curipamba-El Domo marcará la inauguración de la tercera mina industrial moderna del Ecuador y ampliará la capacidad exportadora del país.

Proyección: exportaciones mineras superarían los 10.000 millones de dólares

El Gobierno ecuatoriano y representantes del sector consideran que el potencial minero del país todavía está lejos de alcanzar su máximo desarrollo.

En 2025, las exportaciones mineras cerraron en aproximadamente 4.163 millones de dólares, pero las proyecciones oficiales estiman que hacia 2036 podrían superar los 10.150 millones de dólares.

Para lograr ese crecimiento será necesario incorporar nuevos proyectos a producción y fortalecer las fases de exploración minera.

Ecuador posee importantes reservas de oro, cobre, plata y otros minerales estratégicos distribuidos principalmente en la región amazónica y la cordillera andina.

Los desafíos de la minería ecuatoriana

A pesar de los resultados positivos, la industria minera todavía enfrenta importantes desafíos relacionados con seguridad jurídica, estabilidad regulatoria y conflictos sociales.

Empresas y gremios del sector han insistido en la necesidad de contar con reglas claras que permitan atraer inversión extranjera y garantizar continuidad en los proyectos.

También solicitan revisar tasas y cargas regulatorias relacionadas con supervisión y control minero, argumentando que pueden afectar la competitividad frente a otros países de la región.

Otro de los desafíos es fortalecer los mecanismos de diálogo con comunidades y mejorar los estándares ambientales para asegurar un desarrollo sostenible de la actividad.

Ecuador busca consolidarse como potencia minera regional

La minería se perfila como uno de los pilares económicos más importantes para Ecuador durante la próxima década.

El crecimiento de las exportaciones, la llegada de nuevas inversiones y el avance de proyectos estratégicos muestran que el país está consolidando una industria que hace apenas dos décadas tenía una participación limitada en la economía nacional.

Con la entrada en operación de nuevas minas y un entorno favorable para la inversión, Ecuador podría convertirse en uno de los principales productores mineros de América Latina, especialmente en oro y cobre.

El reto será equilibrar el crecimiento económico con la sostenibilidad ambiental y social, en un contexto donde la demanda mundial de minerales continúa aumentando.