Una compañía nacida de un descubrimiento en París convirtió el cacao ecuatoriano en un negocio internacional de valor agregado. República del Cacao cerró 2025 con ingresos de US$ 21,6 millones, exportaciones por US$ 19 millones y presencia en más de 20 países. Su siguiente apuesta combina innovación gastronómica, abastecimiento responsable y expansión comercial.
El chocolate ecuatoriano no solo compite por la calidad de su materia prima. También busca ganar espacio en los mercados internacionales mediante productos procesados, conocimiento técnico y una identidad vinculada al origen. República del Cacao representa esa estrategia: transformar el cacao fino de aroma en chocolate especializado para profesionales de la gastronomía y clientes de distintos continentes.
La historia de República del Cacao comenzó en 2005, cuando los hermanos Gonzalo y Martín Chiriboga visitaron una chocolatería en París y descubrieron que uno de los chocolates más apreciados del establecimiento estaba elaborado con cacao procedente de Ecuador. La experiencia les reveló una oportunidad de negocio: producir en su país chocolates capaces de competir en el segmento internacional de alta calidad.
La empresa lanzó sus primeros productos para consumidores en 2007 y amplió su propuesta en 2014 con una línea profesional destinada a chefs, pasteleros, restaurantes y fabricantes de alimentos. Desde entonces, el negocio ha evolucionado desde la comercialización de chocolate para el mercado local hacia un modelo que prioriza las exportaciones y el desarrollo de relaciones con clientes especializados.
Su propuesta se apoya en el cacao fino de aroma, reconocido por la diversidad de perfiles sensoriales que puede aportar al chocolate. Las condiciones naturales de las distintas zonas productoras ecuatorianas permiten obtener características aromáticas diferenciadas, un atributo especialmente relevante para los fabricantes que buscan desarrollar recetas y productos con personalidad propia.
Los resultados de 2025 reflejan el peso que adquirió el negocio exportador en la estructura de República del Cacao. De acuerdo con las cifras de la Superintendencia de Compañías, Valores y Seguros citadas en la información empresarial, la firma registró ingresos por US$ 21,6 millones, un 36 % más que en 2024.
De ese total, aproximadamente US$ 19 millones correspondieron a ventas internacionales, equivalentes al 88 % de los ingresos. La compañía exportó alrededor de 1.000 toneladas de chocolate fino de aroma a más de 20 países, entre ellos Estados Unidos, Italia, Países Bajos, Canadá y Malasia.
La magnitud de estas operaciones sitúa a la empresa entre los actores relevantes de la transformación del cacao ecuatoriano. Según datos de Anecacao citados en la información de la compañía, República del Cacao concentró el 38 % del valor monetario y el 42 % del volumen de las exportaciones nacionales de chocolate consideradas en esa medición.
Estas cifras deben distinguirse de las exportaciones totales de cacao en grano y sus derivados. El Banco Central del Ecuador reportó que el conjunto de estas categorías generó US$ 4.668,3 millones en 2025, con un crecimiento anual del 29 %. El dato muestra la importancia económica de la cadena cacaotera para el país, aunque incluye productos y operaciones que van mucho más allá del chocolate terminado.
La estructura comercial de República del Cacao se divide en dos unidades complementarias. La primera, conocida como B2C, se dirige al consumidor final mediante seis chocolate-boutiques en Quito y presencia en 12 aeropuertos de América Latina. La segunda, B2B, concentra la operación profesional y constituye el principal motor de facturación.
La línea B2B ofrece formatos de chocolate diseñados para facilitar el trabajo de chefs, chocolateros, pasteleros y empresas alimentarias. Entre sus productos figuran gotas y monedas de chocolate que permiten dosificar la materia prima e incorporarla a distintas preparaciones con mayor facilidad.
El modelo no se limita a vender un ingrediente. La empresa también desarrolla actividades de formación, demostraciones técnicas y acompañamiento a profesionales. Durante 2025 participó en 48 eventos internacionales, organizó más de 30 talleres y capacitó a más de 800 referentes del sector gastronómico. Además, contaba con una red de más de 20 cocineros aliados y 340 clientes activos en distintos mercados.
Esta estrategia permite construir relaciones comerciales que van más allá de una compra puntual. El contacto con los profesionales ayuda a identificar necesidades, probar aplicaciones y desarrollar productos adaptados a las exigencias de cada mercado.
La dirección de la unidad profesional está a cargo de Paulina Páez, quien asumió la gerencia general de B2B después de desempeñarse en áreas financieras, administrativas y estratégicas de la organización. En 2021 llegó a la dirección financiera y de Recursos Humanos y, en 2024, pasó a funciones vinculadas con la estrategia de negocios y la expansión de la compañía.
Su responsabilidad abarca distintas etapas de la operación: el abastecimiento de materias primas, su transformación y la comercialización nacional e internacional. Esta visión integral resulta especialmente importante para una empresa que depende tanto de la calidad agrícola como de la eficiencia industrial y la capacidad de atender a clientes de varios países.
La gestión también tuvo que adaptarse a uno de los periodos más complejos para el mercado mundial del cacao. La reducción de la oferta en África occidental, junto con problemas climáticos y existencias limitadas, impulsó los precios a máximos históricos durante 2024 y comienzos de 2025. Según la Organización Internacional del Cacao, el precio indicativo promedió US$ 6.612 por tonelada en la campaña 2024-2025, aunque posteriormente registró una tendencia descendente.
Para los fabricantes de chocolate, esta volatilidad afecta los costos de producción, las necesidades de capital de trabajo y la planificación de compras. También obliga a gestionar con cuidado los compromisos de suministro, especialmente cuando los clientes internacionales esperan continuidad en sus pedidos.
Ante el encarecimiento y las dificultades de abastecimiento, República del Cacao apostó por mantener las relaciones construidas durante años con sus proveedores. La empresa señala que paga por encima del precio de mercado en determinadas operaciones y ofrece capacitación y herramientas a los productores con los que trabaja.
La lógica comercial es de largo plazo: fortalecer las fincas y mejorar las condiciones de producción contribuye a asegurar el acceso a una materia prima que debe cumplir requisitos específicos de calidad. Para los agricultores, la asistencia técnica puede representar una oportunidad para mejorar sus prácticas, productividad y capacidad de negociación.
En 2025, la compañía desarrolló actividades de formación en Vinces, provincia de Los Ríos. En una de sus escuelas de campo reunió a 75 productores para trabajar en buenas prácticas agrícolas, trazabilidad, seguridad laboral y aspectos financieros. La empresa también informó de la distribución de más de 7.000 plantas injertadas de cacao fino de aroma entre productores aliados durante ese año.
Estas acciones forman parte de una estrategia de abastecimiento que busca reducir los riesgos asociados a la disponibilidad de cacao y reforzar la relación con las comunidades productoras. La fidelización de proveedores se convierte así en un componente de la continuidad operativa, además de una iniciativa de desarrollo rural.
La compañía procura mantener en el país una parte importante del valor generado a lo largo de la cadena productiva. Según los datos proporcionados por la empresa, el cacao y sus derivados representan el 59 % de sus materias primas, y el 80 % de ese abastecimiento procede de Ecuador. El resto se complementa con cacao de Perú, México y República Dominicana.
La procedencia de los granos influye en el perfil sensorial de los productos. Las diferencias de clima, suelo, variedad y manejo poscosecha permiten combinar características de distintas regiones para desarrollar chocolates con aplicaciones específicas en pastelería, confitería y gastronomía.
La leche utilizada por la empresa procede de la Sierra ecuatoriana, mientras que el azúcar se abastece localmente en Imbabura, de acuerdo con la información facilitada por la compañía. Otros ingredientes se incorporan según las necesidades de cada formulación.
El procesamiento final se realiza en una planta ubicada en el sur de Quito. La operación incluye centros de acopio en zonas productoras como Vinces y Los Sachas, en la Amazonía ecuatoriana. La articulación entre las fincas, los centros de acopio y la fábrica permite organizar la recepción y el procesamiento de la materia prima antes de convertirla en productos destinados a los mercados locales e internacionales.
La apuesta por procesar el cacao en Ecuador responde a una oportunidad económica más amplia: pasar de exportar principalmente materia prima a vender productos con mayor transformación, conocimiento técnico y diferenciación. El desafío consiste en sostener esa ventaja sin perder competitividad frente a fabricantes de otros países.
La expansión internacional exige cumplir requisitos de inocuidad alimentaria, control de procesos y trazabilidad. República del Cacao informa que dispone de certificaciones y sistemas como FSSC 22000, buenas prácticas de manufactura, Halal, Kosher, BASC y Child Labour Free. Cada estándar responde a necesidades distintas relacionadas con la seguridad alimentaria, los mercados de destino, la gestión de operaciones o los compromisos sociales.
Uno de los retos regulatorios más importantes es el Reglamento de la Unión Europea sobre productos libres de deforestación, conocido como EUDR. Esta normativa establece obligaciones de diligencia debida y geolocalización para determinadas materias primas, incluido el cacao, así como para productos derivados contemplados en su alcance.
Para los exportadores, el cumplimiento implica fortalecer los registros de origen, comprobar la procedencia de los productos y demostrar que las materias primas cumplen las condiciones exigidas por la regulación. En el caso del cacao, estos procesos requieren coordinación con los productores y sistemas de información capaces de vincular cada suministro con su zona de producción.
República del Cacao ha señalado que trabaja en la preparación de su cadena de abastecimiento para responder a estas exigencias. Su memoria de sostenibilidad también recoge acciones de verificación ambiental y social de proveedores. La trazabilidad se convierte, de esta manera, tanto en una obligación de acceso comercial como en una herramienta para gestionar riesgos en la cadena productiva.
La estrategia de la empresa incluye objetivos económicos, sociales y ambientales. República del Cacao forma parte del movimiento de Empresas B desde 2020 y obtuvo una recertificación en 2023, según la información corporativa. Su modelo de sostenibilidad se organiza en cuatro ejes: abastecimiento responsable, gastronomía consciente, compromiso ambiental y desarrollo comunitario.
En materia laboral, los datos divulgados por la compañía indican que las mujeres representan el 46 % de una plantilla de más de 140 colaboradores. Asimismo, ocupan más del 60 % de los cargos gerenciales y tres de los siete puestos del comité directivo. Estas cifras forman parte de los indicadores con los que la empresa describe su estructura organizacional y sus compromisos de inclusión.
La relación con las comunidades también se extiende al ámbito de la alimentación. Desde 2023, República del Cacao mantiene una alianza con el Programa Mundial de Alimentos para impulsar iniciativas vinculadas con la seguridad alimentaria en Ecuador.
En mayo de 2026, ambas organizaciones presentaron Identidades, un recetario digital que reúne 20 propuestas gastronómicas creadas por 10 chefs aliados. El proyecto recorre los sabores de la montaña, el mar y la selva y busca vincular la gastronomía con la identidad territorial, el origen de los ingredientes y la seguridad alimentaria. Los fondos recaudados se destinan a proyectos del Programa Mundial de Alimentos enfocados en esta última área.
La iniciativa amplía el papel de la marca más allá de la comercialización de chocolate. También la conecta con profesionales de la cocina y proyectos que utilizan la gastronomía como vehículo de difusión cultural y de apoyo a las comunidades.
La innovación es otro de los componentes con los que República del Cacao busca diferenciar su oferta. La empresa anunció que presentará un nuevo producto en enero de 2027, durante Sirha Lyon, el encuentro internacional de la industria de la gastronomía y la hostelería que incluye competiciones de alto nivel en pastelería.
El lanzamiento se enmarca en una estrategia que busca desarrollar chocolates a partir de ingredientes vinculados con la biodiversidad ecuatoriana. Uno de los ejemplos de esa línea creativa es su chocolate blanco con maíz tostado, una combinación que incorpora un ingrediente tradicional en una formulación dirigida a aplicaciones gastronómicas profesionales.
La empresa no ha detallado públicamente todas las características del producto previsto para 2027. Por ello, su composición, disponibilidad y mercados de lanzamiento deberán confirmarse cuando se presente oficialmente.
Los resultados de República del Cacao muestran cómo una empresa puede utilizar el origen del cacao como punto de partida para construir una oferta internacional especializada. Sus ingresos, la participación de las exportaciones en la facturación y el desarrollo de una red de clientes profesionales reflejan un modelo que combina abastecimiento, transformación industrial y comercialización.
Sin embargo, el crecimiento futuro dependerá de varios factores: la evolución de los precios internacionales, la estabilidad del suministro agrícola, la productividad de los productores, los costos industriales y el cumplimiento de las exigencias regulatorias de los mercados de destino.
También será clave mantener la diferenciación frente a competidores internacionales. En ese escenario, el cacao fino de aroma, la diversidad de ingredientes ecuatorianos y la capacidad de ofrecer soluciones técnicas a chefs y fabricantes pueden ayudar a sostener el posicionamiento de la marca.
La historia iniciada en París hace más de dos décadas se ha convertido en un negocio que busca demostrar que el cacao ecuatoriano puede generar oportunidades más allá de la exportación del grano. La apuesta de República del Cacao consiste en transformar ese origen en productos, conocimiento y relaciones comerciales capaces de competir en el mercado mundial del chocolate.
