MAGAP fijó en 7,50 el precio mínimo de la caja de banano

El recientemente emitido Decreto Ejecutivo 116, firmado el 10 de septiembre de 2025 por el presidente Daniel Noboa, modificó el Reglamento de la Ley para el control de precios del banano y otras musáceas de exportación. Según su artículo único, el Presidente podrá —de forma “excepcional” y “temporal”— disponer que se fije un precio mínimo de sustentación y referencia F.O.B. para la caja estándar de 43 libras de banano de exportación.

Posteriormente, este decreto fue derogado mediante el Decreto Ejecutivo 144 el 16 de septiembre de 2025, tras los cuestionamientos públicos generados.

¿Por qué fijar un precio mínimo? Motivaciones y efectos posibles

La decisión de permitir al Presidente ordenar la fijación de un precio mínimo temporal derivó de varias motivaciones:

• Proteger al productor frente a caídas bruscas de precios internacionales que podrían afectar su rentabilidad y sostenibilidad.
• Establecer un piso de negociación que permita estabilidad del ingreso para pequeños y medianos productores, ante alzas de costos de producción.
• Mejorar la posición de negociación de Ecuador en mercados internacionales al asegurar un estándar mínimo de calidad/precio.

Sin embargo, algunos efectos potenciales negativos a considerar son:

• Si el precio mínimo es fijado por encima del nivel competitivo, podría reducir la demanda o penalizar la competitividad frente a otros países exportadores con menores costos.
• Puede generar desequilibrios si no se ajusta por inflación, productividad o costos crecientes, con lo que los productores podrían perder margen.
• La intervención temporal debe ser transparente y consensuada para evitar distorsiones de mercado o percepciones de favoritismo.

¿Qué establecía el decreto 116?

Entre sus disposiciones más relevantes:

• Facultad presidencial para ordenar que la Autoridad Agraria Nacional emita un acuerdo ministerial fijando precios mínimos y referencias F.O.B. para la caja de banano de exportación.
• Aplicación al envase de 43 libras estándar, con un precio mínimo que para 2025 se había fijado en USD 7,25 por caja, mientras que con embarque al buque el valor de referencia era de USD 9,50.
• La vigencia provisional de estos precios hasta que funcionen las “mesas de negociación” previstas en la Ley y el Reglamento para determinar un nuevo nivel de precios definido.

La derogatoria del decreto 116 (mediante el decreto 144) implicó que la facultad excepcional del Presidente fuera retirada, y el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca fijó mediante un acuerdo ministerial (Acuerdo Ministerial 107) el precio mínimo para 2026 en USD 7,50 por caja estándar de exportación (43 libras), y USD 5,26 para caja de orito de 15 libras.

Contexto del sector bananero ecuatoriano: cifras recientes y tendencias

El sector bananero en Ecuador —uno de los pilares de las exportaciones no petroleras— presenta los siguientes rasgos clave:

• En 2024, las exportaciones de banano alcanzaron aproximadamente 364,16 millones de cajas, lo que representa un crecimiento de 1,42 % respecto a 2023.
• Entre enero y julio de 2025, Ecuador exportó alrededor de 227,72 millones de cajas, lo que implica un crecimiento del 4,77 % frente al mismo período del año anterior.
• El precio de exportación promedio por tonelada para diciembre de 2024 fue aproximadamente USD 591 por tonelada, con precios máximos cerca de USD 608 por tonelada en agosto de 2024.
• En los primeros nueve meses de 2025, el crecimiento acumulado de cajas exportadas fue del 3,33 % (~285,96 millones de cajas) según la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE).

Principales destinos y dinámicas de mercado

El mercado mundial del banano muestra también una diversificación de destinos para Ecuador:

• Entre enero y julio de 2025, los principales destinos fueron: la Unión Europea (~30,99 %), Rusia (~19,24 %), Medio Oriente (~14,29 %), Estados Unidos (~13,17 %) y Asia Oriental (~6,73 %).
• El precio de referencia varía significativamente según destino; por ejemplo, hacia Países Bajos el precio fue aproximadamente USD 830 por tonelada, mientras que hacia Rusia fue alrededor de USD 481 por tonelada en 2024.
• Factores como rutas logísticas, productividad, clima y competencia de otros países (Costa Rica, Colombia, Guatemala) inciden en la posición competitiva de Ecuador.

Desafíos estructurales del sector bananero ecuatoriano

Entre los principales desafíos que enfrenta el sector se encuentran:

• La competencia internacional: países como Colombia, Costa Rica o Guatemala ofrecen fruta con menores costos y rutas más cortas hacia Europa.
• La logística y transporte: retrasos en puertos, costos de refrigeración, y eficiencia de la cadena de frío siguen siendo activos críticos.
• Las condiciones climáticas: menores rendimientos por evento EL NIÑO, temperaturas más bajas o sequías afectan volumen y calidad de cosecha.
• La dependencia de unos pocos mercados: ampliar destinos y diversificar riesgo geo-comercial es clave para estabilidad.

Análisis

La reforma normativa que habilitó —aunque por un breve tiempo— la fijación temporal de precios mínimos en el banano ecuatoriano revela una fuerte preocupación por la estabilidad del sector exportador ante variaciones internacionales. Si bien la facultad presidencial fue retirada rápidamente, el episodio pone de relieve la tensión entre mercados libres y mecanismos de protección estatal.

El sector bananero ecuatoriano continúa mostrando resiliencia: con crecimiento moderado en 2024 - 2025, expansión de destinos como China y Medio Oriente, y precios de exportación relativamente estables. No obstante, para consolidar su liderazgo mundial, deberá alinear productividad, logística, precios competitivos y mercados diversificados con políticas públicas acordes que apoyen tanto al productor como al exportador.