Ecuador cerró el primer semestre de 2026 con un nuevo máximo en sus exportaciones de bienes. Entre enero y junio, el país vendió al exterior productos por USD 19.571 millones, de acuerdo con las cifras del Banco Central del Ecuador.
El resultado representa un crecimiento interanual de aproximadamente 4 % frente al mismo período de 2025 y confirma el peso que mantienen las exportaciones dentro de la economía ecuatoriana.
El desempeño exportador estuvo marcado por la fortaleza de productos como el camarón, los productos mineros, el banano y el petróleo. Al mismo tiempo, el comercio exterior enfrentó contrastes importantes, especialmente por la caída de las ventas de cacao y sus elaborados.
El crecimiento de las exportaciones permitió que Ecuador mantuviera una balanza comercial positiva durante los primeros seis meses del año.
Entre enero y junio de 2026, las importaciones alcanzaron USD 17.232 millones, con un crecimiento interanual del 18 %. Al comparar este monto con las exportaciones, el país obtuvo un superávit comercial de USD 2.339 millones.
El resultado significa que durante el período Ecuador recibió más ingresos por sus ventas de bienes al exterior de los recursos que destinó a la compra de mercancías extranjeras.
El Banco Central utiliza el saldo de la balanza comercial como la diferencia entre exportaciones e importaciones de bienes, valoradas en términos FOB.
El sector petrolero también contribuyó al resultado positivo del comercio exterior. Durante el primer semestre de 2026, las exportaciones petroleras sumaron USD 4.920 millones, un incremento del 14 % frente a los primeros seis meses de 2025.
Sin embargo, el crecimiento no respondió a un aumento de la cantidad de crudo exportado. Según el Banco Central, el precio promedio del petróleo ecuatoriano aumentó 24 %, mientras que el volumen exportado disminuyó 8 %.
En otras palabras, el incremento del valor de las ventas petroleras estuvo determinado principalmente por mejores precios internacionales, que compensaron parcialmente la reducción de los barriles enviados al exterior.
La mayor parte de los ingresos por exportaciones provino nuevamente de los productos no petroleros.
En el período enero-junio de 2026, este segmento generó USD 14.651 millones, aproximadamente un 1 % más que en el mismo período del año anterior.
Aunque el crecimiento fue moderado, el resultado adquiere especial relevancia porque la canasta no petrolera concentra algunos de los principales productos de exportación del país y permite reducir la dependencia de los ingresos provenientes del petróleo.
El desempeño, sin embargo, estuvo condicionado por una fuerte contracción de las ventas externas de cacao y sus elaborados, que disminuyeron 57 % frente al primer semestre de 2025.
El Banco Central señaló que, si se excluyera este grupo de productos del cálculo, las exportaciones no petroleras habrían registrado un crecimiento aproximado del 12 %. Este dato evidencia hasta qué punto la evolución del cacao influyó en el resultado general del sector.
El camarón ecuatoriano volvió a ocupar el primer lugar entre los productos no petroleros de exportación.
Durante los primeros seis meses de 2026, las ventas externas de camarón alcanzaron aproximadamente USD 4.698 millones. El resultado confirma la transformación que ha experimentado la industria camaronera ecuatoriana durante los últimos años.
China se mantuvo como el principal mercado para este producto, consolidando su importancia para una industria que ha logrado incrementar su capacidad productiva y ampliar su presencia internacional.
El desempeño ya era positivo durante los primeros cinco meses del año: hasta mayo, las exportaciones de camarón habían alcanzado USD 3.892 millones, con un crecimiento interanual de 12 %.
Después del camarón aparecen los productos mineros, que generaron aproximadamente USD 2.634 millones durante el primer semestre de 2026.
El crecimiento de la minería de exportación se ha convertido en uno de los elementos más relevantes de la transformación de la oferta exportable ecuatoriana. China se encuentra entre los principales mercados para estos productos.
El crecimiento de la actividad minera también ha permitido que Ecuador amplíe su matriz exportadora más allá de productos tradicionales como el petróleo, el banano y el cacao.
El banano y el plátano se ubicaron prácticamente al mismo nivel que los productos mineros, con exportaciones por aproximadamente USD 2.631 millones entre enero y junio de 2026.
El resultado confirma la importancia que mantiene el sector bananero dentro del comercio exterior ecuatoriano, pese a los desafíos relacionados con costos logísticos, competencia internacional, condiciones climáticas y acceso a determinados mercados.
Rusia se mantuvo como el principal destino de las exportaciones ecuatorianas de banano y plátano durante el período analizado.
El mercado europeo continúa siendo otro de los grandes compradores de la fruta ecuatoriana. En el análisis del Banco Central correspondiente a enero-abril de 2026, Estados Unidos, China y Panamá concentraron una parte importante de las exportaciones totales del país, mientras que la Unión Europea representó el 16 % del valor exportado.
El desempeño de las exportaciones también muestra la creciente importancia de China para la economía ecuatoriana.
El gigante asiático es el principal destino de productos como camarón y productos mineros y, al mismo tiempo, ocupa un papel central como proveedor de mercancías para Ecuador.
Los datos disponibles del Banco Central muestran que entre enero y abril de 2026 China recibió exportaciones ecuatorianas por USD 2.340,1 millones, un crecimiento interanual de 39,3 %. En ese mismo período, Estados Unidos recibió USD 2.574,4 millones y se mantuvo como el principal destino individual.
Esta evolución refleja una creciente diversificación geográfica del comercio ecuatoriano, aunque también incrementa la importancia estratégica de las relaciones comerciales con las principales economías compradoras.
Estados Unidos también mantiene un papel fundamental en el comercio exterior ecuatoriano. Entre enero y abril de 2026, las exportaciones hacia ese mercado alcanzaron USD 2.574,4 millones, equivalentes al 20,4 % del total registrado en ese período.
Las ventas hacia Estados Unidos aumentaron 13 % frente al mismo período de 2025, según el Banco Central.
La relación comercial con Estados Unidos resulta especialmente importante para productos agrícolas y agroindustriales, además de otras categorías de bienes ecuatorianos que encuentran demanda en ese mercado.
Mientras las exportaciones crecieron 4 %, las importaciones avanzaron a un ritmo mucho mayor. Ecuador compró bienes del exterior por USD 17.232 millones durante el primer semestre de 2026, un incremento interanual de 18 %.
El aumento de las importaciones puede interpretarse desde diferentes perspectivas. Por una parte, refleja una mayor demanda interna de productos y suministros provenientes del exterior. Por otra, también puede estar relacionado con la adquisición de materias primas, combustibles, maquinaria y otros bienes necesarios para la actividad productiva.
Durante los primeros meses de 2026, el Banco Central ya había identificado un incremento de las importaciones asociado principalmente con mayores compras de materias primas y bienes de capital.
Dentro de las compras realizadas por Ecuador en el exterior, las materias primas ocuparon el primer lugar, con aproximadamente USD 5.376 millones.
Este comportamiento es relevante para la producción nacional porque una parte importante de las importaciones no corresponde necesariamente a bienes destinados directamente al consumo final. Muchas compras externas son utilizadas por empresas para producir bienes o prestar servicios dentro del país.
El segundo gran grupo estuvo conformado por combustibles y lubricantes, con importaciones por aproximadamente USD 4.511 millones.
La importancia de China no se limita a las exportaciones ecuatorianas. El país asiático también es el principal proveedor de mercancías importadas por Ecuador.
En el período enero-abril de 2026, las importaciones procedentes de China alcanzaron USD 2.929,4 millones, equivalentes al 35,2 % del total registrado en ese período.
Estados Unidos ocupó el segundo lugar, con USD 958,4 millones, mientras que Colombia, Perú y Brasil también figuraron entre los principales proveedores.
El comportamiento del comercio exterior no fue uniforme durante todos los meses. Solo en junio de 2026, Ecuador registró un superávit comercial de aproximadamente USD 194 millones, resultado de exportaciones por USD 3.284 millones e importaciones por USD 3.089 millones.
En comparación con mayo, las exportaciones petroleras disminuyeron 19 %, mientras que las no petroleras se redujeron 8 %. En contraste, las importaciones aumentaron 1 %, impulsadas principalmente por un incremento de 6 % en las compras no petroleras.
Los datos mensuales muestran que, aunque el acumulado semestral fue favorable, el comercio exterior ecuatoriano continúa expuesto a variaciones en precios internacionales, volúmenes de producción, demanda externa y necesidades de abastecimiento interno.
El resultado del primer semestre deja una fotografía positiva para el comercio exterior ecuatoriano, pero también revela algunos desafíos.
Por un lado, el país cuenta con una oferta exportable más diversificada. El camarón, la minería y el banano representan actualmente fuentes fundamentales de divisas y reducen el peso relativo que tradicionalmente tuvo el petróleo dentro de las exportaciones.
Por otro lado, la caída del cacao demuestra que incluso los sectores más importantes pueden experimentar fuertes variaciones en períodos relativamente cortos.
Además, el crecimiento de las importaciones fue considerablemente mayor al de las exportaciones. Aunque Ecuador mantuvo un superávit, la diferencia entre ambos ritmos deberá seguirse de cerca durante el segundo semestre.
El desempeño exportador ocurre en un contexto de recuperación de la economía ecuatoriana. Según el Banco Central, el Producto Interno Bruto creció 2,1 % interanual durante el primer trimestre de 2026, impulsado principalmente por el consumo de los hogares y la inversión.
En ese período, las exportaciones también crecieron 1,7 %, mientras que las importaciones aumentaron 11,1 %.
Esto demuestra que el comercio exterior continúa siendo uno de los componentes relevantes de la actividad económica nacional, tanto por los ingresos generados por las exportaciones como por el abastecimiento de materias primas, maquinaria y otros productos necesarios para la economía.
La estructura exportadora del primer semestre permite identificar cuatro grandes pilares:
La combinación de estos sectores explica buena parte del desempeño comercial del país y muestra una economía exportadora que combina recursos energéticos, productos agrícolas, acuicultura y minería.
El récord de USD 19.571 millones en exportaciones durante el primer semestre de 2026 establece una base favorable para el cierre del año. Sin embargo, mantener el crecimiento dependerá de varios factores.
Entre ellos están la evolución de los precios internacionales del petróleo, el comportamiento de la demanda mundial de camarón y banano, los precios de los minerales, la recuperación o no de las exportaciones de cacao y las condiciones climáticas que afectan a la producción agrícola y acuícola.
También será importante ampliar mercados y fortalecer los acuerdos comerciales para evitar una excesiva concentración de las ventas externas en determinados destinos.
Las cifras del primer semestre de 2026 muestran que Ecuador atraviesa un momento favorable en materia de comercio exterior. Las exportaciones alcanzaron un nivel récord y generaron un superávit comercial de USD 2.339 millones, mientras productos como camarón, minería y banano consolidaron su protagonismo.
El resultado también confirma el creciente peso de China y Estados Unidos como socios comerciales y la importancia de mantener una estrategia de diversificación de mercados.
El desafío para Ecuador será transformar este récord en un crecimiento sostenible. Para conseguirlo, el país deberá aumentar el valor agregado de sus exportaciones, mejorar su competitividad logística, ampliar destinos y reducir la vulnerabilidad frente a las fuertes fluctuaciones que pueden experimentar productos específicos como el cacao y el petróleo.
Con un sector no petrolero que ya genera la mayor parte de los ingresos por exportaciones y una matriz comercial cada vez más diversificada, Ecuador tiene una oportunidad para consolidar durante el segundo semestre de 2026 el buen desempeño registrado hasta junio.
