Una delegación del Fondo Monetario Internacional (FMI) recorrió zonas productoras de banano de Ecuador para conocer directamente el funcionamiento de una de las principales actividades de la economía nacional. La visita permitió revisar el proceso productivo, la generación de empleo, el aporte de la industria a las comunidades rurales y los problemas que enfrenta la cadena exportadora.
La jornada se desarrolló el 13 de agosto de 2026 en las provincias de Los Ríos y Guayas, con la participación de Carlos Cáceres, representante residente del FMI en Ecuador, y representantes de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) y del Clúster Bananero y Platanero del Ecuador.
El recorrido ocurre en un momento en que la industria busca sostener su presencia internacional frente a mayores costos logísticos, riesgos de seguridad, exigencias ambientales y cambios en los mercados internacionales.
La agenda comenzó en Los Ríos con una visita a una hacienda bananera de Reybanpac. Los representantes del organismo internacional observaron las diferentes etapas que intervienen en la producción de la fruta, desde las labores agrícolas hasta la preparación y empaque del producto destinado a los mercados internacionales.
El recorrido también permitió conocer iniciativas sociales desarrolladas por la Fundación Wong, con énfasis en el vínculo que mantiene la actividad bananera con las comunidades cercanas a las zonas productivas.
Para el sector, mostrar este proceso directamente resulta importante porque el impacto económico del banano no se limita al valor de las cajas exportadas. La actividad moviliza trabajadores, proveedores de insumos, servicios de transporte, empresas de empaque, operadores logísticos y otros negocios relacionados con el comercio exterior.
Carlos Cáceres destacó la importancia de conocer en terreno la dinámica de una industria que contribuye al crecimiento y a las exportaciones ecuatorianas.
Los datos oficiales muestran que el banano y el plátano continúan entre los principales productos de exportación no petrolera del país. Entre enero y mayo de 2026, las ventas externas de este grupo alcanzaron aproximadamente 2.023 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 7%, según el Banco Central del Ecuador (BCE).
El desempeño también se refleja en el volumen de fruta enviada al exterior. La AEBE reportó que hasta mayo de 2026 Ecuador había exportado 182,17 millones de cajas de banano, manteniendo un crecimiento frente al mismo período del año anterior.
Estos resultados ayudan a explicar el interés de organismos multilaterales en conocer las condiciones en las que opera la industria. Ecuador mantiene una posición destacada en el comercio mundial de banano y la AEBE señala que sus empresas asociadas representan más del 70% de las exportaciones nacionales de la fruta.
Uno de los temas centrales de la reunión entre el FMI, AEBE y el Clúster Bananero fue la seguridad de la cadena de exportación.
La industria enfrenta riesgos asociados al traslado de la fruta desde las fincas hasta los centros de empaque y posteriormente hacia los puertos. Por esta razón, las empresas han tenido que incrementar sus inversiones y adoptar nuevas medidas para proteger la carga y reducir las posibilidades de contaminación, robo o interrupción de las operaciones.
La preocupación por la seguridad también está relacionada con la necesidad de mantener la trazabilidad de los productos que ingresan a los mercados internacionales. Una interrupción en la cadena logística puede generar pérdidas económicas para productores y exportadores y afectar la confiabilidad del Ecuador como proveedor.
La AEBE ya ha impulsado acuerdos y mecanismos de cooperación orientados a mejorar la seguridad, trazabilidad y eficiencia de las exportaciones de banano. Entre estas iniciativas se incluyen protocolos de seguridad, coordinación con organismos de control, capacitación y uso de tecnología para monitorear la carga.
La competitividad del banano ecuatoriano no depende únicamente de la productividad agrícola. Los costos de transporte y logística internacional tienen una incidencia directa en la capacidad de los exportadores para competir en los mercados.
Durante 2026, las tensiones geopolíticas en Medio Oriente han provocado modificaciones en rutas marítimas y un aumento de determinados costos asociados al transporte. La industria también ha advertido sobre restricciones de movilidad interna y otros factores que pueden ralentizar el crecimiento de las exportaciones.
Hasta abril de 2026, la AEBE reportó 149,26 millones de cajas exportadas, un incremento de 5,91% frente al mismo período de 2025. Sin embargo, el gremio señaló que el ritmo de crecimiento se había moderado durante los primeros meses del año, después de haber registrado tasas superiores al inicio de 2026.
Esta combinación de crecimiento y mayores dificultades operativas explica por qué el sector considera prioritario mantener condiciones que permitan conservar la competitividad de la fruta ecuatoriana.
Otro de los aspectos expuestos durante la visita fue el componente social y ambiental de la producción bananera.
Las exigencias de los compradores internacionales han aumentado en materia de trazabilidad, condiciones laborales, reducción de impactos ambientales y cumplimiento de estándares de producción. Para los exportadores ecuatorianos, cumplir con estos requisitos es necesario para mantener el acceso a mercados y diferenciarse frente a otros países productores.
El sector también ha incorporado iniciativas relacionadas con reducción de emisiones, gestión responsable de recursos y sostenibilidad de la cadena productiva. Estos esfuerzos implican inversiones adicionales, pero al mismo tiempo permiten responder a las nuevas condiciones de los mercados internacionales.
El impacto de la industria no se limita a las estadísticas de comercio exterior. Una parte importante de la producción se concentra en zonas rurales de la Costa ecuatoriana, donde la actividad genera empleo y demanda servicios y bienes de numerosos proveedores.
La cadena incluye productores, trabajadores agrícolas, técnicos, empresas de insumos, empacadoras, transportistas, operadores logísticos y compañías exportadoras. Esta estructura genera un efecto económico que se extiende a diferentes actividades y territorios.
De acuerdo con información de la AEBE, el sector genera alrededor de 250.000 empleos directos y mantiene presencia en más de 75 mercados internacionales. Esto convierte al banano en una actividad relevante no solo para la generación de divisas, sino también para el empleo y la actividad económica de las provincias productoras.
La visita debe entenderse dentro de una relación más amplia entre Ecuador y el FMI. El país mantiene un acuerdo de 48 meses bajo el Servicio Ampliado del FMI, aprobado en 2024 y ampliado posteriormente.
En abril de 2026, el Directorio Ejecutivo del organismo completó la quinta revisión del programa y habilitó un desembolso de aproximadamente 394 millones de dólares. El programa contempla medidas orientadas a fortalecer la sostenibilidad fiscal, promover la inversión privada, mejorar la estabilidad económica y fomentar un crecimiento que genere empleo.
En ese contexto, conocer directamente sectores exportadores como el bananero permite incorporar elementos de la economía productiva a la evaluación de las condiciones que enfrenta Ecuador. El propio FMI ha señalado que una mayor diversificación de mercados y productos puede contribuir a reducir la exposición del país a shocks externos.
Para los representantes de la industria, el encuentro permitió mostrar una realidad que no siempre puede apreciarse desde las estadísticas: detrás de cada caja exportada existe una extensa cadena productiva que requiere inversión, seguridad, infraestructura y acceso eficiente a los mercados.
José Antonio Hidalgo, coordinador del Clúster Bananero y Platanero del Ecuador y presidente ejecutivo de AEBE, destacó la importancia de que el FMI haya podido observar directamente el proceso productivo, así como los esfuerzos realizados en materia social, laboral y de seguridad.
El reto para el sector será sostener el crecimiento de las exportaciones mientras enfrenta mayores costos logísticos, exigencias de los mercados, riesgos de seguridad y una competencia internacional cada vez más intensa.
La visita del FMI abre así un espacio de diálogo entre el organismo multilateral y una de las principales cadenas exportadoras de Ecuador. Para la industria bananera, mantener esa interlocución puede ser relevante para visibilizar las condiciones que necesita para seguir generando empleo, divisas y actividad económica en el país.
