Ingresos de los hogares ecuatorianos limitan el consumo de productos importados, según datos del INEC

Los resultados de la más reciente Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares Urbanos y Rurales (ENIGHUR) 2024-2025 del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) ofrecen una radiografía actualizada sobre la situación económica de las familias ecuatorianas y permiten comprender cómo el nivel de ingresos influye directamente en las decisiones de consumo, especialmente en la adquisición de productos importados.

La investigación, realizada a más de 35.000 hogares en todo el país, evidencia que una gran parte de las familias concentra sus recursos en gastos esenciales como alimentación, vivienda, transporte y servicios básicos, reduciendo el margen disponible para la compra de bienes importados considerados no prioritarios.

Los ingresos familiares marcan el comportamiento del consumo

Según el estudio, el ingreso promedio mensual de los hogares ecuatorianos alcanza los USD 1.135, mientras que el gasto promedio se ubica en USD 930. Aunque existe una diferencia positiva entre ambas cifras, la distribución de los ingresos muestra una realidad más compleja.

El 35,7% de los hogares percibe menos de un salario básico mensual, mientras que un 33,2% obtiene ingresos equivalentes a entre uno y menos de dos salarios básicos. En conjunto, cerca de siete de cada diez familias ecuatorianas viven con ingresos relativamente limitados para afrontar gastos más allá de las necesidades fundamentales.

Esta estructura económica condiciona directamente los hábitos de consumo y la capacidad de acceder a productos con mayor valor agregado, muchos de los cuales provienen del mercado internacional.

Productos importados: una prioridad para algunos hogares, un lujo para otros

En Ecuador, una parte importante de los bienes tecnológicos, electrodomésticos, vehículos, artículos de moda, productos de cuidado personal y alimentos especializados depende de las importaciones.

Sin embargo, cuando los ingresos familiares son reducidos, los consumidores tienden a priorizar bienes esenciales y a sustituir productos importados por alternativas nacionales o de menor precio.

Especialistas en comercio y consumo señalan que el comportamiento de compra cambia significativamente cuando el presupuesto familiar se encuentra presionado por gastos fijos. En estos escenarios, las decisiones de adquisición suelen enfocarse en precio, durabilidad y necesidad inmediata, dejando en segundo plano factores como marca, origen o innovación.

La brecha entre el sector urbano y rural también influye

La encuesta del INEC revela diferencias importantes entre los ingresos de los hogares urbanos y rurales. Mientras las familias de las ciudades registran ingresos promedio de USD 1.247 mensuales, en las zonas rurales la cifra desciende a USD 793.

Esta diferencia tiene un impacto directo en el acceso a productos importados. Los hogares urbanos suelen disponer de una mayor oferta comercial y mayores oportunidades de adquirir bienes extranjeros, especialmente a través de cadenas de retail, comercio electrónico y distribuidores especializados.

Por el contrario, en áreas rurales el consumo continúa concentrándose principalmente en bienes de primera necesidad, lo que reduce la participación de productos importados dentro del presupuesto familiar.

La calidad del gasto se concentra en necesidades básicas

Los resultados de la ENIGHUR reflejan que la mayor parte del presupuesto de los hogares ecuatorianos se destina a cubrir necesidades esenciales. Alimentación, vivienda, servicios básicos, transporte y salud representan los principales componentes del gasto mensual.

Cuando una proporción elevada de los ingresos se dirige a estos rubros, disminuye la capacidad de consumo discrecional, es decir, el dinero disponible para compras no indispensables como dispositivos electrónicos, artículos de lujo, productos premium o bienes importados de alto valor.

Esta situación es especialmente relevante en un contexto donde muchos productos extranjeros enfrentan costos adicionales asociados a logística, transporte internacional, aranceles e impuestos.

El impacto en sectores que dependen de las importaciones

La estructura de ingresos de los hogares tiene efectos directos sobre múltiples sectores económicos que comercializan productos importados.

Empresas dedicadas a la venta de tecnología, electrodomésticos, automóviles, motocicletas, artículos deportivos y productos especializados suelen registrar una mayor sensibilidad frente a cambios en el poder adquisitivo de los consumidores.

Cuando los ingresos crecen, aumenta la demanda de bienes importados y productos de mayor valor agregado. En cambio, cuando los presupuestos familiares son más ajustados, las compras suelen postergarse o reemplazarse por alternativas más económicas.

El crédito como herramienta para acceder a bienes importados

Ante las limitaciones de ingresos, muchos hogares recurren al financiamiento para adquirir productos importados. Créditos de consumo, tarjetas de crédito y planes de pago diferido se han convertido en mecanismos habituales para acceder a teléfonos inteligentes, computadoras, electrodomésticos y vehículos.

No obstante, especialistas advierten que el uso excesivo del crédito puede afectar la salud financiera de las familias si no existe una adecuada planificación del gasto.

Por esta razón, el comportamiento del consumo importado en Ecuador está estrechamente relacionado tanto con el nivel de ingresos como con la disponibilidad de financiamiento dentro del sistema financiero.

¿Qué significa esto para el comercio exterior ecuatoriano?

Los datos del INEC también ofrecen señales importantes para importadores, distribuidores y empresas vinculadas al comercio internacional. La capacidad de compra de los hogares es uno de los principales indicadores para proyectar la demanda de productos extranjeros dentro del mercado ecuatoriano.

Un crecimiento sostenido de los ingresos familiares suele traducirse en una mayor diversificación del consumo y una expansión de las importaciones destinadas al mercado interno. Por el contrario, cuando los ingresos permanecen estancados, la demanda se concentra en bienes esenciales y productos de menor costo.

Esto obliga a muchas empresas a adaptar sus estrategias comerciales, incorporando presentaciones más económicas, promociones y opciones de financiamiento para mantener la competitividad.

La economía familiar define el futuro del consumo

La Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares confirma que el nivel de ingresos continúa siendo uno de los factores más determinantes en los patrones de consumo de los ecuatorianos.

Aunque existe una creciente oferta de productos importados en el mercado nacional, la realidad económica de millones de familias limita el acceso a estos bienes y orienta las decisiones de compra hacia productos esenciales.

Los resultados del estudio muestran que el fortalecimiento del empleo, el aumento de los ingresos y la mejora del poder adquisitivo serán factores clave para impulsar un mayor consumo de bienes importados y una diversificación del gasto de los hogares durante los próximos años.