La industria ecuatoriana de alimentos busca ampliar su presencia internacional y la carne de pollo aparece entre los productos con potencial para conquistar nuevos mercados. Pronaca analiza las oportunidades en China y prepara su entrada a Emiratos Árabes Unidos, mientras mantiene operaciones y proyectos de exportación de cerdo, pavo y proteína vegetal en otros destinos.
El objetivo forma parte de una estrategia de crecimiento que combina expansión internacional, aumento de la capacidad productiva, eficiencia industrial y sostenibilidad. Sin embargo, el acceso a mercados de gran escala también plantea un desafío central: conseguir que la estructura de costos de producción en Ecuador permita competir con proveedores de otros países.
Pronaca ya analiza las condiciones necesarias para vender carne de pollo en China. Rodrigo Santacruz, gerente regional de la compañía, explicó que la empresa cuenta con capacidad instalada para incrementar su producción, pero que antes de avanzar debe determinar si puede alcanzar un precio competitivo en ese mercado.
El análisis tomó fuerza después de la reciente visita oficial del presidente Daniel Noboa a China. Para la empresa, el tamaño del mercado asiático representa una oportunidad importante, aunque también exige una escala de producción considerable y una estructura de costos capaz de enfrentar la competencia internacional.
“Para cubrir mercados tan grandes deberíamos subir producción, nosotros estamos preparados. Todo esto radica en tema de costos”, señaló Santacruz durante la presentación de la Memoria de Sostenibilidad 2025 de Pronaca.
El precio del maíz es uno de los factores que la compañía identifica como determinantes para mejorar su competitividad. Este cereal es uno de los principales componentes de la alimentación utilizada en la producción avícola, por lo que cualquier variación en su costo termina afectando el precio final de la carne.
La competitividad de la carne de pollo no depende únicamente de la eficiencia de las plantas procesadoras. La cadena comienza mucho antes, en la producción de alimentos para los animales.
Pronaca sostiene que el precio del maíz en Ecuador representa uno de los elementos que condicionan sus costos. La empresa compra aproximadamente el 30 % de la producción nacional de este cultivo, por lo que mantiene una relación directa con agricultores y proveedores locales.
El Sistema de Información Pública Agropecuaria del Ecuador mantiene registros específicos sobre producción, precios y comportamiento del sector avícola y de los principales insumos agropecuarios. Esta información permite observar la importancia que tienen los costos de materias primas en las cadenas pecuarias nacionales.
Para una empresa que pretende ingresar a mercados de gran escala como China, la disponibilidad de materia prima a precios competitivos puede convertirse en un factor determinante. Una reducción de los costos de alimentación permitiría mejorar el precio de la proteína animal y aumentar el margen para competir internacionalmente.
Mientras analiza China, Pronaca tiene más avanzada su estrategia hacia Medio Oriente. La compañía prevé comenzar en los próximos meses las exportaciones de carne de pollo y cerdo a Emiratos Árabes Unidos.
El interés por ese mercado no es nuevo. En junio de 2025, Pronaca recibió en su complejo de Pifo a una delegación empresarial de Emiratos Árabes Unidos como parte de una agenda de cooperación entre ambos países. Durante ese encuentro presentó su oferta exportable y los controles de calidad aplicados a sus alimentos.
La apertura de este destino permitiría a la empresa ampliar su presencia fuera de los mercados tradicionales y, al mismo tiempo, diversificar los destinos de sus productos de origen animal.
La expansión internacional de Pronaca no se concentra en un solo mercado. La empresa trabaja en varios frentes y busca consolidar diferentes líneas de negocio.
Esta diversificación permite reducir la dependencia de un único destino y distribuir el riesgo comercial entre diferentes mercados y categorías de productos.
La búsqueda de nuevos mercados para la proteína animal ocurre mientras las exportaciones no petroleras ecuatorianas mantienen un peso creciente en el comercio exterior.
Según el Banco Central del Ecuador, entre enero y julio de 2026 las exportaciones no petroleras alcanzaron US$17.564,9 millones, con un crecimiento interanual de 4,4 %. El camarón fue el principal producto de exportación del país, con US$5.765,7 millones, seguido por el banano y plátano, con US$2.739,9 millones.
La estructura exportadora todavía está concentrada en determinados productos, por lo que la incorporación de nuevas categorías de alimentos procesados y proteínas animales puede contribuir a ampliar la oferta ecuatoriana en el exterior.
En este contexto, el pollo tiene una característica particular: se trata de una proteína de consumo masivo y con una demanda internacional amplia. La oportunidad para Ecuador dependerá, entre otros factores, de su capacidad para producir a escala, cumplir requisitos sanitarios y competir en precio.
Uno de los puntos destacados por Pronaca es que dispone de infraestructura para aumentar su producción si consigue concretar mercados de mayor tamaño.
La posibilidad de utilizar esa capacidad adicional dependerá de que exista una demanda internacional suficientemente estable. Exportar a mercados grandes requiere garantizar volúmenes constantes, mantener estándares sanitarios, cumplir calendarios logísticos y sostener la calidad durante todo el proceso.
China representa precisamente ese tipo de desafío. Su tamaño puede generar oportunidades para proveedores internacionales, pero también implica competir con productores que trabajan a gran escala y cuentan con diferentes estructuras de costos.
Por eso, para Pronaca la discusión no se limita a conseguir autorización sanitaria para exportar. El siguiente paso es determinar si el producto ecuatoriano puede llegar al consumidor chino con un precio que permita competir.
La estrategia de expansión forma parte del plan corporativo de Pronaca hacia 2030. Durante la presentación de su Memoria de Sostenibilidad 2025, la empresa informó que cerró ese año con ingresos por US$1.124 millones y presencia en 19 países.
El plan estratégico contempla duplicar las ventas, triplicar el EBITDA y alcanzar un retorno sobre la inversión del 14 %. Para conseguir estos objetivos, la compañía plantea una combinación de crecimiento comercial, eficiencia operativa, innovación y expansión internacional.
La empresa también cuenta con más de 130 centros de operación, 37 marcas y más de 8.500 colaboradores en Ecuador, según los datos presentados durante el informe de sostenibilidad.
La expansión internacional no se limita a incrementar la producción. Los compradores y mercados internacionales exigen cada vez más información sobre el origen de los alimentos, el manejo de recursos, el bienestar animal y el impacto ambiental de las operaciones.
Pronaca reportó que su Memoria de Sostenibilidad 2025 fue elaborada bajo estándares del Global Reporting Initiative y contó con una auditoría independiente de Ernst & Young. La compañía también utiliza una metodología de doble materialidad para analizar tanto los efectos financieros como los impactos de sus operaciones.
Entre los resultados ambientales reportados se encuentra la recuperación y reutilización de más de 254.000 metros cúbicos de agua tratada y la valorización del 98,7 % de sus residuos sólidos.
La compañía también informó sobre la conservación de 247 hectáreas de biodiversidad y la incorporación de sistemas de generación fotovoltaica en instalaciones de la Sierra.
La eficiencia ambiental está vinculada directamente con la competitividad industrial. En noviembre de 2025, Pronaca recibió la certificación ISO 50001 para sistemas de gestión energética implementados inicialmente en instalaciones vinculadas a la producción de carne de cerdo y aves.
La norma busca mejorar la gestión del consumo energético y detectar oportunidades de ahorro dentro de los procesos productivos. La compañía ha extendido este tipo de iniciativas a cuatro plantas y reporta ahorros superiores a US$800.000 anuales derivados de mejoras en eficiencia energética.
Reducir el consumo de energía, agua y otros recursos puede tener un doble efecto: disminuir la huella ambiental de la producción y reducir determinados costos operativos.
El crecimiento de la infraestructura productiva también ha contado con respaldo de organismos multilaterales. Pronaca mantiene vínculos financieros y técnicos con BID Invest, brazo del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo dedicado al sector privado.
Este tipo de financiamiento puede incluir préstamos, garantías, inversiones y servicios de asesoría relacionados con áreas como cambio climático, gobierno corporativo, inclusión y sostenibilidad.
La participación de organismos multilaterales también implica el cumplimiento de estándares ambientales y sociales internacionales, un elemento cada vez más relevante para empresas que buscan ampliar sus operaciones y acceder a mercados internacionales.
La estrategia de sostenibilidad de Pronaca también contempla acciones relacionadas con las comunidades donde desarrolla sus actividades.
Durante 2025, la compañía informó una inversión cercana a US$1 millón en proyectos comunitarios y alianzas con organizaciones como la Fundación San Luis, Redni y cinco bancos de alimentos.
La empresa señala que su modelo de sostenibilidad tiene impacto directo en 11 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas, con énfasis en producción responsable, trabajo decente, acción climática y alianzas.
La posibilidad de que Ecuador exporte más carne de pollo dependerá de varios factores que van más allá de la capacidad industrial de las empresas.
La disponibilidad y precio de materias primas, los costos laborales, la eficiencia energética, la logística, los requisitos sanitarios y las condiciones arancelarias pueden determinar si un producto consigue competir en un mercado internacional.
China representa el mayor desafío por su escala y nivel de competencia, mientras que Emiratos Árabes Unidos aparece como uno de los destinos que Pronaca busca concretar en el corto plazo.
La empresa ya tiene experiencia en la diversificación de mercados. En 2024 realizó su primera exportación de carne de cerdo a Vietnam y posteriormente planteó aumentar los envíos hacia ese mercado asiático.
El acceso a China permitiría a la industria ecuatoriana de proteína animal explorar un mercado de enormes dimensiones, pero también obligaría a competir bajo condiciones internacionales de precio y escala.
Ecuador y China cuentan además con un Tratado de Libre Comercio que contempla preferencias arancelarias para una amplia parte de la oferta exportable ecuatoriana. El acuerdo otorgó a Ecuador acceso preferencial a cerca del 90 % de las líneas arancelarias de interés, equivalentes al 99,6 % de la oferta exportable efectiva del país.
Sin embargo, tener preferencias comerciales no garantiza por sí mismo una exportación. Para productos de origen animal también son determinantes las condiciones sanitarias, los protocolos de acceso, las certificaciones, la habilitación de establecimientos y la capacidad de abastecimiento.
En el caso del pollo ecuatoriano, Pronaca todavía analiza si las condiciones de producción permiten competir en precio. La compañía asegura contar con capacidad para aumentar el volumen, pero identifica los costos locales como el principal desafío.
La expansión de Pronaca refleja una tendencia más amplia dentro de la industria ecuatoriana de alimentos: buscar mercados externos para productos que históricamente estuvieron destinados principalmente al consumo interno.
El desafío es construir cadenas productivas suficientemente eficientes para competir con grandes proveedores internacionales. Para conseguirlo, la industria necesita combinar producción a escala, innovación, seguridad alimentaria, eficiencia energética, disponibilidad de materias primas y una logística que permita mantener precios competitivos.
Si Ecuador consigue avanzar en estos aspectos, el pollo, el cerdo y otras proteínas pueden incorporarse con mayor fuerza a la canasta exportadora del país. Para Pronaca, los próximos meses serán determinantes para conocer si la estrategia de expansión logra concretar nuevos destinos en Medio Oriente y si las condiciones permiten avanzar hacia uno de los mercados más grandes del mundo: China.
