La transformación tecnológica del Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (SENAE) comenzó a modificar la forma en que el país controla sus operaciones de comercio exterior. El cierre de 2025 dejó cifras récord en recaudación y aprehensiones, mientras que la incorporación de herramientas de análisis de datos e inteligencia artificial abrió una nueva etapa en la gestión de riesgos aduaneros.
Según el balance presentado por el SENAE, la recaudación aduanera llegó a USD 4.351,36 millones en 2025, un incremento de 15,24% frente al año anterior. Las importaciones no petroleras alcanzaron USD 23.344,21 millones, con un crecimiento de 12,11%, mientras que las mercancías aprehendidas sumaron USD 82,15 millones, 25% más que en 2024.
Los resultados se producen en paralelo con una renovación de los sistemas de control, una revisión de la normativa y la reactivación de los mecanismos de diálogo entre la autoridad y los operadores de comercio exterior.
Uno de los cambios más relevantes ocurrió en mayo de 2025, cuando el SENAE incorporó la plataforma tecnológica Palantir mediante una alianza con la Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT).
La herramienta permite procesar grandes cantidades de información y buscar patrones que pueden indicar operaciones de riesgo, inconsistencias en las declaraciones o posibles esquemas de defraudación.
El objetivo no consiste únicamente en revisar más mercancías. La apuesta es utilizar los datos para identificar dónde resulta necesario concentrar los controles y reducir revisiones innecesarias en operaciones consideradas de menor riesgo.
El propio SENAE informó, después de sus primeros 100 días con la plataforma, que determinados procesos de análisis que anteriormente podían requerir días podían realizarse en cuestión de horas.
Los controles aduaneros tradicionalmente requieren cruzar información procedente de declaraciones, manifiestos de carga, mercancías, operadores y antecedentes de operaciones.
La utilización de herramientas de analítica avanzada permite procesar esos datos de forma automatizada y generar alertas sobre operaciones que presentan determinadas características de riesgo.
Esto puede ser relevante para detectar diferencias entre la mercancía declarada y la que realmente ingresa al país, inconsistencias de valor, cantidades que no coinciden con la documentación o patrones asociados con operaciones anteriores.
Un ejemplo se produjo en enero de 2026, cuando el SENAE informó que una carga procedente de China fue perfilada mediante Palantir debido a inconsistencias en la declaración. La revisión permitió detectar más de 90.000 piezas entre ropa, billeteras, bolsos y carteras, con un valor aproximado de USD 300.000.
El principal indicador económico del balance de 2025 fue la recaudación.
El SENAE reportó ingresos aduaneros por USD 4.351,36 millones, equivalentes a un crecimiento de 15,24% respecto de 2024. La entidad atribuyó parte de este resultado a una mayor eficiencia en los controles y a la utilización de nuevas herramientas tecnológicas.
La cifra también debe analizarse dentro de un escenario de mayor movimiento comercial. Las importaciones no petroleras llegaron a USD 23.344,21 millones, 12,11% por encima del registro de 2024, según el balance publicado por la autoridad aduanera.
Por tanto, el aumento de la recaudación combina dos elementos: una mayor actividad importadora y los cambios introducidos en los mecanismos de control y gestión aduanera.
La tecnología también fue utilizada para focalizar operaciones contra el contrabando y la defraudación aduanera.
Durante 2025, el SENAE reportó mercancías aprehendidas por un valor de USD 82,15 millones, lo que representó un incremento de 25% frente a 2024.
Dentro de las operaciones destacadas estuvieron los controles contra el contrabando de cigarrillos. Según el SENAE, las incautaciones de este producto afectaron a las economías criminales en más de USD 12,62 millones.
En abril de 2026, la rendición de cuentas de la institución volvió a reportar el valor de USD 82,1 millones en mercancías aprehendidas durante 2025. Además, señaló USD 21,5 millones correspondientes a controles posteriores y USD 34,1 millones derivados de controles concurrentes.
Los resultados de 2026 muestran que la utilización de estas herramientas no quedó limitada al balance del año anterior.
En mayo de 2026, el SENAE informó sobre la aprehensión de 10,44 millones de unidades de cigarrillos que pretendían ingresar por el puerto marítimo de Guayaquil. La carga procedente de Panamá había sido declarada como acondicionadores de aire y fue detectada mediante la combinación de perfiles de riesgo, una alerta internacional y herramientas de inteligencia artificial.
El caso ilustra cómo el modelo de control está evolucionando desde inspecciones basadas exclusivamente en revisiones físicas hacia sistemas que utilizan información previa para seleccionar las operaciones que requieren una intervención.
Uno de los principales desafíos para cualquier administración aduanera consiste en mantener un equilibrio entre control y facilitación.
Revisar físicamente todas las mercancías sería incompatible con un comercio exterior de gran volumen. Por ello, la gestión basada en riesgo permite concentrar los recursos disponibles en cargas, operadores o transacciones que presentan señales de alerta.
En paralelo, las operaciones que cumplen los requisitos pueden avanzar con mayor fluidez.
Esta lógica también se relaciona con el programa de Operador Económico Autorizado y con los acuerdos de reconocimiento mutuo que Ecuador está desarrollando con otras administraciones aduaneras.
La transformación del SENAE no se limita a la tecnología. En septiembre de 2025 se reactivó el Consejo Consultivo Aduanero, que permanecía inhabilitado desde el 30 de noviembre de 2015.
El organismo reúne a representantes del sector público y privado para analizar cambios en los procesos y en la normativa que regula el comercio exterior.
En noviembre de 2025, el SENAE informó que el subcomité encargado de optimizar procesos había elevado 55 propuestas de reforma normativa para su ejecución durante 2026. La intención es simplificar procedimientos, eliminar obstáculos burocráticos y mejorar la seguridad de las operaciones.
Este punto es importante para entender el proceso de modernización.
Las 55 propuestas fueron parte de un proceso de revisión y no significaron que todas hubieran entrado automáticamente en vigencia.
De hecho, el tablero de seguimiento publicado por el SENAE mostró en abril de 2026 que se habían recibido 290 propuestas en total, de las cuales 80 habían sido declaradas viables, ocho estaban en etapa de ejecución y cuatro habían sido implementadas. La propia institución advierte que las iniciativas no tienen validez legal hasta que sean aprobadas y publicadas formalmente cuando corresponda.
Esto convierte al seguimiento de las reformas en un elemento clave para medir cuánto de la transformación anunciada termina materializándose en cambios efectivos para importadores, exportadores, agentes de aduana y transportistas.
Otro de los cambios previstos para 2026 está relacionado con los tiempos de gestión de las mercancías que quedan en situación de abandono.
El SENAE anunció un proyecto de reforma al Código Orgánico de la Producción, Comercio e Inversiones (COPCI) con el objetivo de reducir los tiempos vinculados con la declaratoria de abandono.
La medida busca mejorar la administración de inventarios y evitar que las mercancías permanezcan durante períodos prolongados en espacios destinados a operaciones de comercio exterior.
Una gestión más rápida en esta etapa puede liberar capacidad logística y contribuir a una utilización más eficiente de depósitos y áreas de almacenamiento.
El SENAE también reportó resultados vinculados con la gestión de mercancías que pasan a disposición del Estado.
Durante 2025 se adjudicaron gratuitamente bienes valorados en más de USD 22 millones a instituciones públicas, entre ellas entidades de atención social y gobernaciones.
La institución señala que los bienes fueron destinados posteriormente a sectores que requieren asistencia, convirtiendo parte de la gestión aduanera en un mecanismo adicional de apoyo a entidades públicas.
Los cambios forman parte del Plan Estratégico Institucional 2025-2029 del SENAE.
La hoja de ruta contempla proyectos relacionados con inteligencia analítica, un Sistema Informático Aduanero Integrado y sistemas de vigilancia satelital en frontera.
Según el balance institucional, estos proyectos registraban un avance de ejecución de 65% al cierre de 2025.
El plan se estructura alrededor de tres grandes objetivos: mejorar el cumplimiento de la recaudación, facilitar y simplificar las operaciones de comercio exterior y elevar la efectividad de los controles concurrentes y posteriores.
La incorporación de inteligencia artificial cambia la capacidad de las aduanas para procesar información, pero no elimina la necesidad de supervisión humana ni de reglas claras.
La calidad de los resultados depende de la información disponible, de la actualización de los perfiles de riesgo y de la capacidad de los funcionarios para interpretar correctamente las alertas generadas por los sistemas.
También resulta relevante que los procesos de reforma normativa acompañen la evolución tecnológica. Una herramienta capaz de detectar una operación irregular necesita procedimientos jurídicos y administrativos claros para que la autoridad pueda actuar posteriormente.
El balance de 2025 muestra un cambio significativo en la gestión del comercio exterior ecuatoriano. La recaudación alcanzó un máximo histórico, las aprehensiones crecieron y el SENAE comenzó a utilizar inteligencia artificial para analizar operaciones y detectar riesgos.
Al mismo tiempo, la institución reactivó el Consejo Consultivo Aduanero y puso en marcha un proceso de revisión de la normativa que continuará durante 2026.
El verdadero alcance de esta transformación dependerá ahora de la capacidad para convertir las inversiones tecnológicas y las propuestas normativas en mejoras permanentes para el comercio exterior.
Para Ecuador, el desafío consiste en que una Aduana más tecnológica no solo recaude y controle mejor, sino que también reduzca tiempos, facilite las operaciones legítimas y genere mayor previsibilidad para las empresas.
La evolución de los controles durante 2026 permitirá medir si el nuevo modelo consigue ese equilibrio: utilizar los datos para detectar con mayor precisión el contrabando y la defraudación, mientras las mercancías y empresas que cumplen las reglas pueden operar con menos obstáculos.
