Los precios de los bienes y servicios que consumen los hogares ecuatorianos registraron una ligera disminución en julio de 2026. La inflación mensual fue de -0,09%, según los resultados del Índice de Precios al Consumidor (IPC) publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) el 17 de agosto.
El resultado marca un cambio frente a junio, cuando la inflación mensual había alcanzado el 0,79%. Además, julio se convirtió nuevamente en un mes de inflación negativa después del resultado de mayo, cuando el indicador se ubicó en -0,62%.
Sin embargo, el dato nacional no significa que los hogares hayan pagado menos por todos los productos. Algunas categorías registraron aumentos importantes, especialmente los servicios relacionados con vivienda y electricidad, mientras que otras divisiones redujeron sus precios.
La variación mensual de -0,09% significa que, en promedio, el nivel de precios de la canasta de bienes y servicios investigada por el INEC disminuyó ligeramente frente a junio.
El IPC es el indicador oficial utilizado para medir la evolución de los precios que enfrentan los hogares. Para elaborarlo, el INEC realiza miles de tomas de precios en establecimientos y hogares de ciudades representativas de Ecuador. La medición considera una canasta de bienes y servicios que refleja los patrones de consumo de la población urbana.
En julio de 2025, la inflación mensual había sido de 0,17%, por lo que el resultado de julio de 2026 representa una variación considerablemente menor en términos mensuales.
La principal presión al alza provino de la división de vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, que registró una variación mensual de 4,25%.
Dentro de esta categoría destacó el comportamiento de la electricidad, cuyo precio aumentó 29,10% durante julio.
Este resultado debe analizarse considerando los cambios que se produjeron en los meses anteriores en las tarifas y compensaciones de energía eléctrica. En junio, por ejemplo, el INEC había identificado al componente de vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles como uno de los principales factores detrás de la inflación mensual de 0,79%, después del retorno a valores habituales en las planillas eléctricas de varias ciudades.
El transporte también registró un incremento, con una variación mensual de 0,40%. A esto se sumó el aumento de 0,02% en restaurantes y servicios de alojamiento.
La reducción de la inflación nacional estuvo acompañada por descensos en varias divisiones de consumo.
También se registraron reducciones en los precios relacionados con recreación, deporte y cultura; bebidas alcohólicas, tabaco y estupefacientes; e información y comunicación.
El comportamiento de los alimentos es particularmente relevante para los hogares, debido al peso que tienen dentro del gasto familiar. No obstante, la disminución de 0,05% muestra que este grupo tuvo una incidencia mucho más moderada que otras categorías que bajaron con mayor intensidad.
Aunque la inflación mensual fue negativa, el comportamiento de los precios durante los últimos 12 meses muestra una realidad diferente.
La inflación anual de julio de 2026 fue de 1,39%. Esto significa que, en promedio, los precios registrados en julio fueron 1,39% superiores a los de julio de 2025.
En julio de 2025, la inflación anual había sido de 0,72%. Por lo tanto, el indicador anual prácticamente duplicó su nivel en un año.
Esta diferencia permite entender por qué una inflación mensual negativa no significa necesariamente que el costo de vida haya disminuido respecto del año anterior. La inflación mensual compara un mes con el inmediatamente anterior, mientras que la anual compara el nivel de precios con el mismo mes del año previo.
Una inflación mensual negativa no significa que todos los productos estén bajando de precio ni que los hogares estén gastando menos en términos generales.
El indicador representa un promedio ponderado de las variaciones registradas en diferentes bienes y servicios. Por eso, un descenso importante en determinados grupos puede compensar aumentos registrados en otros.
En julio, por ejemplo, la caída de varias divisiones ayudó a compensar el fuerte incremento observado en vivienda, electricidad, gas y otros combustibles.
Para el consumidor, el efecto también depende de sus hábitos. Un hogar que destina una parte importante de su presupuesto a alimentos puede experimentar una evolución de precios diferente a la de una familia que tiene un mayor gasto en transporte, electricidad, salud o servicios financieros.
El reporte de julio de 2026 incorpora además un cambio importante en las estadísticas del costo de vida: el INEC comenzó a utilizar la Canasta Familiar Básica de Consumo (CFBC) 2026, que reemplaza al indicador de Canasta Básica Familiar utilizado durante décadas.
El costo nacional de esta nueva canasta llegó a USD 825,17 en julio para un hogar de referencia compuesto por cuatro integrantes.
El cambio responde a una actualización metodológica del sistema de indicadores de precios. El INEC había anunciado previamente que desarrollaba un proyecto para actualizar la estructura de ponderaciones, la canasta de bienes y servicios y otros elementos metodológicos del IPC, con una nueva base que comenzó a utilizarse desde julio de 2026.
No de manera directa. El cambio metodológico modifica la composición y las características del indicador, por lo que comparar el costo de la nueva CFBC con el valor de la antigua Canasta Familiar Básica puede generar conclusiones equivocadas.
En junio, la antigua Canasta Familiar Básica registró un costo de USD 824,85. Ese dato no debe interpretarse como si representara una reducción de USD 824,85 a USD 825,17 bajo exactamente la misma metodología.
El propio INEC ha explicado que la actualización busca que los indicadores reflejen de mejor manera los patrones actuales de consumo de los hogares.
La nueva canasta está organizada en diferentes grupos que permiten aproximarse al gasto necesario para cubrir las necesidades de un hogar de referencia.
En julio, el componente más costoso fue el de alimentos y bebidas, con USD 355,27.
Le siguieron:
La composición muestra el peso que tienen los alimentos y los gastos asociados con vivienda y servicios básicos dentro del presupuesto de un hogar.
El costo de la nueva canasta tampoco es igual en todas las ciudades. Existen diferencias relacionadas con los precios observados en cada territorio.
En julio de 2026, Cuenca registró el mayor costo de la Canasta Familiar Básica de Consumo, con USD 898,31.
Le siguieron otras ciudades, entre ellas Ambato, donde el valor alcanzó USD 809,30. En el extremo contrario, Esmeraldas registró el costo más bajo, con USD 773,30.
La diferencia entre la ciudad con el mayor y el menor costo supera los USD 125, lo que evidencia que el impacto de los precios sobre los hogares puede variar considerablemente según el lugar de residencia.
El nuevo indicador también permite observar diferencias regionales.
En julio, el costo de la Canasta Familiar Básica de Consumo alcanzó USD 838,98 en la Sierra, mientras que en la Costa llegó a USD 813,91.
La diferencia responde al comportamiento de los precios registrados en las ciudades que forman parte de cada región y a la estructura de consumo utilizada para calcular el indicador.
La actualización del sistema de precios representa uno de los cambios estadísticos más importantes de 2026 para el análisis del costo de vida en Ecuador.
El INEC explicó que el nuevo IPC incorpora una estructura actualizada para reflejar los patrones de consumo de los hogares. El objetivo de este tipo de revisiones es evitar que una canasta utilizada durante demasiado tiempo deje de representar adecuadamente los productos y servicios que realmente adquiere la población.
El IPC oficial considera actualmente cientos de productos y servicios y se construye a partir de información recolectada en establecimientos y hogares de ciudades representativas del país.
Desde agosto de 2026, el INEC tiene previsto publicar los resultados de la nueva Canasta Familiar Básica de Consumo en el décimo día laborable de cada mes.
El calendario de publicación del IPC también fue modificado en 2026. Desde mayo, el instituto difunde los resultados de este indicador cada décimo día laborable, de acuerdo con una actualización aprobada por el Consejo Nacional de Estadística y Censos.
La respuesta depende del período que se utilice para hacer la comparación.
Frente a junio de 2026, el nivel general de precios disminuyó ligeramente, de ahí la inflación mensual de -0,09%. Sin embargo, frente a julio de 2025, los precios fueron en promedio 1,39% más altos.
Además, algunos gastos importantes para los hogares aumentaron durante julio. El caso más destacado fue la electricidad, cuyo incremento de 29,10% impulsó fuertemente la división de vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles.
Por eso, el dato de inflación negativa debe interpretarse junto con la evolución de cada división de consumo y no como una caída generalizada de todos los precios.
Los resultados de julio dejan tres señales importantes para la economía ecuatoriana.
El comportamiento de los precios seguirá dependiendo de factores como los costos de energía, alimentos, transporte, servicios y otros bienes que forman parte del consumo de los hogares.
Ecuador cerró julio de 2026 con una inflación mensual de -0,09%, un resultado que refleja una leve reducción promedio de los precios respecto de junio. Sin embargo, detrás de esa cifra existen comportamientos muy diferentes.
Mientras varias categorías redujeron sus precios, la división de vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles aumentó 4,25%, impulsada principalmente por el incremento de 29,10% en la electricidad.
Al mismo tiempo, la inflación anual alcanzó 1,39%, mostrando que el nivel general de precios todavía se encuentra por encima del registrado un año atrás.
Julio también marcó el inicio de una nueva etapa para la medición del costo de vida con la Canasta Familiar Básica de Consumo 2026. Su valor nacional fue de USD 825,17, aunque las diferencias entre ciudades muestran que el costo de cubrir las necesidades de un hogar varía de manera importante según el territorio.
Con la nueva metodología, los próximos reportes del INEC permitirán observar con mayor precisión cómo evolucionan los precios y cuánto cuesta mantener el consumo de los hogares ecuatorianos.
