Los caramelos, chocolates, galletas, chicles, malvaviscos y otros productos de confitería ya comenzaron a ocupar espacio en las bodegas de los comerciantes ecuatorianos, varios meses antes de que llegue la temporada de Navidad.
El movimiento se refleja en las importaciones. Entre enero y agosto de 2026, Ecuador compró en el exterior USD 97,2 millones en productos de confitería, más del doble de los USD 43,5 millones registrados durante el mismo período de 2025, según cifras de la Cámara de Comercio de Guayaquil.
El comportamiento muestra además un cambio en el calendario de abastecimiento. Mientras en 2025 una parte importante de las compras se concentró en el segundo semestre, en 2026 los comerciantes e importadores adelantaron sus pedidos para contar con inventario suficiente antes del período de mayor demanda.
El valor acumulado hasta agosto marca un fuerte crecimiento frente al año anterior. De los USD 97,2 millones importados durante los primeros ocho meses de 2026, USD 83,4 millones correspondieron al primer semestre, es decir, el 85,8% del total registrado hasta agosto.
La diferencia con 2025 es significativa. Entre enero y junio de ese año, las compras externas de estos productos habían alcanzado aproximadamente USD 29,4 millones.
El comportamiento se produce en un contexto en el que las importaciones generales del Ecuador también muestran un crecimiento. Según el Banco Central del Ecuador, entre enero y junio de 2026 las importaciones totales alcanzaron USD 17.232,4 millones, un aumento de 17,6% frente al mismo período de 2025.
Para enero-julio, el BCE registró importaciones por USD 20.445,9 millones, con un crecimiento interanual de 17,5%.
La explicación está relacionada con la estacionalidad del negocio.
La demanda de productos de confitería suele aumentar durante los últimos meses del año debido a las celebraciones navideñas, actividades escolares, reuniones familiares, agasajos empresariales y eventos organizados por fundaciones y otras instituciones.
Los comerciantes necesitan, por tanto, disponer de inventario antes de que llegue el período de mayor movimiento.
Guido Macas, analista citado en el análisis del comportamiento de este mercado, explica que las empresas han adelantado sus compras para preparar sus bodegas con anticipación y cubrir la demanda esperada para noviembre y diciembre.
Este cambio implica que un aumento de las importaciones durante los primeros meses del año no necesariamente significa que el consumo se haya duplicado inmediatamente. Una parte importante del crecimiento corresponde al proceso de abastecimiento anticipado.
Las cifras muestran con claridad la diferencia entre los dos años.
En 2025, las compras externas aumentaron conforme avanzaba el segundo semestre. En julio llegaron a USD 7,1 millones, en septiembre alcanzaron USD 9,1 millones y en octubre llegaron a USD 10,2 millones.
En 2026, en cambio, los mayores valores aparecieron mucho antes.
La modificación sugiere que los importadores decidieron anticipar parte de las compras que anteriormente se realizaban más cerca de la temporada navideña.
Para los negocios, abastecerse antes puede permitirles contar con una mayor variedad de productos, negociar sus compras con anticipación y evitar depender de entregas cercanas a las fechas de mayor demanda.
Los productos de confitería que llegan a Ecuador tienen diferentes procedencias. Colombia aparece como uno de los principales proveedores, mientras que China, Perú y Guatemala también participan en el abastecimiento del mercado.
El origen también está relacionado con el tipo de producto.
China, por ejemplo, tiene una presencia importante en artículos novedosos y presentaciones diferenciadas. En el mercado ecuatoriano aparecen caramelos, chicles y otros productos con empaques diseñados para llamar la atención, incluyendo presentaciones con formas de teléfonos celulares, pastillas o figuras de animales.
Estos artículos compiten no solo por el sabor, sino también por su presentación y por la experiencia que ofrecen al consumidor, especialmente cuando son utilizados para armar sorpresas infantiles.
En las confiterías del centro de Guayaquil, parte de las compras para la temporada navideña comenzó entre junio y julio.
Los primeros despachos de mercadería empezaron a llegar en agosto y algunos establecimientos completan su inventario durante septiembre.
La estrategia permite que una parte de los productos permanezca almacenada durante varias semanas antes de llegar al consumidor.
El objetivo es llegar a noviembre y diciembre con las bodegas abastecidas, especialmente en los establecimientos que venden productos al por mayor o que preparan paquetes para instituciones, empresas, organizaciones y familias.
La composición de las compras también ha cambiado.
Henry Villegas, administrador de Virmart Confitería, explica que los caramelos y las galletas se encuentran entre los productos de mayor rotación durante la temporada, mientras que los chocolates representan una proporción menor dentro de las compras generales del establecimiento.
Esta diferencia puede estar relacionada con el tipo de productos que se utilizan para preparar las tradicionales fundas o combos de Navidad.
Los comerciantes buscan artículos que puedan distribuirse en grandes cantidades y que permitan armar paquetes de distintos precios.
Una de las transformaciones más visibles se encuentra en la manera de preparar los regalos navideños para los niños.
Durante años, los compradores adquirían grandes fundas de caramelos y otros productos a granel para posteriormente distribuirlos y preparar las sorpresas.
Ahora una parte de los clientes opta por combos previamente armados, que contienen cantidades determinadas de diferentes productos.
Según Villegas, este cambio facilita la compra porque el consumidor ya no necesita calcular cuánto comprar de cada artículo para completar una funda.
El resultado es un mayor movimiento de presentaciones pequeñas de caramelos, chupetes, malvaviscos, chicles, galletas y otros productos que pueden incorporarse directamente a un paquete.
La transformación no se limita al contenido de las fundas.
Los compradores también buscan nuevos recipientes y formatos para entregar los productos.
Los tradicionales paquetes plásticos compiten ahora con baldes, recipientes, tomatodos, contenedores y otros artículos que pueden utilizarse como parte del regalo.
Esto crea una oportunidad adicional para los comercios porque la temporada navideña deja de estar concentrada exclusivamente en la venta de confites y se extiende hacia productos utilizados para presentar y complementar las sorpresas.
En los combos pueden aparecer galletas, caramelos, snacks, gelatinas, malvaviscos y chicles, acompañados por recipientes u otros artículos destinados a mejorar la presentación.
El último trimestre del año concentra una parte importante de las ventas de estos establecimientos.
Los comerciantes consultados estiman que entre octubre y diciembre se genera cerca de la mitad de la facturación anual de algunos negocios especializados.
Diciembre representa el punto máximo, especialmente durante las semanas previas a Navidad.
La explicación está en la acumulación de eventos: compras familiares, reuniones, actividades escolares, agasajos empresariales, celebraciones institucionales y entrega de fundas a niños.
En ese período, los productos de confitería dejan de ser únicamente una compra individual y pasan a formar parte de paquetes, regalos y eventos colectivos.
Aunque el abastecimiento se ha adelantado, los comerciantes mantienen cautela respecto al comportamiento de las ventas.
En determinados negocios del centro de Guayaquil se ha observado una rotación menor frente al año anterior, lo que lleva a algunos establecimientos a esperar que el movimiento se acelere conforme se acerque diciembre.
La Cámara de Comercio de Guayaquil considera que existe una expectativa positiva para la temporada navideña, pero advierte que el resultado final dependerá de variables como el consumo de los hogares, las promociones comerciales, el acceso al crédito, el empleo y la confianza del consumidor.
Por ello, el fuerte incremento de las importaciones hasta agosto no permite asegurar por sí solo que las ventas navideñas crecerán en la misma proporción.
Esta diferencia es importante para interpretar las cifras.
Las importaciones representan productos que ingresan al país, pero entre su llegada y la compra por parte del consumidor puede existir un período de almacenamiento, distribución y comercialización.
En el caso de la confitería, la anticipación de los pedidos puede explicar parte importante del aumento registrado durante el primer semestre.
Por eso, para determinar cómo terminará la temporada de 2026 será necesario observar también las ventas minoristas durante octubre, noviembre y diciembre.
El crecimiento de las compras externas de confitería ocurre mientras el comercio exterior ecuatoriano registra un aumento general de las importaciones.
Según el Banco Central, durante el primer semestre de 2026 las importaciones totales crecieron 17,6% interanual. Entre los grupos que más aumentaron estuvieron los bienes de consumo duradero, el equipo de transporte y las materias primas industriales.
Hasta julio, las importaciones acumuladas alcanzaron USD 20.445,9 millones.
Sin embargo, la confitería responde además a una característica particular: su fuerte estacionalidad. Los importadores pueden adelantar pedidos varios meses antes de que se produzca el pico de consumo.
La oferta disponible en los comercios combina productos importados y nacionales.
Entre los artículos que se utilizan para preparar sorpresas aparecen:
La combinación permite que los comerciantes armen paquetes para diferentes presupuestos y cantidades de niños.
La presentación se ha convertido en un elemento importante dentro de la competencia entre productos.
Los caramelos y chicles con empaques llamativos pueden tener una función adicional dentro de las sorpresas infantiles: además del contenido, el envoltorio forma parte del atractivo del producto.
Esta tendencia ayuda a explicar la presencia de artículos provenientes de China y otros mercados asiáticos, donde existe una amplia oferta de productos con diseños y formatos poco habituales en el mercado local.
Para los comerciantes, incorporar novedades puede servir para diferenciar sus perchas durante una temporada en la que numerosos establecimientos venden productos similares.
El comportamiento de diciembre será determinante para saber si el fuerte aumento de las importaciones se traduce en un crecimiento equivalente de las ventas.
Los comerciantes esperan que la demanda se acelere conforme se acerquen Navidad y Fin de Año, pero el resultado dependerá de cuánto estén dispuestos a gastar los hogares y de las estrategias comerciales que adopten los negocios.
Las promociones, los combos, los descuentos por volumen y las diferentes opciones de presentación pueden convertirse en herramientas para impulsar las compras.
Al mismo tiempo, los comerciantes deberán administrar cuidadosamente sus inventarios para evitar terminar la temporada con exceso de productos almacenados.
Las cifras de 2026 muestran que la temporada navideña comienza mucho antes para quienes participan en la cadena de abastecimiento de confitería.
Los USD 97,2 millones importados hasta agosto reflejan un cambio respecto del calendario observado en 2025. Los pedidos que anteriormente se concentraban más cerca del último trimestre fueron adelantados, mientras los comerciantes preparan sus bodegas con meses de anticipación.
El verdadero resultado se conocerá durante el último trimestre, cuando el inventario acumulado se convierta en ventas.
Por ahora, el mercado ecuatoriano llega a la temporada de Navidad con una oferta más amplia y con comerciantes que ya tienen buena parte de sus productos almacenados. La expectativa es que el movimiento aumente progresivamente y alcance su punto máximo en diciembre, como ocurre tradicionalmente con este sector.
