Impacto de la tasa de USD 20 sobre las importaciones 4x4 en Ecuador

Desde la implementación de la tasa de USD 20 sobre los paquetes importados a Ecuador bajo la categoría 4x4, los hábitos de consumo en línea han experimentado cambios significativos. Esta medida, que entró en vigencia en junio de 2025, afectó directamente el comercio por internet, especialmente en un país donde gigantes como Temu y Amazon ganaban terreno rápidamente entre los consumidores.

La categoría 4x4, que abarca compras por un valor de hasta USD 400, experimentó una desaceleración considerable en el volumen de importaciones, pasando de un promedio mensual de USD 79.5 millones entre enero y mayo de 2025, a solo USD 62 millones entre julio y noviembre del mismo año. A pesar de esto, diciembre de 2025, mes clave por las compras navideñas, vio una recuperación temporal con importaciones por USD 98 millones, un valor comparable al de diciembre de 2024, que, sin embargo, fue un año marcado por la recesión económica.

En 2026, la tendencia de disminución se ha mantenido. En febrero de 2026, el volumen de compras a través de 4x4 cayó a USD 54 millones, lo que representó una reducción de USD 13 millones con respecto al mismo mes en 2025.

Las consecuencias para los couriers en Ecuador

Una de las principales repercusiones de la aplicación de la tasa de USD 20 fue el cierre de varias empresas courier. Según Edith Villavicencio, gerente general de DHL Express Ecuador, muchas de estas empresas no pudieron adaptarse a la nueva realidad del mercado. Aquellas que no diversificaron su portafolio de servicios y que dependían exclusivamente del auge de las importaciones 4x4, especialmente durante la pandemia de Covid-19, se vieron obligadas a cerrar sus operaciones.

Villavicencio destaca que, aunque la caída en el volumen de las importaciones por 4x4 fue significativa, este modelo de compra aún mantiene su relevancia, aunque no al mismo nivel que antes de la aplicación de la tasa. Recordó que una situación similar ocurrió en 2014, cuando se impuso una tasa de USD 42, la cual prácticamente destruyó el mercado de 4x4 en Ecuador.

Sin embargo, la gerente de DHL también subraya que la pandemia cambió los hábitos de consumo, ya que los ecuatorianos se acostumbraron a comprar en línea desde el exterior. A pesar de la reducción en las compras 4x4, el comercio internacional en línea sigue siendo una opción legalmente viable y accesible para los consumidores.

Alternativas y el repunte de la categoría C

Ante la caída del comercio 4x4, las empresas courier más establecidas han buscado nuevas oportunidades en otras categorías, como la C. Esta categoría ha experimentado un repunte tras la implementación de la tasa de USD 20, ya que se permite importar productos de mayor peso y valor, lo que resulta atractivo para negocios más grandes y empresas locales.

La categoría C abarca paquetes de hasta 100 kilogramos y con un valor máximo de USD 5,000. Aunque esta categoría está sujeta al pago de impuestos como el IVA y el arancel advalorem, presenta una opción viable para los productos no incluidos en otras categorías. Entre los artículos más destacados que pueden importarse en esta categoría se encuentran televisores, perfumes, repuestos de vehículos, y celulares (aunque limitados a una unidad por persona al año).

Villavicencio concluye que la clave para las empresas courier que siguen operando con éxito es la diversificación. Aquellas que ofrecen soluciones integrales para toda la cadena de suministro, y no solo en un segmento de mercado, han logrado mantenerse competitivas a largo plazo, mientras contribuyen al impulso del comercio y la industria local.

Adaptación y resiliencia en un mercado cambiante

La aplicación de la tasa de USD 20 ha generado un cambio importante en el panorama de las importaciones a través de la categoría 4x4 en Ecuador. Aunque las compras se han reducido considerablemente, la adaptabilidad de las empresas courier y la diversificación de su oferta han permitido que continúen operando. A medida que los consumidores siguen adaptándose a las nuevas reglas del juego, las empresas deben buscar alternativas estratégicas para mantener su competitividad en un entorno económico en constante cambio.