El chocolate ecuatoriano vuelve a ocupar un lugar destacado en la escena internacional. Cuatro marcas nacionales, Paccari, Chocolates Bios, Anquria y Mundo°, consiguieron importantes reconocimientos en los International Chocolate Awards 2026, uno de los certámenes especializados más conocidos de la industria chocolatera. Entre los resultados sobresale la medalla de oro mundial obtenida por Paccari con su barra Raw 90%, que alcanzó una puntuación de 90,5 sobre 100 en la categoría de chocolates negros de origen con una concentración de cacao del 85% o superior.
Los resultados representan un nuevo impulso para la industria chocolatera del país y ponen de manifiesto la diversidad de propuestas que pueden desarrollarse a partir del cacao ecuatoriano. Desde tabletas de alta concentración hasta chocolates con frutas, ingredientes amazónicos y productos derivados del grano, las marcas nacionales consiguieron abrirse espacio entre fabricantes de distintos continentes.
El reconocimiento llega en un momento en el que Ecuador busca consolidar su reputación como productor de cacao fino de aroma y fortalecer su presencia en los mercados internacionales de chocolate de especialidad.
Uno de los resultados más destacados para Ecuador fue el conseguido por Paccari, marca que obtuvo 16 reconocimientos en el certamen, según el balance publicado por Primicias. Su principal distinción fue la medalla de oro mundial para Paccari Raw 90%, en la categoría de tabletas de chocolate negro puro o de origen con un contenido de cacao del 85% o superior.
El producto alcanzó 90,5 puntos en la evaluación internacional, una calificación que refleja el desempeño de la tableta frente a los criterios de los jueces. Esta categoría representa un desafío particular para los fabricantes porque, al contener una proporción elevada de cacao, permite apreciar con mayor claridad las características propias de la materia prima y el trabajo realizado durante su transformación.
En este tipo de chocolates, aspectos como el aroma, la acidez, el amargor, la textura, la persistencia y el equilibrio de sabores adquieren especial importancia. La calidad del grano, la fermentación, el secado y el procesamiento influyen directamente en el resultado final.
Además del oro para Raw 90%, Paccari consiguió otras distinciones con productos de diferentes perfiles. Entre los reconocimientos mencionados en el balance de la competencia figuran medallas de plata para sus barras Guayas 70%, Crudo 100%, Bicolor Patasmuyo 70%, Eucalipto Aromático Andino 60% y Café Cardamomo 32%, entre otras propuestas.
El fundador de la marca, Santiago Peralta, destacó que el reconocimiento no representa únicamente un logro empresarial, sino también una distinción para quienes participan en la producción del cacao ecuatoriano.
El verdadero ganador es el cacao ecuatoriano. Alcanzar un Gold en una categoría tan exigente como Raw 90% demuestra que la riqueza de nuestros suelos, la dedicación de nuestros agricultores y la biodiversidad única de Ecuador pueden competir y destacar entre los mejores del mundo.
Santiago Peralta, fundador de Paccari.
Otra de las marcas nacionales que consiguió posicionarse en el concurso fue Chocolates Bios, empresa quiteña que obtuvo reconocimientos en categorías relacionadas con barras saborizadas y tabletas con ingredientes adicionales.
Uno de sus resultados más importantes fue la medalla de oro para Bios 70%, un chocolate endulzado con azúcar de mango. La propuesta se destacó en la categoría de barras de chocolate negro con infusiones o aromas, demostrando que la innovación en la elaboración de chocolate puede complementar las características del cacao sin limitarse a las recetas tradicionales.
La marca también consiguió una medalla de bronce por su chocolate Bios 70% Obos con sal, elaborado con inclusiones, y otra distinción de bronce para su tableta de chocolate blanco 37% Arazá, que incorpora esta fruta amazónica.
Estos reconocimientos reflejan una tendencia dentro de la chocolatería artesanal: aprovechar ingredientes locales para desarrollar combinaciones que aporten identidad y diferenciación a cada producto. Frutas tropicales, especias, sales y otros elementos de origen regional permiten explorar nuevas experiencias de sabor y presentar al consumidor internacional una parte de la diversidad gastronómica ecuatoriana.
La marca ecuatoriana Anquria también formó parte de los resultados destacados de la competencia con dos medallas de bronce en la categoría de tabletas de chocolate negro con inclusiones o trozos.
Uno de sus productos reconocidos fue Anquria 100% Cacao, Mucílago y Granos, una propuesta que incorpora distintos componentes del fruto del cacao para ofrecer una experiencia diferente a la de una tableta convencional.
El segundo reconocimiento correspondió a Mucílago de Anquria y Wachansu Caramelizado. Esta combinación pone en valor ingredientes vinculados con la biodiversidad del territorio ecuatoriano y demuestra cómo la experimentación puede convertirse en una herramienta para diferenciar los chocolates de origen.
La utilización de ingredientes poco habituales en la chocolatería comercial también permite dar visibilidad a materias primas que forman parte de la riqueza agrícola y gastronómica del país.
La participación ecuatoriana se extendió más allá de las tabletas de chocolate. La marca Mundo° consiguió una medalla de plata en la categoría de cacao en polvo con su producto Polvo de Cacao, de acuerdo con el reporte de los resultados publicado por Primicias.
Este reconocimiento resulta relevante porque demuestra que el potencial del cacao nacional no se limita a la elaboración de barras o bombones. Sus derivados también pueden competir en mercados especializados, donde se valoran las características de la materia prima, su procesamiento y sus posibilidades de aplicación en diferentes preparaciones.
El cacao en polvo tiene múltiples usos en la gastronomía, la repostería y la industria alimentaria. Su calidad depende, entre otros factores, del origen del grano, los procesos de transformación y las características del producto final.
La trayectoria internacional de estas marcas está relacionada con las características agrícolas y genéticas del cacao que se cultiva en Ecuador. El país es reconocido por su producción de cacao fino de aroma, una materia prima apreciada en la elaboración de chocolates de especialidad por sus perfiles aromáticos y posibilidades de expresión sensorial.
Una de las variedades históricamente asociadas con esta reputación es el cacao Nacional, también conocido como Arriba. Sus características aromáticas han contribuido al posicionamiento del país en la industria internacional del chocolate.
La diversidad geográfica y climática de Ecuador permite cultivar cacao en distintas zonas productivas. Entre las provincias con presencia importante de este cultivo se encuentran Los Ríos, Guayas, Manabí, Esmeraldas y Sucumbíos. En estos territorios, miles de familias agricultoras participan en una actividad que tiene relevancia económica, social y cultural.
La calidad del chocolate, sin embargo, no depende exclusivamente de la variedad del cacao. También intervienen factores como el manejo agrícola, el momento de la cosecha, la fermentación, el secado, el almacenamiento y las técnicas de elaboración utilizadas por los chocolateros.
Precisamente, la conexión entre agricultores y fabricantes fue uno de los aspectos destacados por la organización de los International Chocolate Awards durante la edición mundial de 2026. El certamen señaló que muchos de los productos mejor valorados tenían detrás una relación directa entre quienes producen el cacao y quienes lo transforman en chocolate.
El reconocimiento internacional del chocolate ecuatoriano también tiene una dimensión histórica. Investigaciones arqueológicas y genéticas han aportado evidencias sobre el uso y la domesticación temprana del cacao en la Amazonía ecuatoriana, lo que sitúa al territorio nacional entre los espacios fundamentales para comprender la historia de esta planta.
Un estudio publicado en 2018 en la revista científica Nature Ecology & Evolution identificó evidencias de utilización del cacao hace aproximadamente 5.300 años en el sitio arqueológico Santa Ana-La Florida, ubicado en la provincia de Zamora Chinchipe. Los investigadores analizaron restos de almidón, residuos químicos y ADN antiguo encontrados en objetos arqueológicos.
Posteriormente, una investigación publicada en Scientific Reports en 2024 amplió el conocimiento sobre la historia de la domesticación y circulación del cacao en Sudamérica, mediante el análisis de material genético antiguo procedente de diferentes contextos arqueológicos.
Estos hallazgos permiten comprender que la relación de las antiguas sociedades ecuatorianas con el cacao se remonta a miles de años y que su importancia trasciende la producción agrícola contemporánea.
La historia también se refleja en el paisaje productivo. En marzo de 2026, Ecuador presentó ante la Unesco la candidatura del Paisaje Cultural del Cacao Ecuatoriano para su consideración en la Lista del Patrimonio Mundial. La propuesta busca destacar la relación entre la producción tradicional de cacao fino de aroma, la identidad de las comunidades, la historia y la biodiversidad de las zonas cacaoteras.
Los International Chocolate Awards reúnen a fabricantes, chocolateros artesanales y productores de diferentes regiones para evaluar productos en diversas categorías. Sus competencias incluyen tabletas de chocolate negro, chocolate blanco, barras con ingredientes adicionales, chocolates rellenos y otras especialidades.
La edición mundial de 2026 fue evaluada de manera remota por un panel internacional. Según la organización, más de 100 jueces participaron durante las distintas competencias nacionales y regionales, mientras que más de 50 especialistas fueron convocados para integrar el panel de evaluación de la final mundial.
La ceremonia de anuncio de los ganadores se desarrolló de forma virtual a comienzos de noviembre. La organización también destacó la participación de empresas lideradas por mujeres y la importancia de reconocer el trabajo conjunto de productores agrícolas y fabricantes de chocolate.
La presencia de marcas de Ecuador junto a representantes de países como Perú, Colombia, Italia, Tailandia, Estados Unidos, México, Noruega y Dinamarca evidencia la dimensión internacional de la competencia y el nivel de diversidad que caracteriza actualmente al sector del chocolate artesanal.
Los resultados obtenidos por Paccari, Bios, Anquria y Mundo° representan una oportunidad para ampliar la visibilidad de la industria chocolatera ecuatoriana. Sus reconocimientos muestran que el país cuenta con propuestas capaces de competir en distintas especialidades y no solamente por la calidad de su materia prima.
El siguiente desafío consiste en transformar estos resultados en mayores oportunidades comerciales, fortalecer la relación entre agricultores y fabricantes, mejorar los procesos de producción y consolidar una identidad internacional para el chocolate elaborado en Ecuador.
La calidad del cacao constituye el punto de partida, pero el desarrollo de productos diferenciados, la innovación, la trazabilidad y el valor agregado son factores fundamentales para competir en los mercados especializados.
Con una historia que se remonta a miles de años y una nueva generación de marcas que apuesta por la creatividad y la calidad, Ecuador continúa demostrando que su relación con el cacao es mucho más que una actividad agrícola: es parte de su patrimonio, su identidad y su proyección gastronómica ante el mundo.
