WTI supera los USD 100: tensión en Medio Oriente dispara el precio del petróleo y preocupa a Ecuador

La tensión geopolítica en Medio Oriente volvió a estremecer a los mercados internacionales. El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI), referencia para América y especialmente relevante para Ecuador, superó nuevamente la barrera de los USD 100 por barril luego del deterioro de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán para alcanzar un acuerdo de paz.

La escalada del conflicto ha reactivado los temores sobre interrupciones prolongadas en el suministro global de crudo, generando una fuerte volatilidad en los mercados energéticos y nuevas presiones sobre la inflación mundial.

El WTI registra fuerte subida en medio de la incertidumbre

Durante la jornada del martes 12 de mayo de 2026, el WTI experimentó un incremento cercano al 4,2%, alcanzando los USD 102,18 por barril.

El repunte ocurrió después de que el gobierno de Estados Unidos rechazara una propuesta presentada por Irán para poner fin al conflicto iniciado en febrero de este año.

Las declaraciones del presidente estadounidense, quien calificó la propuesta iraní como “totalmente inaceptable”, incrementaron la preocupación de inversionistas y operadores del mercado petrolero.

Los analistas consideran que cualquier señal de ruptura diplomática en Medio Oriente impacta de manera inmediata en el precio del petróleo debido a la importancia estratégica de la región para el suministro energético global.

¿Por qué el petróleo vuelve a subir?

El mercado energético internacional responde principalmente al riesgo de interrupciones en el flujo de petróleo proveniente del Golfo Pérsico.

Uno de los puntos más críticos es el estrecho de Ormuz, corredor marítimo por donde normalmente circula entre el 20% y el 30% del petróleo que consume el mundo.

Desde el inicio de la guerra, las restricciones marítimas, ataques a infraestructuras energéticas y amenazas militares han complicado el tránsito de buques petroleros en la zona.

El temor a un cierre prolongado del estrecho o a nuevos ataques contra instalaciones petroleras ha generado compras especulativas y fuertes incrementos en las cotizaciones internacionales del crudo.

La propuesta iraní y el fracaso de las negociaciones

Según reportes internacionales, Irán planteó una serie de condiciones para avanzar hacia un acuerdo de paz con Estados Unidos e Israel.

Entre las principales exigencias estaban:

• Reconocimiento de soberanía iraní sobre el estrecho de Ormuz.
• Levantamiento total de sanciones económicas.
• Liberación de activos financieros congelados.
• Pago de compensaciones por daños derivados del conflicto.
• Fin de las operaciones militares israelíes en Líbano.

Washington rechazó varios de estos puntos, mientras que el gobierno iraní aseguró que no existen alternativas para terminar la guerra fuera de sus condiciones planteadas.

La falta de avances diplomáticos incrementó la percepción de riesgo en los mercados financieros y energéticos.

Infraestructura petrolera bajo amenaza

Desde febrero de 2026, varias instalaciones petroleras y gasíferas en Medio Oriente han sufrido daños producto de ataques militares y sabotajes.

Terminales de exportación, oleoductos y plantas de refinación en países del Golfo han registrado interrupciones parciales, reduciendo temporalmente la capacidad de suministro internacional.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) advirtió recientemente que las reservas globales de petróleo están disminuyendo a un ritmo acelerado debido a la crisis.

Además, algunos países asiáticos y europeos comenzaron a utilizar sus reservas estratégicas para enfrentar posibles problemas de abastecimiento durante los próximos meses.

Estados Unidos eleva el costo estimado de la guerra

El Pentágono informó que el costo económico del conflicto ya supera los USD 29.000 millones, sin incluir los gastos futuros relacionados con reconstrucción y reparación de instalaciones militares dañadas.

Especialistas en defensa y economía internacional consideran que la cifra podría aumentar considerablemente si las operaciones militares se prolongan durante el segundo semestre de 2026.

El incremento del gasto militar también genera presión sobre los mercados financieros internacionales y alimenta la incertidumbre económica global.

¿Cómo afecta el alza del petróleo a Ecuador?

El incremento del precio internacional del crudo representa un escenario de doble impacto para Ecuador.

Por un lado, el país recibe mayores ingresos por exportaciones petroleras, lo que mejora temporalmente la recaudación estatal y fortalece las finanzas públicas.

Sin embargo, el beneficio económico se ve limitado por varios factores estructurales que afectan actualmente al sector energético ecuatoriano.

Producción petrolera ecuatoriana sigue limitada

A pesar del aumento en el precio internacional, la producción petrolera nacional continúa por debajo de los niveles esperados.

Problemas operativos, falta de inversión, daños en infraestructura y dificultades logísticas han impedido que Ecuador aproveche plenamente el incremento del precio del crudo.

Expertos del sector energético señalan que la producción nacional aún enfrenta limitaciones importantes para recuperar los niveles previos a las recientes crisis internas y climáticas.

Refinería Esmeraldas agrava la dependencia de importaciones

Uno de los factores más preocupantes es la situación de la Refinería Esmeraldas, la principal planta de refinación del país.

Los incendios y fallas técnicas registrados en los últimos meses redujeron significativamente su capacidad operativa, obligando a Ecuador a incrementar las importaciones de combustibles refinados.

Actualmente, la planta opera aproximadamente al 40% de su capacidad, lo que genera una mayor dependencia del mercado internacional para abastecer la demanda local de gasolina y diésel.

Este escenario expone al país directamente a las variaciones internacionales del precio del petróleo y de los derivados refinados.

Posibles efectos en combustibles y economía nacional

El aumento sostenido del WTI podría generar presiones sobre el sistema de subsidios a los combustibles en Ecuador, especialmente si los precios internacionales permanecen elevados durante varios meses.

Además, sectores como transporte, agricultura, industria y comercio podrían enfrentar mayores costos operativos debido al encarecimiento de gasolina y diésel.

Economistas advierten que un petróleo por encima de los USD 100 también podría impactar indirectamente en los precios de alimentos, servicios y productos de consumo masivo.

Mercados energéticos continúan bajo tensión

Mientras persista la incertidumbre diplomática y militar en Medio Oriente, los mercados internacionales seguirán reaccionando con alta volatilidad.

Las próximas semanas serán clave para determinar si las negociaciones logran reactivarse o si el conflicto continúa afectando el suministro energético mundial.

Por ahora, inversionistas, gobiernos y consumidores mantienen la atención puesta sobre la evolución del precio del petróleo, uno de los principales indicadores de estabilidad económica global.