El proyecto PTAR Biocarbón Manabí busca conectar la investigación científica con una necesidad concreta del sector agrícola: el tratamiento y aprovechamiento del agua utilizada en procesos productivos. La iniciativa fue presentada el 25 de septiembre de 2026 en el cantón El Carmen, provincia de Manabí, como parte de una investigación impulsada por el Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE), con apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
La propuesta combina dos problemas ambientales y productivos: por un lado, la generación de residuos orgánicos y, por otro, la necesidad de encontrar alternativas para tratar aguas residuales. La tecnología desarrollada utiliza procesos termoquímicos, entre ellos la pirólisis, para obtener biocarbón a partir de materia orgánica.
El sistema fue presentado junto con representantes de la Federación Nacional de Productores de Plátano del Ecuador (FENAPROPE), organización cuyos productores podrán participar en la validación de la tecnología en condiciones reales de trabajo.
PTAR Biocarbón Manabí es una planta piloto de tratamiento de aguas residuales que incorpora biocarbón obtenido mediante el aprovechamiento de residuos orgánicos.
El proyecto forma parte de una investigación del IIGE enfocada en la obtención de bioproductos mediante pirólisis de la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos.
La idea central consiste en darle un nuevo uso a materiales que normalmente terminan como desechos. En lugar de considerar la materia orgánica únicamente como un residuo que debe ser eliminado, la investigación analiza sus características y busca transformarla en productos que puedan tener aplicaciones ambientales o productivas.
En este caso, uno de los productos de interés es el biocarbón, material que está siendo evaluado para su utilización en procesos relacionados con el tratamiento de agua.
La presentación de PTAR Biocarbón Manabí se realizó en El Carmen, Manabí, el 25 de septiembre de 2026.
La primera actividad tuvo lugar en instalaciones de FENAPROPE. Posteriormente, representantes de las instituciones participantes se trasladaron hasta una finca perteneciente a uno de los socios de la organización de productores.
En ese sitio se encuentra instalada la planta que permitirá continuar con las pruebas y la validación de la tecnología en un entorno directamente relacionado con la actividad agrícola.
El modelo desarrollado por el IIGE parte del aprovechamiento de residuos orgánicos. Estos materiales pueden someterse a procesos termoquímicos como la pirólisis, mediante los cuales se transforman sus características y se obtienen productos con potencial de aprovechamiento.
Uno de esos productos es el biocarbón.
La investigación busca determinar si este material puede ser utilizado de manera efectiva dentro de sistemas destinados al tratamiento de aguas residuales. De esta manera, el proyecto conecta diferentes etapas: generación de residuos, transformación de la materia orgánica, producción de biocarbón y aplicación del material en un problema relacionado con el agua.
El biocarbón, también conocido como biochar, es un material rico en carbono que se obtiene mediante la transformación termoquímica de materia orgánica en condiciones controladas.
Sus características dependen de la materia prima utilizada y de las condiciones bajo las cuales se desarrolla el proceso de transformación.
Una de las razones por las que este material despierta interés en investigaciones ambientales es su potencial para ser utilizado en diferentes aplicaciones, entre ellas el tratamiento de determinados flujos de agua, la recuperación de suelos y otros procesos relacionados con la valorización de residuos.
En el caso de Manabí, el IIGE está estudiando específicamente su aplicación dentro del sistema PTAR y su comportamiento bajo condiciones productivas reales.
La investigación desarrollada por el IIGE utiliza como materia prima la fracción orgánica de residuos sólidos urbanos, incluidos residuos provenientes de mercados.
Antes de ser utilizados, estos materiales son caracterizados para determinar sus propiedades y establecer si presentan condiciones adecuadas para procesos como la pirólisis.
Según el IIGE, los estudios realizados en Manabí permitieron determinar que la fracción orgánica analizada presenta características energéticas que permiten considerarla una materia prima viable para este tipo de procesos.
Esto es importante porque no todos los residuos tienen necesariamente las mismas propiedades ni pueden ser tratados de idéntica manera. La caracterización permite conocer qué materiales pueden ser aprovechados y bajo qué condiciones.
Uno de los principales objetivos del proyecto está relacionado con el agua utilizada durante el lavado del plátano.
La actividad productiva genera aguas residuales que requieren tratamiento antes de que puedan ser gestionadas adecuadamente. La planta instalada en una finca de un productor de FENAPROPE permitirá evaluar el funcionamiento del sistema en este contexto.
De esta manera, la investigación no se queda únicamente en una prueba de laboratorio. La instalación en una finca permite observar el comportamiento de la tecnología en condiciones asociadas a una actividad productiva real.
De acuerdo con el IIGE, la iniciativa tiene relación con más de 2.000 miembros de FENAPROPE.
La organización representa a productores vinculados a la cadena del plátano y su participación permite acercar la investigación tecnológica a las necesidades específicas del sector agrícola.
Sin embargo, el número de productores vinculados a la iniciativa no significa que todos utilicen actualmente la tecnología. El proyecto se encuentra en una etapa de validación y sus resultados determinarán el alcance que pueda tener posteriormente.
El Instituto de Investigación Geológico y Energético está a cargo de la investigación y del desarrollo técnico asociado a la obtención de bioproductos mediante pirólisis.
Durante la presentación del sistema, el director ejecutivo del IIGE, Sebastián Espinoza, destacó la importancia de contar con una instalación que permita comprobar en la práctica los resultados obtenidos durante las etapas anteriores de investigación.
La instalación de la planta representa, por tanto, un paso desde la investigación y caracterización de materiales hacia la comprobación de su desempeño en un entorno productivo.
La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) participa como entidad de apoyo financiero dentro de la iniciativa.
La cooperación se relaciona con líneas de trabajo vinculadas al agua, saneamiento, sostenibilidad ambiental y desarrollo. En Ecuador, AECID mantiene programas de cooperación en diferentes áreas relacionadas con estos objetivos.
En el caso de PTAR Biocarbón Manabí, el apoyo permite impulsar una investigación que busca combinar la gestión de residuos con una alternativa tecnológica para el tratamiento del agua.
La Federación Nacional de Productores de Plátano del Ecuador cumple un papel de conexión entre la investigación y el sector productivo.
La organización facilitó el espacio para la presentación de la iniciativa y participa en el proceso de acercamiento de la tecnología a los productores.
Además, la instalación de la planta en una finca de uno de sus socios permitirá evaluar el sistema en un escenario vinculado directamente con la producción de plátano.
La etapa de validación es fundamental porque permite determinar si los resultados obtenidos durante las investigaciones previas se mantienen cuando la tecnología funciona en condiciones reales.
En un laboratorio se pueden controlar diferentes variables con mayor facilidad. En una finca, en cambio, intervienen factores relacionados con las características del agua, el volumen de procesamiento, las condiciones ambientales, la operación cotidiana y las necesidades específicas del productor.
Por eso, la instalación de PTAR Biocarbón Manabí no significa que la tecnología ya esté implementada de manera masiva. El objetivo de esta fase es generar información que permita conocer su desempeño y sus posibilidades de aplicación.
La economía circular busca reducir el desperdicio de materiales mediante su reutilización, recuperación o transformación en nuevos recursos.
PTAR Biocarbón Manabí incorpora este principio al plantear que una parte de los residuos orgánicos puede convertirse en materia prima para obtener un producto con potencial de uso ambiental.
En lugar de seguir un modelo lineal basado en extraer, producir, utilizar y desechar, la iniciativa explora un circuito en el que los residuos pueden volver a incorporarse a una cadena de aprovechamiento.
El proyecto combina así tres elementos: gestión de residuos, generación de bioproductos y tratamiento de aguas residuales.
La pirólisis es un proceso termoquímico mediante el cual una materia orgánica se descompone mediante el uso de calor en condiciones controladas y con una cantidad limitada o ausencia de oxígeno.
Dependiendo de la materia prima y de las condiciones del proceso, pueden obtenerse diferentes productos, entre ellos sólidos carbonosos, líquidos y gases.
En la investigación desarrollada en Manabí, el interés está centrado en aprovechar la fracción orgánica para obtener biocarbón y analizar posteriormente sus posibles aplicaciones.
No necesariamente. El proyecto busca precisamente generar evidencia sobre el funcionamiento de esta alternativa.
La instalación de la planta permitirá evaluar variables relacionadas con el tratamiento del agua y determinar qué tan eficiente resulta el sistema bajo las condiciones específicas de la actividad agrícola.
Por ello, los resultados de esta fase serán importantes para establecer si la tecnología puede ser ampliada, adaptada o aplicada en otros escenarios productivos.
La iniciativa tiene varios posibles beneficios que deberán ser evaluados durante su desarrollo.
Estos beneficios potenciales dependerán de los resultados obtenidos durante la validación técnica y de la posibilidad de implementar el sistema de manera eficiente en otros lugares.
La siguiente etapa estará relacionada con la operación y evaluación de la planta instalada en la finca. El seguimiento permitirá recopilar información sobre el desempeño del sistema y establecer sus principales ventajas, limitaciones y requerimientos.
Los resultados también podrían servir para determinar si el modelo puede reproducirse en otras actividades agrícolas o en comunidades que enfrenten simultáneamente problemas relacionados con la generación de residuos y el tratamiento del agua.
La posibilidad de replicar la tecnología dependerá, entre otros factores, de los costos de operación, disponibilidad de materia prima, características de los residuos, necesidades de tratamiento y resultados técnicos obtenidos.
PTAR Biocarbón Manabí representa una experiencia de investigación aplicada que busca trasladar el conocimiento científico hacia una necesidad concreta del sector productivo.
El proyecto parte de una idea sencilla: un residuo orgánico puede dejar de ser considerado únicamente un desecho si existen tecnologías capaces de transformarlo en un recurso útil. En este caso, la investigación explora la producción de biocarbón y su utilización potencial en el tratamiento de aguas residuales generadas en actividades agrícolas.
La instalación de la planta en El Carmen permitirá avanzar desde la caracterización de los residuos y las pruebas experimentales hacia una evaluación en condiciones productivas reales.
El resultado de esta etapa será clave para determinar el alcance de la tecnología. Si los análisis confirman un desempeño adecuado, el modelo podría abrir nuevas posibilidades para aplicar soluciones de economía circular en otros sectores agrícolas del Ecuador.
PTAR significa Planta de Tratamiento de Aguas Residuales. Son instalaciones destinadas a tratar aguas que han sido utilizadas en actividades domésticas, industriales, agrícolas u otros procesos antes de su disposición o reutilización, dependiendo de las características del sistema.
Es una iniciativa de investigación y validación tecnológica que utiliza biocarbón obtenido de residuos orgánicos como parte de una alternativa para el tratamiento de aguas residuales en un entorno agrícola de Manabí.
El proyecto está vinculado al Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE), con apoyo financiero de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y participación de la Federación Nacional de Productores de Plátano del Ecuador (FENAPROPE).
La planta fue instalada en una finca de un socio de FENAPROPE en el cantón El Carmen, provincia de Manabí.
El biocarbón se obtiene mediante un proceso termoquímico conocido como pirólisis, utilizando como materia prima fracciones orgánicas de residuos sólidos que han sido previamente caracterizadas.
No. La planta forma parte de una etapa de validación tecnológica. Su funcionamiento permitirá obtener información sobre el desempeño del sistema en condiciones reales de producción.
El proyecto está vinculado inicialmente con productores de plátano de Manabí, pero sus resultados podrían servir para estudiar aplicaciones en otras actividades agroproductivas que generen residuos orgánicos y aguas que requieran tratamiento.
Porque busca aprovechar residuos orgánicos como materia prima para producir un nuevo material con potencial de uso, en lugar de destinarlos únicamente a disposición final. El modelo conecta la valorización de residuos con el tratamiento de agua.
La puesta en marcha de PTAR Biocarbón Manabí abre una nueva etapa para una investigación que busca unir ciencia, gestión de residuos y producción agrícola. El proyecto utiliza la pirólisis para estudiar la obtención de biocarbón a partir de residuos orgánicos y evaluar su aplicación dentro de un sistema de tratamiento de aguas residuales.
La participación del IIGE, AECID y FENAPROPE permite trasladar la investigación hacia un escenario productivo real, donde será posible medir el comportamiento de la tecnología y determinar sus posibilidades de aplicación.
Más que una solución ya consolidada, la planta representa una oportunidad para generar evidencia sobre una alternativa de economía circular. Los resultados de esta fase permitirán conocer si el modelo puede ser optimizado y posteriormente adaptado a otras necesidades ambientales y productivas del Ecuador.
