Ecuador y Japón avanzan en el análisis de un proyecto de cooperación técnica que busca fortalecer las cadenas agroexportadoras ecuatorianas y facilitar el ingreso de una mayor variedad de productos al mercado japonés.
La propuesta fue analizada el 14 de septiembre de 2026 durante una reunión en Quito entre el director ejecutivo de la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad), Eduardo Cantos Cortez, representantes de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) y delegados del Ministerio de Desarrollo Económico Productivo.
La iniciativa plantea trabajar de manera integral en las cadenas productivas, desde la producción y el procesamiento hasta los controles de calidad, la inversión y la conexión comercial con compradores japoneses.
De acuerdo con Agrocalidad, Ecuador presentó una propuesta orientada a mejorar sus capacidades productivas y a fortalecer el cumplimiento de las exigencias que establece el mercado japonés para los alimentos importados.
El objetivo no se limita a aumentar el volumen de exportaciones. También busca que los productores y empresas ecuatorianas puedan mejorar sus procesos, elevar la calidad de sus productos y contar con condiciones que faciliten su vinculación con inversionistas y compradores de Japón.
La propuesta contempla productos que ya tienen presencia en el mercado japonés y otros que presentan posibilidades de crecimiento.
La inclusión de estos productos responde a una estrategia que busca combinar cadenas que ya tienen experiencia exportadora con nuevas oportunidades de diversificación.
En el caso de la pitahaya, Ecuador ya dio un paso importante en 2025 al establecer requisitos fitosanitarios para la exportación de pitahaya de la especie Hylocereus polyrhizus hacia Japón. Esto forma parte de los avances de acceso sanitario que pueden facilitar la expansión de la oferta ecuatoriana en ese mercado.
Uno de los componentes centrales de la propuesta será el fortalecimiento de las capacidades de Agrocalidad. La institución deberá desempeñar un papel estratégico dentro de sus competencias para garantizar el cumplimiento de las normas sanitarias, fitosanitarias y de inocuidad exigidas por Japón.
Para productos agrícolas destinados a mercados internacionales, estos controles son fundamentales porque permiten verificar aspectos relacionados con plagas, contaminantes, residuos y condiciones de producción antes de que los embarques lleguen al país importador.
Japón mantiene requisitos fitosanitarios específicos para productos vegetales procedentes de Ecuador. Las autoridades japonesas establecen, entre otras medidas, la presentación de certificados fitosanitarios y condiciones particulares dependiendo del producto y de los riesgos asociados a determinadas plagas.
Por ello, ampliar la oferta exportable ecuatoriana hacia Japón requiere no solo producir más, sino también garantizar trazabilidad, controles de calidad y cumplimiento documental y sanitario.
La propuesta de cooperación incorpora un componente de modernización de los controles. Agrocalidad y JICA analizan el uso de herramientas digitales para avanzar hacia sistemas de vigilancia más preventivos y basados en riesgos.
Entre las posibilidades planteadas están la automatización de alertas, el monitoreo de contaminantes, las inspecciones basadas en análisis de riesgo y una mayor integración de la información generada durante la producción, la certificación y los análisis de laboratorio.
La trazabilidad puede convertirse así en una herramienta importante para demostrar ante compradores y autoridades japonesas el origen y las condiciones bajo las cuales fueron producidos y procesados los alimentos ecuatorianos.
La relación comercial entre Ecuador y Japón no parte de cero. Agrocalidad ya ha trabajado con autoridades japonesas en asuntos relacionados con la inocuidad del cacao ecuatoriano.
En años anteriores, la Agencia fortaleció la capacidad de sus laboratorios para detectar residuos del agroquímico 2,4-D en granos de cacao destinados a Japón. El proceso incluyó cooperación técnica y la homologación de metodologías de análisis con procedimientos utilizados en el mercado japonés.
Este antecedente muestra la importancia que tienen los controles de laboratorio y el cumplimiento de los límites establecidos por el país importador para mantener y ampliar el acceso de los productos ecuatorianos.
La cooperación propuesta se desarrolla sobre una relación comercial que incluye productos pesqueros, agrícolas y otros bienes. JICA señala que el atún y el camarón ecuatorianos tienen una presencia importante en el mercado japonés, mientras que el banano y el café forman parte de la oferta ecuatoriana conocida por los consumidores de ese país.
Esta relación crea una base para explorar nuevas oportunidades y ampliar la participación de Ecuador en el mercado japonés mediante productos con mayor valor agregado y una oferta agrícola más diversificada.
La diversificación es uno de los principales objetivos de la iniciativa. Los datos del Banco Central del Ecuador muestran el peso que tienen actualmente productos como el camarón, el cacao y elaborados, y el banano y plátano dentro de las exportaciones nacionales.
En 2025, las exportaciones ecuatorianas de cacao y elaborados alcanzaron aproximadamente USD 4.668 millones, mientras que las de banano y plátano llegaron a USD 4.262 millones, de acuerdo con las cifras del Banco Central. El crecimiento de estos sectores demuestra la importancia de las cadenas agroexportadoras para la generación de divisas.
En este contexto, ampliar el número de productos y destinos puede contribuir a reducir la dependencia de determinadas cadenas y abrir oportunidades para productores y empresas de diferentes segmentos del sector agropecuario.
La iniciativa todavía se encuentra en una fase de estructuración. El siguiente paso será conformar un equipo técnico que recopile la información necesaria y determine las condiciones y necesidades de las instituciones que participarían en el proyecto.
Ese equipo deberá ayudar a precisar las acciones de cooperación, las cadenas productivas que serán priorizadas y las capacidades que necesitan fortalecerse para atender las exigencias del mercado japonés.
También será necesario definir mecanismos de coordinación entre las instituciones públicas, productores, exportadores, laboratorios y potenciales compradores e inversionistas.
Si la iniciativa se concreta, los beneficios potenciales abarcarían distintas etapas de la cadena agroexportadora. Una mayor asistencia técnica podría ayudar a mejorar los procesos productivos; el fortalecimiento de los laboratorios permitiría reforzar los controles; y una mejor trazabilidad facilitaría demostrar el cumplimiento de los requisitos del mercado de destino.
Para los exportadores, la conexión con compradores e inversionistas japoneses también podría abrir nuevas oportunidades comerciales. Para Japón, en cambio, el proyecto apunta a ampliar y diversificar sus fuentes de abastecimiento de alimentos mediante proveedores que cumplan estándares de calidad e inocuidad.
La propuesta entre Ecuador y JICA plantea una cooperación que va más allá de la apertura puntual de mercados. El enfoque incluye producción, sanidad agropecuaria, inocuidad, tecnología, trazabilidad, capacidades de laboratorio, inversión y comercialización.
El desafío será convertir esta etapa de análisis en un proyecto concreto, con objetivos, productos priorizados, responsabilidades y mecanismos de seguimiento definidos.
Para Ecuador, el mercado japonés representa una oportunidad para profundizar la diversificación de sus exportaciones agrícolas. La combinación de cooperación técnica, controles sanitarios y mejores conexiones comerciales podría contribuir a que productos como la pitahaya, el cacao, el café, el banano, el brócoli, el aguacate y el mango tengan mayores posibilidades de crecimiento en Asia.
