El mercado automotor ecuatoriano registra un crecimiento superior a las expectativas de la industria. Entre enero y septiembre de 2026 se comercializaron 123.908 vehículos nuevos, un incremento de aproximadamente el 41 % frente al mismo periodo de 2025, según cifras de la Cámara de la Industria Automotriz Ecuatoriana (Cinae).
El aumento de las ventas favorece tanto a las marcas importadoras como a las ensambladoras nacionales. Sin embargo, la recuperación del sector no se traduce en una mayor participación para la producción ecuatoriana, que compite con una oferta internacional cada vez más amplia y con el avance de los vehículos fabricados en China.
David Molina, presidente ejecutivo de Cinae, considera que 2026 ha tenido un desempeño mejor al previsto inicialmente. Si la tendencia se mantiene durante el último trimestre, el mercado podría cerrar el año con entre 160.000 y 170.000 unidades vendidas, una proyección que dependerá de la evolución de la demanda y del comportamiento comercial de los últimos meses.
La participación de los vehículos de origen chino es uno de los principales cambios del mercado automotor ecuatoriano. Entre enero y septiembre de 2026 se vendieron 70.383 unidades fabricadas en China, equivalentes al 57 % del total registrado por Cinae.
La cifra evidencia el avance de estos automotores en el país. En 2023, antes de la entrada en vigor del acuerdo comercial entre Ecuador y China, los vehículos procedentes de ese mercado representaban alrededor del 36 % de las ventas, según datos citados por el gremio automotor.
El crecimiento responde a una combinación de factores, entre ellos la diversidad de modelos, la competencia en precios y la mayor presencia de vehículos híbridos y eléctricos. Estos segmentos han ganado espacio en la oferta comercial ecuatoriana y cuentan con tratamientos tributarios específicos que pueden influir en sus costos de importación y comercialización.
La expansión de las marcas chinas también refleja la transformación de la industria automotriz internacional, en la que los fabricantes de ese país han fortalecido su capacidad de producción y su oferta de tecnologías electrificadas.
El Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y China entró en vigor el 1 de mayo de 2024. Uno de sus efectos es la reducción progresiva de los aranceles para los productos originarios que cumplen las condiciones establecidas en el acuerdo.
La desgravación no se aplica de manera uniforme a todos los vehículos, pues depende de la categoría y del calendario negociado. Para determinados automóviles de hasta 1.500 centímetros cúbicos de cilindrada, el arancel previsto es del 32 % en 2026 y bajará al 29,3 % en 2027.
La disminución gradual de los gravámenes modifica las condiciones de competencia entre los vehículos importados y los ensamblados en Ecuador. No obstante, el arancel es solo uno de los componentes del precio final: también influyen los costos de transporte, seguros, distribución, financiamiento, impuestos aplicables y estrategias comerciales de cada marca.
Por esta razón, la reducción arancelaria no implica que todos los automotores chinos tengan el mismo tratamiento tributario ni que sus precios disminuyan en igual proporción cada año.
La electrificación es otro de los factores que están cambiando la composición del mercado automotor ecuatoriano. Según cifras difundidas por David Molina con base en el boletín de Cinae, entre enero y septiembre de 2026 se comercializaron 23.484 vehículos híbridos y 10.135 eléctricos.
En el caso de los híbridos, el volumen representó un crecimiento aproximado del 82 % frente al mismo periodo del año anterior. Las ventas de automotores totalmente eléctricos aumentaron alrededor del 272 %, lo que muestra la expansión de esta categoría, aunque parte de su crecimiento se explica por una base de comparación más pequeña.
Los incentivos tributarios contribuyen a la competitividad de estos modelos. La normativa ecuatoriana contempla tarifa del 0 % de IVA para los vehículos eléctricos que cumplen la definición legal y las condiciones correspondientes, así como la exención del Impuesto a los Consumos Especiales (ICE) para vehículos eléctricos e híbridos. Los vehículos eléctricos también cuentan con un arancel de importación del 0 %, de acuerdo con el tratamiento aplicable a esta categoría.
Estos beneficios no deben confundirse con una exoneración general para todos los automotores importados. Los vehículos convencionales y las diferentes categorías de motorización tienen tratamientos tributarios que varían según sus características y la normativa vigente.
La creciente presencia de modelos electrificados amplía las alternativas para los compradores, pero también plantea nuevos retos para la industria ensambladora ecuatoriana, que debe competir en tecnología, equipamiento, precios y disponibilidad de producto.
Las ensambladoras ecuatorianas también se beneficiaron del incremento de la demanda. Entre enero y septiembre de 2026 vendieron 13.094 vehículos fabricados en el país, lo que representa un crecimiento aproximado del 31 % frente a los mismos meses de 2025.
El resultado refleja la recuperación de la actividad de las dos empresas que mantienen operaciones de ensamblaje de vehículos en Ecuador: Aymesa y Ciauto. De acuerdo con Molina, ambas compañías han incrementado su producción hasta recuperar niveles comparables con los que tenía la industria antes del cierre de la planta de OBB Chevrolet, ocurrido en septiembre de 2024.
Sin embargo, el crecimiento de las unidades vendidas no ha sido suficiente para aumentar la participación de la producción nacional en el mercado. Los vehículos ensamblados en Ecuador representaron el 10,57 % de las ventas entre enero y septiembre de 2026, por debajo del 11,44 % registrado en el mismo periodo de 2025.
La diferencia muestra que las ventas totales están creciendo más rápido que las de los vehículos ensamblados localmente. En otras palabras, la industria nacional vende más unidades que un año antes, pero su avance no alcanza el ritmo de expansión del mercado general.
El gremio aspira a que los automotores fabricados en Ecuador alcancen una participación del 12 % al cierre de 2026. Para conseguirlo, las empresas deberán sostener el crecimiento de su producción y competir con una oferta importada que incluye cada vez más modelos y alternativas de motorización.
La industria local opera en un mercado donde los compradores comparan cada vez más opciones según el precio, el consumo de combustible, el equipamiento tecnológico, las condiciones de garantía y los costos de mantenimiento.
Los fabricantes internacionales, en particular los que producen en grandes volúmenes, pueden distribuir sus costos entre distintos mercados. A ello se suman las preferencias arancelarias que se aplican a determinados productos importados y los beneficios tributarios disponibles para ciertas tecnologías.
Para las ensambladoras ecuatorianas, la competitividad también depende del costo de importar las partes y piezas necesarias para fabricar cada vehículo, de la escala de producción y del porcentaje de componentes nacionales incorporados al producto final.
Por eso, el debate sobre el futuro del ensamblaje local no se limita al número de vehículos vendidos. También incluye la capacidad de mantener empleos industriales, desarrollar proveedores nacionales, incorporar tecnología y alcanzar volúmenes de producción que permitan competir dentro y fuera del país.
Una de las estrategias que plantea Cinae para fortalecer la industria ecuatoriana es ampliar las exportaciones. Molina señala que las dos ensambladoras trabajan en planes para vender vehículos en Colombia, un mercado cercano que ofrece una posible alternativa para diversificar sus destinos comerciales.
El acceso a compradores internacionales permitiría a las empresas distribuir su producción entre el mercado nacional y las ventas externas. Una mayor escala también podría contribuir a mejorar el aprovechamiento de las plantas, aunque el resultado dependerá de las condiciones comerciales, los requisitos técnicos, los costos logísticos y la capacidad de competir con fabricantes de otros países.
La exportación, por sí sola, no garantiza una mejora de la competitividad. Las empresas deben ajustar sus modelos a las necesidades del mercado de destino, cumplir las regulaciones correspondientes y ofrecer precios y condiciones comerciales atractivos.
Además de buscar mercados externos, el gremio automotor plantea medidas tributarias para mejorar las condiciones de las empresas que ensamblan vehículos en Ecuador.
Una de sus solicitudes es mantener durante 2027 el beneficio de reducción del Impuesto a la Salida de Divisas (ISD) aplicable a las importaciones de partes y piezas destinadas al ensamblaje, conocidas como CKD. La continuidad de este mecanismo, de acuerdo con la propuesta del sector, ayudaría a contener parte de los costos asociados al ingreso de componentes.
Otra iniciativa consiste en reducir el Impuesto a los Consumos Especiales para los vehículos ensamblados en Ecuador que aumenten la proporción de componentes nacionales. La propuesta busca incentivar una mayor participación de proveedores locales y diferenciar tributariamente a los vehículos que incorporen más valor agregado dentro del país.
Estas medidas son propuestas del sector y no deben interpretarse como beneficios aprobados automáticamente para 2027. Su eventual aplicación dependerá de las decisiones del Gobierno y de los cambios normativos que correspondan.
La proyección de Cinae sitúa las ventas de vehículos nuevos entre 160.000 y 170.000 unidades para el cierre de 2026, siempre que se mantenga la tendencia observada durante los primeros nueve meses.
El último trimestre suele concentrar oportunidades comerciales vinculadas a promociones, campañas de descuentos y compras de fin de año. El Black Friday, en noviembre, y la temporada navideña pueden impulsar las decisiones de compra, aunque el resultado final dependerá de factores como el acceso al crédito, la capacidad de pago de los hogares, los precios y la disponibilidad de vehículos.
El mercado llega a este periodo con un crecimiento importante, pero con diferencias entre los segmentos y los países de origen de los automotores. Mientras las importaciones, especialmente las procedentes de China, amplían su presencia, las ensambladoras ecuatorianas buscan recuperar participación mediante mayores volúmenes de producción, exportaciones e incentivos a la incorporación de componentes nacionales.
El desafío para la industria automotriz de Ecuador será convertir el crecimiento de la demanda en una oportunidad sostenible para toda la cadena productiva. El comportamiento de las ventas al cierre del año permitirá evaluar si la expansión del mercado también se traduce en una recuperación más sólida del ensamblaje nacional.
