El calentamiento del océano asociado al fenómeno de El Niño podría modificar durante los próximos meses la disponibilidad de varias especies pesqueras en Ecuador. El cambio no sería igual para todos los recursos: mientras algunos peces de aguas más frías podrían reducir su presencia o desplazarse, otras especies asociadas con aguas cálidas podrían encontrar condiciones más favorables.
El escenario fue descrito en el más reciente reporte técnico del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (CN-ERFEN), elaborado a partir de la evolución de las condiciones oceanográficas y atmosféricas observadas en el Pacífico ecuatorial.
Según el reporte divulgado en septiembre de 2026, durante la última semana analizada las anomalías de temperatura superficial del mar llegaron aproximadamente a +2,9 °C en la región Niño 3.4 y a +4,5 °C en la región Niño 1+2, una zona del Pacífico oriental frente a Ecuador y Perú donde se concentra actualmente una parte importante del calentamiento.
El calentamiento del océano modifica las condiciones en las que viven y se alimentan las especies marinas. Los cambios de temperatura pueden alterar la distribución de los peces, la disponibilidad de nutrientes, la productividad biológica y la profundidad a la que se encuentran determinados recursos.
Por esa razón, el efecto de El Niño sobre la pesca no consiste simplemente en que “haya menos peces”. Algunas especies pueden disminuir en determinadas zonas, otras pueden desplazarse hacia aguas más profundas o alejadas de la costa y algunas pueden encontrar condiciones que favorezcan su presencia.
El reporte del CN-ERFEN plantea precisamente un escenario diferenciado entre especies y advierte que las respuestas dependerán también de la evolución del calentamiento y del estado de las poblaciones pesqueras.
Entre las especies que podrían verse afectadas por el calentamiento están varios peces pelágicos pequeños, entre ellos la macarela, pinchagua, chuhueco y sardina.
Estas especies tienen importancia para la actividad pesquera y también para otras cadenas productivas. Los pequeños pelágicos pueden utilizarse como materia prima para la elaboración de harina y otros productos destinados, entre otros usos, a la alimentación de animales de cultivo.
El escenario planteado por el CN-ERFEN contempla posibles reducciones importantes en su disponibilidad si las condiciones cálidas actuales se mantienen.
Esto no significa que estas especies vayan a desaparecer de las costas ecuatorianas ni que automáticamente se produzca una escasez en los mercados. Se trata de una proyección sobre su disponibilidad pesquera bajo determinadas condiciones oceanográficas.
El comportamiento de los atunes también podría cambiar.
De acuerdo con el reporte técnico, la disponibilidad del atún patudo o bigeye podría disminuir entre un 30% y 50% bajo las condiciones descritas.
En el caso del atún aleta amarilla, el escenario previsto apunta a un desplazamiento hacia aguas más profundas. Esto puede modificar las condiciones de captura para la flota pesquera y la distribución del recurso.
En contraste, el atún barrilete podría presentar una mayor disponibilidad bajo las condiciones cálidas previstas.
Estos cambios son especialmente relevantes para Ecuador debido al peso de la industria atunera dentro del sector pesquero y de las exportaciones nacionales. Sin embargo, una mayor o menor disponibilidad biológica no se traduce automáticamente en mayores o menores ingresos, ya que también intervienen factores como precios internacionales, costos de combustible, demanda, esfuerzo pesquero, regulaciones y condiciones de los mercados.
No todas las especies tendrían un escenario desfavorable.
El reporte del CN-ERFEN señala que el camarón marino podría verse favorecido por las condiciones cálidas del océano.
La respuesta del camarón ante las variaciones ambientales no depende exclusivamente de la temperatura. También intervienen la disponibilidad de alimento, salinidad, oxígeno, corrientes, reproducción y otras condiciones oceanográficas.
Por eso, el reporte no plantea una garantía de incremento de capturas, sino una posible mayor disponibilidad bajo el escenario actual.
El dorado, conocido internacionalmente como mahi-mahi, figura entre las especies que podrían verse favorecidas por las condiciones cálidas.
Esta especie tiene importancia para la pesca artesanal ecuatoriana y forma parte de la oferta de productos pesqueros destinados tanto al consumo nacional como a mercados internacionales.
Su posible mayor disponibilidad responde al cambio de las condiciones del ecosistema marino. Sin embargo, al igual que ocurre con el camarón, el aumento de disponibilidad biológica no significa necesariamente que todos los pescadores obtengan mayores ingresos.
La principal señal que explica estos cambios es el incremento de la temperatura superficial del mar.
En la última semana analizada por el CN-ERFEN, la región Niño 3.4 registró una anomalía de aproximadamente 2,9 °C, mientras que Niño 1+2 alcanzó cerca de 4,5 °C.
La región Niño 1+2 es especialmente relevante para Ecuador porque se encuentra en el Pacífico oriental, cerca de las costas de Ecuador y Perú.
El calentamiento tampoco se limita a la superficie. El seguimiento oceanográfico muestra cambios en la estructura térmica del mar y en la distribución de condiciones físicas y biológicas que pueden afectar la disponibilidad de recursos pesqueros.
Los peces marinos no permanecen necesariamente en las mismas zonas durante todo el año. Su distribución responde a temperatura, alimento, oxígeno, corrientes, profundidad y otros factores ambientales.
Cuando aumenta la temperatura del agua, algunas especies pueden desplazarse hacia zonas que mantienen condiciones más adecuadas para su supervivencia y alimentación.
En determinadas circunstancias, el calentamiento también puede modificar la disponibilidad de nutrientes y, con ello, la productividad de las aguas. Esto termina afectando a organismos ubicados en diferentes niveles de la cadena alimenticia.
El resultado es una redistribución de los recursos que puede sentirse directamente en la actividad pesquera.
No necesariamente de forma generalizada.
El reporte del CN-ERFEN no establece que todos los pescados vayan a disminuir. Por el contrario, plantea respuestas diferentes según la especie.
La macarela, pinchagua, chuhueco y sardina aparecen entre los recursos que podrían registrar una menor disponibilidad. El bigeye podría disminuir, mientras que el aleta amarilla tendería a encontrarse a mayor profundidad.
En sentido contrario, el barrilete, el camarón marino y el dorado aparecen entre las especies que podrían beneficiarse de las condiciones cálidas.
Por ello, el efecto sobre la mesa de los ecuatorianos dependerá de cómo evolucionen las capturas, los precios, la distribución y la demanda de cada producto.
Una menor disponibilidad de una especie puede ejercer presión sobre su oferta, pero no permite afirmar por sí sola cuánto subirá su precio.
El valor final que paga el consumidor también depende de la cantidad capturada, los costos de combustible, transporte y refrigeración, la demanda interna, las importaciones, las exportaciones y el comportamiento de otras especies que puedan sustituirla.
Por eso, sería prematuro afirmar que El Niño provocará un aumento determinado en el precio de la macarela, sardina o cualquier otro pescado sin contar con información específica de mercado.
El escenario planteado por el CN-ERFEN permite identificar tres grupos de recursos con respuestas diferentes:
Estas categorías corresponden al escenario descrito por el reporte técnico y no constituyen una predicción definitiva de las capturas futuras. El propio análisis señala que la evolución dependerá de las condiciones oceanográficas y del estado de las poblaciones.
El efecto de El Niño no se limita al océano.
El reporte técnico también contempla cambios en el comportamiento de las precipitaciones durante las próximas semanas. En el norte y el interior de la región Costa se prevé una tendencia hacia lluvias de mayor intensidad y recurrencia.
En la Sierra existe una mayor probabilidad de precipitaciones, mientras que en la Amazonía se espera una mayor intensidad y distribución de las lluvias. Para Galápagos, el escenario contempla principalmente precipitaciones ocasionales.
La evolución de las lluvias dependerá, entre otros factores, de la interacción entre el calentamiento oceánico, la Zona de Convergencia Intertropical, la convección, los vientos y el transporte de humedad.
Una característica importante del fenómeno es que sus efectos no aparecen de la misma manera ni al mismo tiempo en todas las regiones.
El CN-ERFEN ha venido siguiendo la evolución del océano y la atmósfera desde meses atrás. En junio de 2026, el comité describía una fase inicial de desarrollo de El Niño y advertía que el evento podía evolucionar durante los meses siguientes. Para septiembre, los reportes ya muestran un fortalecimiento de la señal cálida en el Pacífico ecuatorial.
Esta evolución explica por qué las proyecciones sobre pesca deben actualizarse conforme aparecen nuevos datos.
Para los pescadores, un cambio en la distribución de las especies puede significar modificaciones en las zonas de captura, tiempos de navegación, profundidad de operación y costos asociados a la actividad.
Si una especie se desplaza hacia aguas más profundas o se aleja de determinadas zonas costeras, la flota puede necesitar más tiempo y combustible para localizarla.
Por otro lado, la mayor presencia de especies de aguas cálidas puede abrir oportunidades para determinados segmentos de la pesca, siempre que las condiciones de captura, conservación y comercialización sean adecuadas.
La respuesta económica dependerá, por tanto, no solo de la biología de las especies, sino también de la capacidad de adaptación de los pescadores y de las condiciones del mercado.
El seguimiento de El Niño requiere observar simultáneamente varias señales.
El INOCAR explica que el CN-ERFEN reúne a instituciones especializadas en oceanografía, meteorología, pesca y gestión de riesgos para analizar las condiciones océano-atmosféricas y establecer perspectivas para el país.
Los porcentajes incluidos en el reporte deben entenderse como estimaciones asociadas al escenario oceanográfico analizado y no como una garantía de que las capturas tendrán exactamente esos cambios.
En especial, la posible reducción de entre 30% y 50% mencionada para el atún bigeye corresponde a disponibilidad proyectada bajo determinadas condiciones. No significa que el precio del producto vaya a aumentar en ese mismo porcentaje ni que las capturas nacionales necesariamente caerán en idéntica proporción.
La evolución real dependerá de cómo avance El Niño, de las condiciones locales frente a Ecuador y de la respuesta de las poblaciones marinas.
El calentamiento del océano está modificando las condiciones del ecosistema marino frente a Ecuador y podría provocar una redistribución de varias especies durante los próximos meses.
La macarela, pinchagua, chuhueco y sardina aparecen entre los recursos que podrían registrar menor disponibilidad. En los atunes se esperan respuestas diferenciadas, con una posible reducción del bigeye, un desplazamiento del aleta amarilla hacia aguas más profundas y una posible mayor disponibilidad del barrilete.
Al mismo tiempo, el camarón marino y el dorado podrían encontrar condiciones más favorables.
Para los consumidores, el impacto final dependerá de cómo estas modificaciones se trasladen a las capturas, la comercialización y los precios. Para el sector pesquero, el desafío será adaptarse a un océano cuya temperatura y distribución de recursos están cambiando.
El escenario seguirá sujeto a la evolución de El Niño. Por ello, las próximas actualizaciones del CN-ERFEN serán determinantes para saber si estas tendencias se mantienen, se intensifican o cambian conforme avance el fenómeno.
