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El año 2025 cerró con cifras récord para la economía ecuatoriana, lo que generó expectativas positivas para el 2026. Sin embargo, nuevas tensiones comerciales han complicado ese panorama. Entre los problemas que enfrentan los exportadores están los aranceles impuestos por Colombia y las tarifas que aún persisten en el mercado de Estados Unidos, dos de los principales destinos de productos ecuatorianos. Estos gravámenes han reconfigurado expectativas de crecimiento y puesta en marcha de estrategias de diversificación comercial.
Desde el inicio de 2026, la relación comercial entre Ecuador y Colombia se ha visto afectada por medidas arancelarias. Colombia oficializó un arancel del 30 % a 23 partidas arancelarias desglosadas en 73 subpartidas de productos ecuatorianos, incluidos bienes agrícolas, alimenticios e industriales, como respuesta a una “tasa de seguridad” similar que Ecuador había impuesto a productos colombianos.
La medida, establecida bajo el Decreto 170 de 2026 por parte de Colombia, se fundamenta en la defensa de la seguridad nacional y de la industria doméstica, argumentando que la imposición ecuatoriana de aranceles había desequilibrado las condiciones comerciales.
Ante esto, Ecuador elevó posteriormente sus aranceles a un 50 % sobre productos colombianos desde el 1 de marzo de 2026, intensificando una escalada que algunos analistas califican como una guerra comercial entre ambos países.
Las consecuencias ya se sienten: pese a que en 2025 las exportaciones no petroleras de Ecuador hacia Colombia habían crecido un 5 %, la imposición arancelaria y las restricciones logísticas están frenando pedidos y movilidad de carga en pasos fronterizos como Tulcán.
Analistas señalan que los aranceles podrían representar un costo semanal de alrededor de USD 5-5,25 millones en exportaciones hacia Colombia, afectando a cientos de empresas y miles de empleos directos e indirectos. Algunos grupos empresariales alertan que alrededor de 580 compañías y hasta 40.000 empleos podrían estar en riesgo si no se normaliza el comercio bilateral.
Adicionalmente, Colombia habría prohibido la entrada de ciertos productos vía terrestre, incluyendo arroz, camarón, banano y algunas hortalizas, complicando aún más la logística de exportadores ecuatorianos que dependen de este mercado.
Organizaciones como la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) han pedido al Gobierno ecuatoriano retomar diálogos con Colombia para suspender los aranceles y reactivar el comercio. La propuesta es combinar esfuerzos de seguridad fronteriza con la normalización de intercambios comerciales.
A pesar de la disputa arancelaria, las autoridades de ambos países han manifestado mantener canales diplomáticos abiertos para evitar una escalada mayor, aunque hasta ahora los acuerdos definitivos no se han concretado.
Por otra parte, el mercado estadounidense ha sido tradicionalmente clave para las exportaciones ecuatorianas de productos como banano, cacao, flores y atún. Estados Unidos mantiene actualmente aranceles generales que oscilan alrededor del 10 % para Ecuador bajo sistemas recíprocos y preferencias comerciales.
En 2025, negociaciones entre Ecuador y Estados Unidos avanzaron hacia un Acuerdo de Comercio Recíproco que busca eliminar cargas arancelarias para diversas exportaciones ecuatorianas de alto valor, como banano, cacao, frutas y otros productos, fortaleciendo el acceso preferencial al mercado estadounidense.
Sin embargo, la industria camaronera —el principal sector exportador no petrolero del país— sigue en discusión para asegurar su inclusión en este acuerdo, ya que hasta el momento no está confirmado que quede totalmente libre de aranceles, lo que podría afectar su competitividad frente a otros proveedores globales.
Ante estas tensiones arancelarias, el Gobierno de Ecuador ha anunciado que trabaja en múltiples acuerdos comerciales y estrategias de diversificación de mercados para reducir la dependencia de mercados tradicionales y mitigar los efectos de las barreras proteccionistas. No obstante, la concreción de estos acuerdos aún está en fases de negociación y no hay fechas firmes de implementación.
Para muchos exportadores, la situación del 2026 presenta retos significativos, pero también oportunidades para reorientar y ampliar su presencia global. La clave estará en avanzar hacia una mayor competitividad y en fortalecer las relaciones comerciales multilaterales, al tiempo que se resuelven las tensiones con socios inmediatos como Colombia.
