El Gobierno de Ecuador anunció su intención de iniciar conversaciones con Estados Unidos para transformar el actual Acuerdo de Comercio Recíproco (ART) en un Tratado de Libre Comercio (TLC), una iniciativa que busca consolidar una relación comercial de largo plazo con el principal destino de las exportaciones no petroleras ecuatorianas.
El anuncio fue realizado por el ministro de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, Luis Alberto Jaramillo, quien confirmó que el Ejecutivo solicitará formalmente al Gobierno estadounidense el inicio de un proceso de negociación para alcanzar un acuerdo comercial integral.
La propuesta llega pocos meses después de la entrada en vigor del Acuerdo de Comercio Recíproco, firmado por ambos países el 13 de marzo de 2026, instrumento que mejoró el acceso de varios productos ecuatorianos al mercado estadounidense, aunque sin alcanzar el alcance jurídico y comercial de un tratado de libre comercio.
El Acuerdo de Comercio Recíproco representa un mecanismo para facilitar el intercambio comercial mediante la reducción de determinadas barreras y la mejora de las condiciones de acceso para algunos productos.
Sin embargo, un Tratado de Libre Comercio es mucho más amplio. Además de establecer reducciones o eliminaciones permanentes de aranceles, incorpora normas sobre inversiones, propiedad intelectual, comercio digital, contratación pública, servicios, solución de controversias, reglas de origen, medidas sanitarias y fitosanitarias, así como mecanismos que brindan mayor seguridad jurídica a exportadores e inversionistas.
Este tipo de acuerdos también fija reglas estables para el comercio bilateral, reduciendo la incertidumbre frente a posibles cambios en políticas arancelarias o restricciones comerciales.
Estados Unidos se mantiene como uno de los mercados más importantes para la oferta exportable ecuatoriana. Productos como camarón, banano, cacao, flores, atún, café, frutas, madera, manufacturas y alimentos procesados tienen una fuerte presencia en ese destino.
Según datos oficiales del Banco Central del Ecuador y del Ministerio de Producción, el mercado estadounidense concentra una parte significativa de las exportaciones no petroleras del país y representa uno de los principales generadores de divisas para la economía nacional.
La consolidación de un TLC permitiría fortalecer esa relación comercial mediante reglas permanentes que otorguen mayor previsibilidad a empresas exportadoras e inversionistas.
Si las negociaciones avanzan con éxito, Ecuador podría obtener diversas ventajas competitivas en el mercado estadounidense.
Entre los sectores con mayores oportunidades destacan la industria camaronera, el banano, cacao y sus derivados, flores, conservas de pescado, café, frutas tropicales, manufacturas, productos agroindustriales y alimentos procesados.
Un mejor acceso al mercado estadounidense permitiría aumentar la competitividad de estos productos frente a exportadores de países que ya mantienen tratados comerciales con Estados Unidos, como Colombia, Perú, Chile o Centroamérica.
Uno de los efectos más relevantes de un Tratado de Libre Comercio suele reflejarse en la atracción de inversión extranjera directa.
Las empresas internacionales consideran que un marco jurídico estable reduce riesgos y facilita la planificación de proyectos de largo plazo. Además, compañías que decidan instalar operaciones en Ecuador podrían utilizar al país como plataforma exportadora hacia el mercado estadounidense, siempre que cumplan con las reglas de origen establecidas en el eventual acuerdo.
La negociación con Estados Unidos forma parte de una estrategia más amplia de apertura comercial impulsada por el Gobierno ecuatoriano.
El pasado 24 de julio de 2026, Ecuador firmó un Tratado de Libre Comercio con Canadá, acuerdo que incluye 29 capítulos relacionados con comercio de bienes y servicios, inversiones, comercio electrónico, asuntos laborales, medio ambiente, pequeñas y medianas empresas, igualdad de género, pueblos indígenas y mecanismos de solución de controversias.
Entre los sectores más beneficiados figura el florícola, que obtuvo acceso al mercado canadiense con arancel cero para la mayoría de sus exportaciones bajo las condiciones establecidas en el tratado.
De forma paralela, Ecuador mantiene vigente el acuerdo comercial firmado con Corea del Sur en septiembre de 2025, el cual abrió nuevas oportunidades para productos como camarón, cacao y otros bienes agroindustriales. El Gobierno también ha manifestado su interés en negociar un Tratado Bilateral de Inversiones (TBI) con ese país para fortalecer la protección jurídica de las inversiones entre ambas economías.
Aunque el interés del Gobierno ecuatoriano marca el inicio de una nueva etapa, un Tratado de Libre Comercio requiere un proceso complejo de negociación técnica y política.
Ambos países deberán definir los productos incluidos, los cronogramas de desgravación arancelaria, las reglas de origen, los compromisos en materia de inversiones, propiedad intelectual, contratación pública, servicios, medidas sanitarias y mecanismos de solución de controversias.
Posteriormente, el texto deberá cumplir los procedimientos de aprobación establecidos en las legislaciones de Ecuador y Estados Unidos antes de entrar en vigencia.
La iniciativa de transformar el Acuerdo de Comercio Recíproco en un Tratado de Libre Comercio refleja la estrategia del Gobierno de ampliar el acceso de los productos ecuatorianos a los principales mercados internacionales y generar un entorno más atractivo para las inversiones.
De concretarse, el acuerdo podría convertirse en uno de los instrumentos comerciales más importantes para Ecuador, al ofrecer reglas estables para el comercio bilateral, fortalecer la competitividad de las exportaciones, promover la generación de empleo y consolidar la integración del país en las cadenas globales de valor.
